James Wallace
UMNdre Russell tem um seis favoritos. Um que ele pensa quando sua cabeça bate no travesseiro à noite. De todas as greves que voaram na nuvem que voaram de sua lâmina nos últimos 15 anos, todos os smites de limpeza de limites em todo o mundo, entregues com o temperamento assassino de olhos mortos sob seu mohawk branqueado de marca registrada. Um tiro se destaca. Um seis para governar todos eles.
“O único fora de Hardik Pandya no Wankhede na Copa do Mundo de 2016”, diz ele. “Aquele era apenas enorme. Swing perfeita. Fora do meio.” Há um momento de silêncio antes de Russell explodir suas bochechas na memória. “Aquele era louco.” Você pode procurar e decidir por si mesmoassista ao árbitro Richard Kettleborough de surpresa, enquanto a bola subia no nível superior do famoso estádio de Mumbai e ele sinaliza o óbvio. Sim, isso é um seis bem.
Russell acaba de chegar a um Durham “frio” antes da abertura da série T20i das Índias Ocidentais contra a Inglaterra. O polivalente de 37 anos está “se sentindo forte, se sentindo bem” e está se acostumando ao nordeste do calor do IPL, onde ele concluiu recentemente seu 13º torneio e o 11º período com Kolkata Knight Riders.
Por mais de uma década, o “Dre Russ” está atravessando o planeta como um dos jogadores de franquia T20 mais demandada do World Cricket. De Kolkata a Los Angeles, Londres a Lahore, Montreal a Sydney, para tigres e leopardos, guerreiros e gladiadores, sultões, realistas, reis, tallawahs, Demolidor, Renegados e Rapids. Para recuperar todas as equipes, Russell representou é parecer como Billy Joel fazendo, não começamos o incêndio.
Russell é uma estrela de críquete e não se arrepende do caminho que o jogo o levou. Ele venceu duas Copas do Mundo T20I e o IPL, é um dos únicos seis homens a vencer 10 ou mais torneios T20 (torneios adequados – que envolvem cinco ou mais equipes). De maneira reveladora, três dos outros homens nessa lista em particular também são Índias Ocidentais: Dwayne Bravo, Kieron Pollard e Sunil Narine. É um ponto que Russell deseja fazer em resposta aos comentários de Virat Kohli ao vencer o IPL pela primeira vez nesta semana que a conquista foi, para Kohli, “cinco níveis em críquete de teste”.
“Acho que quando você é da Índia, Austrália, Inglaterra, aqueles lugares onde eles cuidam dos jogadores de teste, é totalmente diferente de ser das Índias Ocidentais”, diz Russell. “Esses caras recebem contratos centrais lucrativos para jogar críquete de teste e jogar nos estágios maiores, é claro que eles querem jogar. Os índios ocidentais? Você pode jogar 50 ou 100 testes e sabe, depois de se aposentar, não há muito o que mostrar para isso.”
Russell não está apenas falando sobre o lado financeiro das coisas, embora acrescente: “É claro que você quer a possibilidade de viver uma vida confortável e cuidar de sua família”. A história dele é familiar de um talento das Índias Ocidentais sendo ativamente virado ou, eventualmente, se esquivar de tocar críquete de teste, a ser atraído, compreensivelmente, pelo chamado da sirene de torneios de formato mais curto no exterior. Em grande parte como resultado de políticas de seleção confusas e caóticas entregues pelas estruturas de poder paroquial de Grilo Índias Ocidentais.
Progresso foi feito e as reformas anunciadas Recentemente, mas tarde demais para Russell e sua geração. Embora ele faça questão de dizer que “nunca se aposentou do críquete de teste”, apesar de apenas jogar uma partida solitária contra o Sri Lanka em 2010. “Fui basicamente empurrado para fora da configuração do teste. Eles me viram mais um jogador de bola branca e foi isso”. Ele trocaria alguns desses seis e as vitórias da franquia por uma rachadura mais longa no Test Cricket?
“Honestamente? Não. Eu acredito no críquete de teste, mas no final do dia, sou um profissional. Não fazia parte da minha jornada. Não me arrependo porque não fui eu que virou minhas costas.”
Russell é um observador afiado do jogo de teste e é levado pelo colega berno Ben Stokes. Ele descreve Jacob Bethell, nascido em Bethell, nascido em Barbados como uma estrela do futuro. Ele foi treinado por Brendon McCullum em Kolkata em 2019 e é fã de sua abordagem. “Ele permite que você seja você, ele o apoia e lhe dá liberdade. Para mim, essa é a melhor coisa que um treinador pode fazer.”
Ele afasta quaisquer perguntas sobre se ele está avaliando sua própria carreira como se fossem um suculento toco de perna, “estou olhando pelo menos mais três anos, a idade é apenas um número”. O melhor jogador de impacto e finalizador de impacto ainda não está pronto para ligar para o tempo e está de olho em alguma coisa: depois de acumular mais de 140 partidas de bola branca para as Índias Ocidentais, ele ainda não marcou um século. “Não é ike, estudo as estatísticas ou qualquer coisa … mas essa seria a cereja no bolo.”
Se chegar, sem dúvida será rápido e incluirá muitos seis. Palavra de aviso para aqueles em inglês esta semana. Mesmo se você estiver sentado no topo.
