Em 22 de abril, a estação espacial internacional Hospedou um novo instrumento, o faraó de alta precisão (para o projeto atômico do relógio atômico em órbita), como parte da missão ACES (Atomic Clock Ensemble no espaço) da Agência Espacial Europeia. Graças a átomos quase imóveis cujas propriedades chegamos a investigar as propriedades dos lasers, o tic-tac do farao se desvia apenas de um segundo a cada 300 milhões de anos (menos de um minuto do Big Bang). O que permitir testar como nunca as previsões da teoria da relatividade geral, segundo as quais se envelhecem mais longe de uma grande massa como a Terra, do que no solo. Essa previsão já foi confirmada, mas as ases devem melhorar a precisão vinte vezes. Com a esperança de encontrar um tempo do relógio diferente daquele planejado, um sinal de novas forças trabalhando na natureza.
A ignição do Faraó está em andamento desde o início de maio e várias semanas de testes e calibração são planejadas antes de iniciar a própria experiência. Estava na hora. As idéias e os primeiros testes realizados pelo Laboratório Kastler-Brossel e pelo Observatório de Paris já têm quase trinta anos. O projeto foi atrasado repetidamente por dificuldades financeiras e técnicas – como a realização de um alto -falante ultravid para proteger os átomos de qualquer colisão ou a fabricação de um sistema óptico de acordo com as restrições espaciais. Ele até tem estive duas vezes à beira do abandono. Mas, com mais de dez anos de atraso, os cientistas estão prontos para usar essa jóia de tecnologia produzida por empresas francesas, principalmente Thales e Sodern. “Felizmente, esse período de tempo não prejudicou a relevância da experiência”. Não há tempo para acelerar o tempo na altitude atingiu a precisão direcionada pelo faraó. Relógios muito mais precisos foram desenvolvidos, mas permaneceram na Terra. O recorde é um quarto de um quarto de um quarto de 10 bilhões de anos. A missão ACES terá que durar trinta meses, um período de tempo suficiente para cumprir os objetivos.
O faraão não está sozinho no espaço. Está conectado à Terra por links de rádio e laser para permitir comparações. Acima de tudo, outro relógio, chamado “chser”, baseado em hidrogênio, é usado para medir e corrigir as imperfeições do faraó.
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