
A história de uma das empresas mais antigas da Bolsa de Valores de Paris, e a mais tristemente famosa, já demonstra o acentuado interesse dos investidores em desenvolvimento internacional. Na criação da empresa do Mississippi em 1684, a bolsa de estudos foi apenas uma reunião de comerciantes na Rue de Quincampoix, em Paris. A empresa pretende estabelecer uma colônia francesa na foz do Mississippi. A aventura não terá sucesso, mas as promessas ligadas à exploração comercial dos recursos franceses da Louisiana conseguem convencer dezenas de investidores.
O empresário escocês John Law (1671-1729), que se tornou um controlador financeiro de Luís XV em janeiro de 1720, assumiu o controle em 1717 e recebeu o monopólio comercial com as colônias francesas da América do Norte e da Índia Oriental por vinte e cinco anos, acompanhada por um generoso empréstimo real. Ele logo comprou as empresas do leste da Índia, a Companhia da China e outras empresas comerciais. A promessa desse comércio lucrativo entrou em pânico nos círculos financeiros a ponto de levar a uma das primeiras bolhas especulativas do mundo.
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