Eva Corlett in Wellington
O ministro dos Recursos da Nova Zelândia, Shane Jones, disse que não será atacado por “imagens apocalípticas” da mineração e seus efeitos no meio ambiente apresentados por seus críticos, enquanto ele embarca em um grande impulso de mineração.
Jones, um membro do Partido Menor da Coalizão Populista da Nova Zelândia primeiro, quer Exportações minerais duplas para US $ 3 bilhões na próxima décadapara aumentar o crescimento econômico e minimizar a dependência do país em recursos importados, mesmo que isso resulte em compensações ambientais.
“As pessoas apenas evocam essas imagens apocalípticas porque não querem esse tipo de atividade na Nova Zelândia, porque ela entra em face de uma visão alternativa.
“Gosto de dizer a essas pessoas, você conheceu sua partida em mim, porque não vai me culpar”, disse Jones ao The Guardian.
“Aquelas pessoas que procuraram derrubar nosso deserto … esses dias terminaram. Não vamos sentar e ler poesia a lagartos raros, enquanto nosso déficit de conta corrente desce o gurgler”, disse Jones.
O plano de mineração do governo representa empregos e estabilidade econômica para alguns, mas recebeu forte oposição de outros, que acreditam que colocará em risco o ambiente e as espécies únicas da Nova Zelândia. Devido ao seu isolamento, a Nova Zelândia tem altas taxas de biodiversidade endêmica, no entanto, algumas espécies estão em declínio preocupante, com uma alta proporção ameaçada ou em risco de extinção.
A estratégia de mineração inclui a adição de carvão e ouro à “Lista de minerais críticos” – uma seleção de minerais considerados essenciais para a economia da Nova Zelândia, a segurança nacional ou as necessidades tecnológicas. Onze As propostas de mineração para desenterrar areias de carvão, ouro e minerais estão sendo consideradas sob o novo processo de aceleração controverso “loja de balcão” Regime de consentimento para projetos de infraestrutura e mineração considerados nacionalmente significativos. O governo diz que o processo incluirá uma descrição dos impactos do projeto no meio ambiente, que o painel de tomada de decisão deve considerar.
Mas o esquema passou por lei em 2024 em meio à raiva que ignora os regulamentos ambientais, fecha a consulta pública e joga uma tábua de salvação para os chamados projetos de ‘zumbis’ que foram rejeitados nos tribunais e definhando por anos, incluindo uma proposta de Mino de areia de ferro do fundo do mar de Taranaki rejeitado pela Suprema Corte.
Outros projetos controversos incluem uma mina de ouro perto do Coromandel em terras de conservação, que abriga o raro Archey’s Frog e duas minas na costa oeste da Ilha Sul: uma mina de ouro que teme ameaçar pássaros rarose uma mina de carvão em terra ecologicamente significativa.
A legislação acelerada solicitou milhares para marchar em protesto em 2024 e quase 30.000 submissões públicas sobre o projeto de lei. Este ano, protestos direcionados surgiram em torno de alguns dos locais de mineração propostos.
Nicola Toki, diretora executiva da Forest & Bird, a maior organização de conservação do país diz que o governo “declarou uma guerra à natureza” e acrescenta que o impulso de mineração não se encaixa na maneira como a Nova Zelândia se vê.
“Quando os governos pressionam as coisas que nos definem, o público da Nova Zelândia recua”, diz Toki.
Mas Jones disse ao Guardian que a desconfiança de seus oponentes de mineiros e medos pelo meio ambiente são equivocados e a regulamentação não deve ser tão desproporcional que as empresas abortam seu projeto. O ministro alegou que o “estado secular foi vítima de religiosidade” sobre o meio ambiente.
“As pessoas não vão mais à igreja, mas tratam os caracóis e outras criaturas de uma maneira que historicamente (não teria) desfrutado de veneração religiosa”, disse Jones ao The Guardian. “Eu não vou concordar com isso.”
O país não podia mais se dar ao luxo de manter “esse nível de ingenuidade diante das principais mudanças geopolíticas”, disse ele, acrescentando que não fazia sentido importar carvão, quando poderia ser produzido na Nova Zelândia.
“Ele gera GST, gera salários, gera empregos, gera impostos corporativos, mas, mais importante, aprofunda o poço do capital humano”, disse Jones. Além disso, o ministro disse que fará campanha para “superar os regulamentos obstruindo a atividade de mineração em (terra de conservação)” antes das eleições de 2026.
Glenn Banks, professor de geografia da Universidade Massey, está menos otimista sobre os ganhos financeiros a serem obtidos com a mineração na Nova Zelândia, dizendo que a volatilidade no setor dificulta a regular – e confia em investimentos estrangeiros.
“Você recebe muitos cowboys no boom e depois se afasta quando os preços não são bons.”
A inclusão de carvão e ouro na lista de minerais críticos também está “fora de sintonia com definições internacionais”, disse Banks. Os minerais críticos no exterior são em grande parte aqueles considerados instrumentais para o desenvolvimento de energia renovável. Nem carvão ou ouro se encaixam nessa conta, disse ele.
O porta-voz do Labour por recursos, Megan Woods, disse que o escrutínio público e a avaliação cuidadosa dos riscos ambientais são essenciais para obter a licença social para mineração, mas esse governo estava “jogando esses fora” com o processo de aceleração rápida.
“Eu acho que isso é em detrimento da Nova Zelândia.”
