Uma farra tardia de Karl-Anthony Towns permitiu que o New York Knicks vencesse o Indiana Pacers pela primeira vez nesta série de playoffs.
Karl-Anthony Towns marcou 20 de seus 24 pontos no quarto trimestre e reuniu 15 rebotes no jogo para ajudar o New York Knicks a conquistar uma vitória crucial por 106 a 100 sobre o Indiana Pacers no jogo 3 das finais da Conferência Leste em Indianapolis.
O grande quarto trimestre marcou na segunda vez que um jogador de Nova York marcou 20 pontos em um quarto em um jogo dos playoffs e, no processo, manteve os Knicks na série. Jalen Brunson estabeleceu o recorde de franquia com 21 em um quarto contra o Pacers no jogo 1 das semifinais da conferência da temporada passada.
“Quando tive a chance de fazer o que faço no quarto, eu ia garantir que aproveitei a oportunidade”, disse Towns no domingo. “Eu só queria ir lá para dar à nossa equipe a chance de vencer. Estou feliz por poder fazer isso.”
As cidades flertaram com superaquecimento quando ele marcou 15 pontos nas primeiras 3:58 do trimestre para dar a Nova York uma vantagem de 87 a 85. Mas sua explosão ofensiva foi o combustível que os Knicks precisavam.
“Kat (Karl-Anthony Towns) é um artilheiro muito talentoso”, disse o técnico de Nova York, Tom Thibodeau, sobre as cidades, que o jogou por menos de 28 minutos na derrota por 114 a 109 do jogo 2. “Ele pode marcar três níveis-ele se sente confortável na linha de 3 pontos, se sente confortável em colocá-la no chão e se sente confortável jogando de volta para a cesta. Enquanto permanecer agressivo, é uma grande vantagem para nós”.
Nova York tentará até a melhor série de sete anos em 2-2 na noite de terça-feira em Indianapolis.
“Imprevisível”, disse Brunson sobre a série. “Obviamente, nenhum chumbo é seguro. Ambas as equipes vão lutar até a campainha.”
Brunson marcou 23 pontos, apesar de 6 de 18, mas fez todas as 10 tentativas de lance livre para Nova York, que se recuperaram de um déficit de 20 pontos e segundo trimestre. Og Anunoby fez 16 pontos e Mikal Bridges adicionou 15 para os Knicks da terceira semente.
Tyrese Haliburton marcou 20 pontos e Myles Turner teve 19 para Indiana, que abriu a série com duas vitórias na estrada. Pascal Siakam fez 17 pontos e TJ McConnell registrou 12 para o Pacers, que tinha apenas 42 pontos no segundo tempo.
“Não fizemos um trabalho bom o suficiente para continuar jogando rápido”, disse Haliburton. “Eu senti que fiz um mau trabalho em acompanhar o ritmo do jogo, especialmente no quarto … uma metade de 42 pontos não é nós.”
Rally de Knicks tarde
O retorno de Nova York foi uma reminiscência das semifinais da Conferência Leste, quando os Knicks se uniram de déficits de 20 pontos em cada um dos dois primeiros jogos em Boston para ganhar vitórias a caminho de vencer a série em seis jogos.
Indiana liderou a maior parte do jogo, mas precisava de dois lances livres cada de Turner e Siakam para empatar o jogo aos 98 com 1:37 restantes. Brunson acertou um corredor 20 segundos depois para colocar Nova York de volta à frente.
Josh Hart fez dois lances livres com 19,6 segundos restantes para os Knicks antes de Haliburton responder com dois chutes de falta com 9,7 segundos restantes para puxar Indiana em 102-100.
Brunson acertou dois lances livres para torná-lo uma margem de quatro pontos com 8,1 segundos restantes, e Hart o encerrou com dois com 2,6 segundos restantes.
Nova York perdeu 15 no final do terceiro trimestre e 80-70, entrando no quarto trimestre, mas as cidades saíram correndo dos portões no quarto trimestre.
Um jogo de três pontos da cidade deu aos Knicks a vantagem de 87 a 85 às 8:02 do trimestre, a primeira liderança da equipe desde o primeiro trimestre.
As cidades elevaram sua contagem final para 20 pontos, quando ele drenou um ponteiro de 3 pés e de 30 pés e de 3 metros, enquanto cobriu duplo para dar aos Knicks uma vantagem de 94-90 com 5:10 restantes.
Os Knicks fizeram 43,6 % de seus chutes no jogo e tinham 11 de 32 por trás do arco.
Indiana disparou 44,2 % do campo, incluindo o trêmulo 5 de 25 de 3 pontos. Os Pacers foram estelares em transição com uma borda de 16-2 em pontos de quebra rápida.
Mas Indiana superou 36-20 no último trimestre, quando não podiam desacelerar as cidades.
“Ele fez grandes jogadas para eles”, disse Siakam sobre as cidades. “Não conseguimos parar quando precisávamos deles. E ofensivamente, não tínhamos nosso pop habitual. Não tínhamos o movimento da bola que geralmente fazemos.”
Os Pacers detinham uma vantagem de 58-45 no intervalo. Indiana teve 13 pontos consecutivos no segundo trimestre para conseguir sua maior vantagem. Haliburton encerrou o surto com um ponteiro de 3 pontos e um roubo para um enterro fácil para fazer 55-35 com 3:20 para o meio.
