Alimentos e liberdade: gráficos de exposições História radical da jardinagem na Grã -Bretanha | Jardins

“BEing capaz de cultivar sua própria comida é uma das maneiras mais radicais que você pode expressar sua liberdade, sua soberania, sua libertação ”, diz Valerie Goode, fundadora e executiva-chefe do Coco Collective, uma organização de jardinagem comunitária liderada por negros no sul Londres.

“Quando você deixa sua produção de alimentos nas mãos de outras pessoas, está deixando sua saúde, seu bem -estar, seu senso de identidade … nas mãos de outras pessoas. Quando recuperamos nossa comida, recuperamos nosso poder.”

O coletivo, fundado há quatro anos para cultivar um terreno de lixo de 1.200 metros quadrados em Lewisham, está aberto a todos, exceto reúne membros da diáspora africana “Para curar e também aprender sobre nossa história através do solo”.

Muitos dos que se voluntariam no jardim “são apenas uma ou duas gerações de pessoas que teriam trabalhado na terra”, diz Goode, “e nossos ancestrais antes que não sabiam nada além de estar na terra”. À sua maneira, ela diz, o coletivo é “radical … porque honramos a Mãe Terra e (reconhecemos que) estamos intrinsecamente conectados”.

É uma visão ousada e inspiradora – mas não necessariamente uma que você esperaria encontrar em uma biblioteca. E, no entanto, o trabalho do coletivo é central para uma nova exposição no Biblioteca Britânica em Londres, que explora e celebra a história social e frequentemente política do cultivo, aquisição de plantas e uso da terra ao longo da história britânica.

O radicalismo não é um termo, sempre se associaria aos jardins britânicos, mas quem controla a terra, que trabalha e as colheitas que cultivam lá sempre foram perguntas contestadas, como ilustra a exposição. Antes da jardinagem, era um hobby, era uma linha de vida – ou como membro do Coco Collective coloca -o em um dos curtas -metragens exibidos como parte da exposição: “Estamos crescendo há mais tempo do que escrevemos livros”.

“A jardinagem é muito mais do que o passatempo favorito do país, e achamos que tem uma história bastante fascinante e surpreendente”, disse Maddy Smith, curadora da biblioteca de coleções de herança impressa 1601-1900 e curador principal da exposição.

A biblioteca já havia realizado exposições analisando “os aspectos mais maiores dos jardins”, disse ela, mas “sentimos que a jardinagem é algo que é apreciado por muitas pessoas diferentes, e queríamos refletir isso nos objetos e nas histórias que contamos”.

Entre os itens em exibição da coleção da biblioteca estão um guia iluminado do século 11 para remédios à base de plantas-o único trabalho a sobreviver do anglo-saxão Inglaterra – e instruções lucrativas de Kitchin Gardens, um livro escrito pelo apropriadamente chamado Richard Gardiner de Shrewsbury, para ensinar sua comunidade a cultivar vegetais após uma série de colheitas desastrosas na década de 1590.

Terras comuns, uma vez compartilhadas pelas comunidades rurais, estavam sujeitas a recintos – transferindo -a para a propriedade privada – desde que a população da Inglaterra despencou durante a pandemia de praga de 1348, mas muitas vezes levava à agitação social e à revolta. Um mapa de 1791 da vila de Brickhill em Buckinghamshire mostra como a terra havia sido esculpida entre vários cavalheiros (e algumas mulheres), com vários pedaços alocados ao “reitor”. Um pequeno patch periférico é “o lote dos pobres”.

“As pessoas tiveram que lutar pelo direito ao jardim ao longo dos séculos e contra os esforços para privatizar e envolver a terra”, disse Smith, “e queríamos mapear essa luta”. Além de documentos da época dos escavadores e Levellers, os movimentos do século XVII exigem reforma agrária: “Temos (material sobre) jardineiros em Levenshulme, perto de Manchester, plantando sambos como um ato de protesto”. Os capitadores de terras de Levenshulme, como foram apelidados de 1906, alegaram que estavam cultivando seis acres de terra de igreja não realizada “para o benefício dos desempregados”.

Os jardins britânicos nunca foram espaços puramente funcionais ou decorativos, como ilustra esta exposição. A mania do início do século XIX para orquídeas – lindamente ilustrada em livros da época – dizimou os ecossistemas dos quais foram tirados. A luxúria da Marinha Real para o linho da Nova Zelândia levou -o a sequestrar dois chefes maori em 1788 e ordená -los a ensiná -los a cultivá -lo (os homens recusaram, principalmente porque isso, para eles, era o trabalho das mulheres).

Mesmo um plano lindamente ilustrado de capacidade de Brown, Brown, no Palácio Blenheim, datado de 1771, é apresentado no contexto da monocultura de grama que ajudou a inspirar na paisagem britânica. É exibido ao lado de um cartaz moderno irreverente do artista Sam Wallman, que decria os gramados como “um símbolo de controle, domínio e status”. “Hoes Over Mows”, diz.