Brianna Randall in La Ventana, Mexico
JApós o nascer do sol, na pequena vila de La Ventana, em Baja California Sur, a praia está cheia de turistas vestidos com roupas de mergulho. Eles escalam em barcos de pesca mexicanos e correm para a Windy Blue Bay, câmeras prontas. Os pescadores que viram guias turísticos seguem alguns iates de safari do oceano, que seguem as instruções de pilotos enviados em aviões de Spotter. O objetivo desta cavalgada de 40 barco? Para permitir nadar com orcas na natureza.
Nadar com orcas no México cai em uma área cinzenta legal enquanto explora brechas em duas leis mexicanas que protegem a vida selvagem marinha ameaçada. Isso se tornou particularmente problemático nos últimos cinco anos desde que selfies com as baleias nas mídias sociais levaram a um aumento no número de pessoas que desejam experimentar a atividade.
“Achamos que era uma ótima coisa no começo, mas se tornou uma espécie de pesadelo”, diz Evans Baudin, proprietário da Cabo Shark Experience, que estima que ele levou 1.500 pessoas para nadar com orcas nos últimos nove anos. “Está completamente fora de controle. Como não há autoridades ou regras, qualquer um pode fazer o que quiser.”
Os barcos de pesca locais, alguns sem seguro ou as licenças adequadas, estão competindo com as maiores empresas estrangeiras com sede nas cidades vizinhas de Cabo San Lucas ou La Paz. Algumas dessas empresas estão garantindo aos turistas a chance de nadar com orcas e estão fazendo todas as paradas para manter essa promessa.
Quem quer que os turistas façam, o resultado é o mesmo: um número crescente de pessoas está nadando ou livre com as baleias, o que significa que dezenas de barcos estão zoom em torno dos animais. Isso é especialmente problemático em maio e junho, os meses mais movimentados para viagens de natação da Orca.
Georgina Saad, uma bióloga marinha da Universidade Autônoma de Baja California Sur, está preocupada com onde tudo isso pode liderar. Embora nenhuma orca selvagem tenha matado ou atacado um humano, ela diz: “Eles são animais selvagens. Se não lhes dermos distância e espaço, eles podem, como qualquer animal, se defender.”
O constante influxo de barcos e nadadores também pode afetar o bem -estar das Orcas. As vagens em Baja são geralmente fêmeas com bebês e geralmente se alimentam de raios de mobula, tubarões, golfinhos, tartarugas ou baleias enquanto as pessoas estão na água com elas. Eles caçam usando sonar para encontrar sua presa, e o O barulho dos motores pode atrapalhar as baleias ‘ Capacidade de capturar comida.
“Eventualmente, esses animais podem não querer voltar”, diz Juan Vasquez, proprietário de uma empresa de turismo de vela de la Paz e capitão por mais de 20 anos. “Eles têm boas lembranças e se lembrarão de ter sido assediada.”
Erick Higuera, um biólogo marinho e cineasta de documentários com sede em La Paz, diz que ninguém está regulando o aumento repentino de nadar com orcas, que decolou em 2019 depois de alguns Postagens do Instagram tornou -se viral. “Isso traz muito dinheiro para as comunidades e ninguém quer parar.”
Agora, no entanto, um plano proposto visa mudar tudo isso.
Um grupo de especialistas, incluindo Saad, Higuera e Baudin, apresentou recomendações para um plano de gerenciamento de espécies para orcas em La Ventana Bay, onde acontece a maior parte da natação. Para fazer isso, eles incorporaram informações de 44 pessoas entrevistadas localmente. Saad espera que o plano seja aprovado pelo governo mexicano neste verão.
O plano proposto para orcas seria o primeiro plano de gerenciamento de espécies em México Baseado em parte no comportamento dos animais – se eles exibem angústia, devem ser deixados em paz – não apenas uma cota sobre o número de pessoas ou barcos em uma área.
Os turistas se reuniram para Baja há décadas para nadar com tubarões -baleia e assistir às baleias cinza e jubarte. A diferença é que essas atividades são estritamente regulamentadas com licenças emitidas pelo governo e diretrizes firmes-mas a atividade de nadar com orcas deslizou pela rede regulatória. Isso ocorre em parte porque as leis existentes não banem especificamente nadar com baleias dentadas e em parte porque dependem de ter planos de gerenciamento de espécies.
Após a promoção do boletim informativo
O plano proposto pelos cientistas para orcas também exigiria licenças para qualquer barcos turísticos interagindo com os animais e limitaria o número de barcos que podem cercar um indivíduo ou família a não mais de três por vez, com um limite de nove barcos em um determinado dia. Como cada Orca possui uma barbatana dorsal única, capitães ou guias devem poder acompanhar suas interações.
A receita das taxas de licença iria para treinar pessoas de La Ventana e financiar barcos de patrulha para aplicar o plano, diz Saad. “O objetivo é ensinar capitães e guia como ler o comportamento das baleias para que eles saibam quando interagir com os animais, como fazê -lo com segurança e quando dar o espaço do Orcas”.
Nem todo mundo está confiante de que esse plano de gerenciamento da ORCA terá sucesso e alguns sentirem como se fossem deixados de fora do processo de planejamento. “As decisões arbitrárias e unilaterais podem afetar o futuro de tantas famílias”, diz Cristóbal Pérez, proprietário de uma empresa de turismo com sede em La Paz. “A comunidade precisa de uma voz.”
Jorge Armando Lucero González, um capitão de barco de turismo que mora na vizinha Agua Amarga, diz que ninguém perguntou sua opinião sobre o plano, nem nenhum de seus primos ou irmãos que esperam continuar ganhando a vida com o turismo da vida selvagem. Muitos capitães locais estão preocupados com o fato de as licenças para nadar com orcas irão principalmente para empresas de turismo estabelecidas em Cabo San Lucas e La Paz. Eles também acreditam que é injusto que o plano proposto apenas visa La Ventana quando as orcas – e os turistas que querem vê -los – vagam pela península de Baja.
Saad acredita que garantir que os turistas possam nadar com orcas apenas em La Ventana é a parte mais importante do plano de gerenciamento. “Podemos enviar a mensagem de que este é o único lugar para fazê -lo, e é assim que será feito, e o resto é ilegal”.
Independentemente de quando e como o plano de gerenciamento se desenrola, a maioria dos capitães diz que continuará levando turistas em viagens para nadar com orcas e fazer o possível para manter as pessoas e os animais em segurança.
“Eu amo esses animais mais do que tudo. Quero poder protegê -los e ainda quero oferecer às pessoas que respeitam a oportunidade de vê -las”, diz Baudin. “Fazer da maneira certa é a coisa mais importante.”
