Irene Wang
Pesquisadores no Japão desenvolveram um plástico que se dissolve na água do mar em questão de horas, oferecendo uma potencial solução para um flagelo moderno que polui os oceanos e prejudica a vida selvagem.
Embora cientistas há muito experimentem plásticos biodegradáveis, pesquisadores do Centro RIKEN para Ciência da Matéria Emergente e da Universidade de Tóquio afirmam que o material proposto se decompõe muito mais rapidamente e não deixa nenhum resíduo.
Em um laboratório na cidade de Wako, próximo a Tóquio, a equipe demonstrou um pequeno pedaço de plástico desaparecendo em um recipiente com água salgada após ser agitado por cerca de uma hora.
A equipe ainda não detalhou planos para comercializar o produto, mas o líder do projeto, Takuzo Aida, disse que a pesquisa atraiu interesse significativo, inclusive do setor de embalagens.
Cientistas em todo o mundo estão correndo para desenvolver soluções inovadoras para a crescente crise de resíduos plásticos.
A poluição plástica deve triplicar até 2040, estima o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, adicionando por ano de 23 a 37 milhões de toneladas de resíduos aos oceanos do mundo.
“As crianças não podem escolher o planeta em que viverão. É nosso dever como cientistas garantir que deixemos para elas o melhor ambiente possível”, afirmou Aida.
O pesquisador disse que o novo material é tão resistente quanto os plásticos à base de petróleo, contudo se decompõe quando exposto ao sal. Os componentes originais podem então ser processados por bactérias em um processo natural, evitando assim a geração de microplásticos que são prejudiciais à vida aquática.
Como o sal também está presente no solo, um pedaço de aproximadamente cinco centímetros se desintegra na terra após mais de 200 horas, acrescentou o pesquisador.
O material pode ser usado como plástico comum quando revestido, e a equipe está concentrando sua pesquisa atual nos melhores métodos de revestimento, disse Aida. O plástico é não tóxico, não inflamável e não emite dióxido de carbono, ainda segundo ele.
