Entre os papas chamados Leo, o Papa Leo I, também conhecido como Leo, o Grande, é provavelmente o mais famoso. Ele foi bispo de Roma desde 440 dC até sua morte em 461.
Ele é o primeiro dos três papas listados no Annuario Pontificio com o título “The Great”, junto com os papas Gregory I e Nicholas I.
Leo I é lembrado teologicamente por emitir o tomo de Leo, um documento que era uma base importante para os debates no Conselho de Chalcedon, o quarto Conselho Ecumênico.
Ele também conheceu Attila, o Hun em 452, e convencendo -o a se afastar de sua invasão da Itália.
Saint Leo III, que era papa de 795 a 816, é famoso por coronar Carlos Magno como Imperador em 800.
Com esse ato, Leo reviveu o Império Romano Ocidental e estabeleceu um precedente para a coroação de imperadores que seriam seguidos pelos papas subsequentes ao longo do reinado do Sacro Império Romano.
Leo X, filho do governante da República Florentina, Lorenzo de ‘Medici, foi um dos principais papas do Renascimento e reinou de 1513 até sua morte em 1521.
Ele fez de Roma um centro cultural e poder político, mas também esgotou o tesouro papal e não conseguiu conter a reforma.
Leo X também é conhecido pela citação hedonista atribuída a ele: “Como Deus nos deu o papado, vamos aproveitar”.
