Em uma afirmação abrangente do poder federal, apenas meses depois de retornar à Casa Branca, Presidente Donald Trumpcomeçou a remodelar o ensino superior americano, visando universidades de elite com cortes profundos de financiamento.
A jogada mais dramática ocorreu na semana passada, quando Trump moveu -se para revogar US $ 2,2 bilhões (1,9 bilhão de euros) em subsídios de pesquisa multiperna para Harvard. No início de abril, ele congelou quase US $ 1 bilhão em financiamento para Cornell e US $ 790 milhões para o noroeste, sinalizando que nenhuma instituição está isenta.
O congelamento de financiamento faz parte de uma campanha mais ampla para reduzir a ciência financiada publicamente e penalizar NÓS campi que a administração de Trump acusa de viés ideológico, anti -semitismoe não lidar protestos pró-palestinosem seus campi. Os cortes se estenderam além do ensino superior, impactando pesquisas em áreas como ciência climática, desenvolvimento de vacinas e desigualdade de gênero.
Em resposta, mais de 100 universidades emitiram uma carta conjunta em 22 de abril denunciando o que chamavam de “ultrapassado do governo sem precedentes”.
“Estamos abertos à reforma construtiva e não nos opomos à supervisão legítima do governo. No entanto, devemos nos opor à intrusão indevida do governo. Devemos rejeitar o uso coercitivo do financiamento de pesquisas públicas”, afirmou a carta.
As universidades de elite dos EUA têm um sistema financeiro único
O financiamento federal para universidades de elite remonta à Grande Depressão e foi solidificado durante o Guerra fria. Em 1958, o Congresso aprovou a Lei de Educação de Defesa Nacional em resposta ao lançamento do Sputnik pela União Soviética, o primeiro satélite artificial do mundo, que iniciou grandes investimentos em ciências e tecnologia. Esse financiamento estabeleceu as bases para uma parceria de longa data, na qual o governo federal ajudou a transformar as universidades americanas em centros globais de pesquisa, inovação e talento.
Em 2023, faculdades e universidades dos EUA gastaram US $ 108,8 bilhões em pesquisa e desenvolvimento – dos quais US $ 60 bilhões, ou aproximadamente 55%, foram fornecidos pelo governo federal, De acordo com a National Science Foundation.
Ao contrário de muitas nações, os Estados Unidos não têm uma universidade nacional. A educação americana é principalmente de responsabilidade dos estados, e as instituições de elite dependem de uma complexa rede de fluxos de receita para operar, dos quais o financiamento federal é apenas uma parte.
A força financeira das principais universidades dos EUA reside em seus modelos diversificados, particularmente em suas doações – portfólios de investimentos vastos construídos por décadas de filantropia e crescimento de capital.
Por exemplo, a doação de Harvard, que atingiu US $ 53,2 bilhões em 2024, tornando -a a maior entre todas as universidades do mundo, excede o produto interno bruto (PIB) de países como Jordânia, Geórgia ou Islândia.
Universidade do Texas, Yale, Stanford, Princeton e MIT seguem de perto, com doações que variam de US $ 23,5 bilhões a mais de US $ 40 bilhões, de acordo com Associação Nacional de Oficiais de Negócios da Faculdade e Universidade (Nacubo).
Mas essas doações não são linhas de vida ilimitadas. A maior parte do capital está ligada a fundos restritos a doadores, que são legalmente destinados a fins específicos, como bolsas de estudos, professores ou iniciativas de pesquisa direcionadas. A doação de Harvard compreende mais de 14.600 fundos individuais, quase todos vinculados por restrições de doadores, de acordo com as divulgações da universidade.
Filantropia, campanhas de captação de recursos e mensalidades
As doações filantrópicas continuam sendo uma parte fundamental das finanças da universidade, geralmente impulsionando a expansão de capital e aumentando o prestígio institucional. No entanto, esses presentes frequentemente vêm com condições. Segundo Nacubo, aproximadamente 90% dos fundos de doação da universidade são designados para usos específicos, como bolsas de estudos, pesquisa ou infraestrutura.
Campanhas de captação de recursos de alto perfil podem gerar bilhões, mas a maioria das doações é destinada a projetos de longo prazo, como novos edifícios, cargos do corpo docente ou desenvolvimento de programas acadêmicos-não para emergências ou déficits repentinos do orçamento. Presentes irrestritos, que as universidades podem usar para cobrir déficits operacionais ou responder a cortes abruptos de financiamento, são comparativamente raros.
Durante o COVID 19 A pandemia, por exemplo, muitas instituições enfrentaram tensão financeira, apesar de terem fundos significativos, porque grande parte desse capital estava bloqueada em projetos de longo prazo e não pôde ser acessada livremente.
A receita das mensalidades, enquanto isso, cobre apenas parte dos custos operacionais nas universidades privadas de elite. Também continua sendo uma fonte de renda politicamente sensível e limitada. O mesmo se aplica às receitas auxiliares, como moradias no campus, refeições, licenciamento de tecnologia e educação executiva, que normalmente são reinvestidas nas funções acadêmicas principais, em vez de despesas opcionais.
Como as universidades dos EUA se comparam aos seus colegas não americanos
As universidades americanas de elite operam em uma escala incomparável por seus pares globais. A doação da Universidade de Oxford, ao combinar suas 43 faculdades e a Universidade Central, totaliza cerca de £ 8,3 bilhões (US $ 11,05 bilhões, € 10 bilhões)-cerca de um quinto de Harvard, de acordo com Cherwell e a Universidade de Oxford. O Cambridge University Endowment Fund (CUEF) é de aproximadamente £ 210 milhões, com o total de ativos líquidos da instituição mais ampla em 2,62 bilhões de libras, excluindo os ativos de faculdades individuais.
Em grande parte da Europa e da China, os modelos de receita se inclinam fortemente nos subsídios do governo e no limite de ensino. De acordo com o Registro Europeu de Educação Terciáriapoucas instituições européias detêm doações superiores a US $ 1 bilhão.
Quais são as consequências dos cortes no orçamento de pesquisa?
Enquanto as principais universidades da América possuem imensas dotações e fluxos de receita diversificados, sua capacidade de liderar na pesquisa global permanece profundamente entrelaçada com o financiamento público. Essa dependência está sendo testada agora. A Harvard Medical School começou a se preparar para possíveis demissões, encerraram arrendamentos em vários edifícios e suspendeu alguns subsídios de pesquisa.
O NIH, a principal fonte de financiamento da pesquisa biomédica do país, enfrenta um corte de orçamento de 40% proposto. Na Universidade de Columbia, a Faculdade de Médicos e Cirurgiões de Vagelos respondeu com congelamentos de gastos imediatos – um sinal precoce das consequências mais amplas que estão por vir.
O aperto de financiamento se estende muito além das ciências da saúde. O orçamento científico de US $ 7,6 bilhões da NASA poderia ser quase reduzido pela metade sob as propostas atuais. NASA confirmou que está revisando as recomendações do orçamento enviadas pelo Escritório de Administração e Orçamento da Casa Branca (OMB), que não comentou publicamente sobre o assunto.
O impacto não se limita às escolas de elite. Universidades menores e operações científicas especializadas que dependem principalmente de apoio federal enfrentam possíveis interrupções que podem impedir a inovação local e enfraquecer as economias regionais.
O Grupo de Espectroscopia Atômica do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) – um principal laboratório de referência global usado nos campos da cosmologia à manufatura – está definido para desligar.
Para muitas instituições de aprendizado e pesquisa, a questão não é mais se elas serão afetadas, mas quão profundamente e quanto tempo durarão o dano.
Editado por: Chrispin Mwakideu
