Na tranquila vila de Dresden, na costa oeste do lago Seneca noEstado de Nova York, O apito de fogo sopra como um relógio ao meio -dia todos os dias. Os moradores não se importam; É um som familiar que se mistura com o ritmo de sua vida pequena.
Mas há um barulho que alguns dos 300 moradores não podem suportar e isso é o dronização constante e mecânica de Greenidge Generation. Esta antiga instalação a carvão agora é uma “planta de pico” de gás natural que fornece eletricidade a Nova York durante a alta demanda. Desde 2019, também alimentou uma mina de bitcoin de abordagem de energia.
Os habitantes locais dizem que alguns dias o som que emite é como uma geladeira cantarolando ao fundo, mas quando o vento muda da maneira certa, torna -se mais um rugido.
Winton Buddington, dono de uma casa em Dresden, disse que “era uma comunidade agradável e pacífica” até 2017 “. Então, a Atlas Holdings comprou a propriedade”.
A enfermeira aposentada Beth Cain diz que a pesquisa mostra que o ruído constante “afeta as pessoas. Isso cria estresse para o seu sistema”, disse ela, acrescentando que é como “ter zumbido”.
Mas a paisagem sonora indesejada não é a única preocupação que os locais compartilhem sobre a planta, o que também descarrega quente água no lago e emite dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa.
Muitos da comunidade, incluindo Yvonne Taylor, vice -presidente do Seneca Lake Guardian, um grupo de defesa ambiental de base no norte de Nova York, temem que Greenidge represente uma ameaça para a região mais ampla cujas vinícolas e fazendas menonitas são grandes atrações de visitantes.
“(A indústria do vinho e do turismo) é o nosso motor econômico de direção, e todos esses empregos dependem muito de ar limpo e água limpa para a sobrevivência”, disse Taylor.
Bitcoin Farms na América rural
Operações de mineração de criptografia em larga escala, como a de Dresden, consomem grandes quantidades de energia, usando milhares de servidores de computador para competir na solução de problemas matemáticos que validam transações de blockchain. Até 2021, a instalação de Greenidge estava gerando cerca de 44 megawatts para minerar o Bitcoin, o que é suficiente para levar até 40.000 casas – dependendo de seus níveis de consumo.
“Cada uma dessas máquinas tem que resolver um quebra -cabeça. Cada máquina pode resolver esse quebra -cabeça cerca de 100 trilhões de vezes a cada segundo”, disse Colin Read, autor de O dilema do Bitcoin: pesando os custos e benefícios econômicos e ambientais.E isso requer muita energia, o que gera muitas emissões.
Citando os próprios dados de Greenidge, o grupo de direito ambiental Earthjustice disse que a instalação emitiu quase 800.000 toneladas de dióxido de carbono e equivalentes de CO2 em 2023 – em pé de igualdade com o tubo de escape emissões de mais de 170.000 carros.
De acordo com a Administração de Informações de Energia dos EUA, 137 instalações de criptomínio já estavam operando no país no início de 2024. O atual governo ainda não divulgou novos números, mas Troy Cross, professor de filosofia do Reed College, na cidade dos EUA, em Portland e sênior do The Nonpartidsan Bitcoin Policy Institute espera que, sob auto-proclamado “Presidente de Criptografia”, Donald Trump, as empresas Bitcoin enfrentem menos barreiras ao explorar novos locais de mineração.
“Trump facilitará as grandes empresas de mineração de Bitcoin nos EUA e, especialmente, no oeste do Texas”, disse ele, em referência ao estado ser um dos principais produtores de carvão e gás natural. Também está entre os principais estados da geração solar e de energia eólica.
Desde que chegou ao cargo, o presidente já formou um grupo de trabalho para elaborar regulamentos pró-Cripto e tem anunciou uma reserva nacional para armazenar ativos digitais. Em um reversão acentuada de sua posição anterior de que o Bitcoin “não era dinheiro” e um “golpe”, ele até lançou sua própria moeda de meme.
