Shanti Mathias in Akaroa
ROger Beattie estava mergulhando nas Ilhas Chatham, cerca de 800 km a leste de Nova Zelândiaquando ele viu sua primeira pérola Pāua. Beattie estava familiarizado com Pāua, a palavra Maori para abalone e suas conchas iridescentes de roxos e verdes cintilantes. Mas a pérola que se formara no interior era diferente de tudo o que ele já tinha visto, brilhando com camadas das cores naturais de Pāua.
“Eu apenas pensei ‘diabos, isso faria jóias incríveis'”, diz Beattie.
Isso foi no início dos anos 90 e beattie Logo começou a experimentar maneiras de cultivar Pāua e criar pérolas na concha. Uma década depois, ele começou a vender as chamadas pérolas azuis comercialmente.
Agora, existe uma pequena indústria na Nova Zelândia cultivando as jóias únicas. Eles são raros, com apenas algumas empresas administrando fazendas, cada uma produzindo apenas alguns milhares de pérolas Pāua a cada ano. Mas as operações delicadas estão sendo mais complicadas à medida que as condições de mudança e o aquecimento do mar alteram os ambientes que Pāua precisam sobreviver.
“As águas quentes causam estresse fisiológico ao Pāua”, diz Shawn Gerrity, ecologista da Universidade de Canterbury que estudou o Pāua.
Existem quatro espécies de Pāua endêmica para Nova Zelândia. O Blackfoot Pāua é a maior espécie, conhecida por sua casca vibrante e carne suculenta. Todas as pérolas cultivadas de Pāua vêm do Blackfoot Pāua. As pérolas aparecem tons de azul, turquesa, roxo e verde.
“Somente esse abalone, nesta água, produz uma cor tão incomum de Pearl”, diz Jacek Pawlowski, joalheiro em Akaroa, uma cidade litorânea a sudeste de Christchurch, na Ilha Sul da Nova Zelândia. Ele trabalhou com as pérolas nos últimos 25 anos.
“Eles têm aquele arco -íris, brilho opal, nenhuma pérola é exatamente a mesma”, diz Pawlowski.
Risco de aquecer mares
Muitas das pérolas do mundo vêm de mexilhões de água doce na China, enquanto as pérolas de Akoya mais valiosas vêm principalmente do Japão. As pérolas pretas e douradas do “Mar do Sul” são cultivadas na Austrália e ao redor do Pacífico.
Na Nova Zelândia, fazer pérolas de pāua cultivada é delicada e intensiva em trabalho. Quando jovens, Pāua são retirados da água, onde sua carne é arrancada e um pequeno implante colocado sob a concha para uma pérola se formar. Se seus corpos macios forem cortados, o Pāua sangrará até a morte, para que o processo seja gentil. Apenas um em cada cinco pāua criará uma jóia de jóias, diz Beattie.
Cada molusco precisa ser alimentado com vastas quantidades de algas e vive em água a cerca de 16 graus por três a quatro anos necessários para uma pérola se formar.
Para manter o Pāua fresco, a fazenda de Beattie fica em direção à foz do porto de Akaroa, com água mais fria do oceano aberto. As pérolas Arapawa, no Marlborough sons no topo da Ilha Sul, mantêm seu pāua em tanques para criar uma temperatura constante.
Mas as crescentes temperaturas do oceano representam uma ameaça à sua sobrevivência. As temperaturas da superfície do mar em torno da Nova Zelândia aumentaram 0,16 para 0,26 ° C por década Desde 1982de acordo com estatísticas oficiais. Ondas de calor marinhas têm dramaticamente aumentado em frequência A Nova Zelândia, com um evento particularmente grave em 2017/18, fazendo com que milhares de criaturas marinhas morram.
O aumento da temperatura marinha causou mortes em massa de espécies de abalone em outras áreas do mundo, como a Califórnia, onde Aquecimento de água reduziu o acesso de Abalone aos alimentos e acelerou a transmissão de uma doença murcha.
Beattie teve uma flor de algas – que é mais provável em água morna – mate uma colheita de Pāua, privando -os de oxigênio.
Gerrity diz que ondas de calor marinhas “destroem habitats”.
“Quando algas é degradado, ouriços do mar sobreviveme é difícil recuperar Pāua ”, diz ele.
Gerrity pesquisou a recuperação de Pāua em Kaikōura, na costa nordeste da Ilha Sul, onde milhares de Pāua morreram depois que o fundo do mar foi levantado seis metros em um terremoto de 2016. Nove anos depois, com gestão cuidadosaa população está saudável novamente. É um modelo para o que poderia acontecer se uma onda de calor causasse mortes de Pāua semelhantes, mas ainda há muitos riscos.
O Dr. Norman Ragg, cientista sênior de mariscos do Instituto da Organização de Ciências Cawthron, diz que Pāua é uma “peculiaridade realmente interessante da natureza”, que permaneceu inalterada por milênios. Embora as populações da Nova Zelândia ainda sejam saudáveis, não há espaço para complacência.
“Existem muitas notícias ruins sobre abalone em todo o mundo-elas são um caracol marinho grande, saboroso e de águas rasas e fácil de capturar que se reproduz e cresce lentamente e que coloca muito fardo de responsabilidade de volta à (Nova Zelândia)”.
Ragg acredita que o cultivo de pérolas azuis pode ser de alguma maneira para reforçar a apreciação por Pāua e garantir seu futuro diante das mudanças climáticas.
Olhando por cima de sua fazenda de mariscos de AkaroaAssim, Beattie diz que continuará a “trabalhar com a natureza” para garantir que os Pāua e suas pérolas continuem a prosperar.
“É quase impossível melhorar o que a natureza faz. Os Pāua precisam não ser apenas saudáveis, mas felizes”, diz ele.
