Os principais cientistas do genoma para mapear a sequência de DNA do vencedor de invertebrados 2025 | Invertebrados

“Estamos seguindo a série ‘Invertebrado do ano’ com Bated Breath”, iniciou o e -mail que chegou na caixa de entrada do Guardian na semana passada.

Mark Blaxter lidera o Instituto SangerPrograma da Árvore da Vida, um projeto que seqüências de DNA das espécies para entender a diversidade e as origens da vida na Terra. Mas muito mais importante, Blaxter e sua equipe são superfãs de nossa competição de invertebrado do ano e se ofereceram para mapear a sequência do genoma de quem vencer este ano.

“A sequência do genoma de cada espécie é uma espécie de máquina do tempo – podemos olhar para trás através da história evolutiva para entender suas origens e também dar uma maneira de dizer como a espécie está se saindo sob a emergência climática”, disse ele. “Cada genoma inclui insights incrivelmente detalhados sobre os ‘poderes especiais’ das espécies, aumentando nossa profundidade de entendimento.

“Como parte de nosso trabalho diário, estamos pegando espécies interessantes para sequenciar”, disse Blaxter ao The Guardian. “E os que escolhemos geralmente são interessantes pelas mesmas razões que são indicadas para invertebrados do ano”. Eles têm superpotências, Eles são lindoseles têm ciclos de vida loucos.

A equipe de Blaxter, que votou no vencedor de 2024, a minhoca comumjá sequenciou muitas criaturas na lista restrita de 2025. O minúsculo tardigrado? Feito. O Mosca de abelha de arestas escurasum impostor de twerk que derruba bombas de ovos pegajosos? Feito. O escândalo evolutivo que é o Rotifer comum também definiu seu código genético. Assim tem um parente próximo do piolho que morde a línguaum candidato cujo nome só começa a descrever o horror de suas travessuras.

O tardigrado selecionado, Milnesium tardigradumAssim, é o tamanho de uma mancha de poeira. Quando agachado, ele seca completamente, mas suas células e DNA são preservados. Neste estado “Tun” encolhido, o animal não precisa de comida ou água e pode suportar a radiação que abalou o DNA. Reidratar a pequena bola e a criatura continua como antes. “É incrível assistir”, diz Blaxter, que testemunhou a transformação em um slide de microscópio. “Isso se expande, volta à vida e começa a rastejar. Leva apenas cerca de 25 minutos.”

O segredo do tardigrado está escrito em seus genes, mas há mais motivos para ler o código do que a curiosidade. Compreender o processo pode ajudar os pesquisadores a tornar outros materiais biológicos impermeáveis ​​a condições extremas. Pense em vacinas que não precisam de refrigeração ou astronautas que são protegidos contra a radiação espacial. “Existem aplicações de biotecnologia escondidas dentro de todos esses pequenos genomas de organismos que achamos que serão realmente valiosos à medida que avançamos para uma economia pós-óleo e começamos a pensar em cuidar melhor do planeta”, disse Blaxter.

Podemos não querer imitar todos os traços dos indicados. O Rotifer selecionado, um animal aquático microscópico, ficou sem sexo por dezenas de milhões de anos. Em vez de exibir simpatia, os pesquisadores os apelidaram de “escândalo evolutivo”. Sem sexo para trocar genes, uma espécie pode esperar que mutações nocivas se acumulam, tornando -as mais doentes e mais doentes até que morram. O Rotifer, no entanto, não recebeu o memorando: a vida encontra uma maneira.

Muito mais está enterrado nos genomas dessas criaturas. O Programa da Árvore da Vida visa gerar genomas de referência para as 70.000 espécies encontradas na Grã -Bretanha e na Irlanda e nas águas ao redor. Armados com as seqüências, os pesquisadores podem estimar o tamanho da população dos animais de volta à última era do gelo. Eles podem desvendar os grandes eventos pelos quais as espécies viveram e ver quando seus ancestrais se separam de outras linhagens. Eles podem avaliar como as populações de hoje são diversas e, portanto, como são vulneráveis ​​à multidão de pressões que enfrentam. Tudo isso informa o trabalho para economizar biodiversidade diante da emergência climática.

Os invertebrados nem sempre recebem o amor que merecem, e alguns dificilmente se podem dizer que se ajudam. Mas Blaxter quer que as pessoas olhem mais de perto. “Passo muito tempo de joelhos com uma lente de mão olhando pequenas coisas frigoríficas e todas são muito bonitas, todas são iguais e individualmente incríveis”, diz ele. “Eles são essenciais para o funcionamento dos ecossistemas dos quais dependemos, e eles têm muito a nos ensinar sobre como sobreviver neste planeta”.