Taylor diz que as minas de bitcoin estão “se espalhando por todo o país como um câncer”, acrescentando que “corporações criptografadas” estão surgindo em comunidades rurais carentes com promessas de criação e ganhos.
Mas apontando para o fato de que a mina de Bitcoin de Greenidge empregou 48 pessoas em período integral em 2022-sobre tantos quanto em um típico McDonald’s-ela disse que a experiência mostra que essas alegações “ficam aquém”.
Impacto ambiental da Bitcoin Mining
Margot Paez, do Bitcoin Policy Council, que estuda mineração de criptomoedas no estado de Nova York, diz que a decisão de Greenidge de co-localizar sua mina de bitcoin com uma planta de gás natural é uma idéia “terrível”. Mas ela acrescenta que o site é apenas “uma maçã ruim”, sugerindo que os mineradores de bitcoin devem explorar renováveis ou apoiar o equilíbrio da grade.
Em um projeto de avaliação de impacto ambiental das 11 instalações conhecidas de criptografia dentro de suas fronteiras, o estado disse que o uso de energia de tais operações “pode contribuir para os desafios que atingem as metas de transição de energia renovável de Nova York”.
O uso da água da planta de Greenidge também é uma preocupação para os residentes e ambientalistas. Manter os computadores de mineração de criptografia em funcionamento sem superaquecimento requer grandes quantidades de água. A instalação tem permissão para extrair até 139 milhões de galões (525 milhões de litros) do lago Seneca todos os dias e despejar até 134 milhões de galões.
Tendo sido usado para resfriar, no entanto, a água retornou ao lago é muito mais quente do que quando foi retirada. As temperaturas variam entre 86 graus Fahrenheit (30 graus Celsius) no inverno e 42 c (42 ° C) no verão – o que alguns moradores dizem que o lago quente muito quente para caiaques e nadadores desfrutarem.
Os moradores também se preocupam com a água morna pode afetar a vida aquática e desencadear mais prejudicial Algas florescem no lago. Em 2024, as autoridades do meio ambiente estaduais registraram 377 flores de algas – contra 50 em 2023. Exposição a flores pode causar erupções cutâneas, tosse, dor de garganta, dor no estômago e vômito.
Os habitantes locais estiveram envolvidos em ações legais que até agora não conseguiram interromper as operações da instalação. Eles também fazem parte de uma rede de especialistas e ativistas de comunidades afetadas em 17 estados que alcançaram o grupo de trabalho criptográfico de Trump para explicar os impactos das políticas de criptomoeda nas áreas rurais. Eles ainda não receberam uma resposta.
Isso prejudicará o turismo?
Em Dresden, onde alguns moradores alugam suas propriedades aos visitantes que vêm para o lago, há temores de que a proximidade de Greenidge prejudique o mercado de aluguel local.
Mesmo a 16 quilômetros de distância na cidade de Genebra, os moradores estão preocupados com o impacto potencial da instalação de mineração de Bitcoin. Vinny Aliperti, proprietário da Billsboro Winery, disse que a fábrica ainda não afetou seus negócios – mas ele está confiante de que o fará.
“Os lagos limpos são uma grande parte do agroturismo. Eles são a razão pela qual as pessoas visitam a área e as vinícolas”, disse ele.
Greenidge, que se descreve em seu site como um “líder ambiental em geração de energia e mineração de bitcoin”, não havia respondido a um pedido de comentário no momento da publicação.
O Conselho da Cidade de Torrey, que governa Dresden, disse que a fábrica cumpriu todos os seus códigos, incluindo um estudo de ruído independente.
“A usina de Greenidge tem sido uma parte importante da cidade de Torrey desde a década de 1930, permanecendo hoje como um empregador e parceiro da comunidade valioso”, afirmou.
A mina de criptoPandemia do covid-19.
“Eles fizeram essas coisas, mas isso não é algo que consideramos valer a troca da poluição e o impacto que estão causando no meio ambiente”, disse Buddington.
Editado por: Tamsin Walker
