Ben Quinn
Dois homens foram considerados culpados do roubo de um banheiro de ouro de 4,8 milhões de libras da casa de campo de Oxfordshire, onde Winston Churchill nasceu.
O lavatório de 18 quilates do Palácio de Blenheim foi roubado em setembro de 2019, enquanto apresentava em uma exposição de arte e acredita-se que tenha sido dividido e descartado.
Michael Jones, de Oxford, foi condenado na terça -feira ao planejar o roubo, que ocorreu nas primeiras horas da manhã. Ele havia visitado o palácio duas vezes antes do roubo, mas negou que estas fossem viagens de reconhecimento.
Ele disse anteriormente aos jurados do Oxford Crown Court que “aproveitou” as “instalações” do banheiro de ouro enquanto estava na casa de campo no dia anterior a ser roubada. Questionado sobre como era, ele respondeu: “Esplêndidos”.
O Tribunal ouviu que Jones havia trabalhado como carpinteiro, construtor e “homem da direita” para James Sheen, 40, de Wellingborough, Northamptonshire, que se declarou culpado de roubo, conspiração para transferir propriedades criminais e uma acusação de transferência de propriedade criminal.
Outro homem, Frederick Doe, 36, ajudou a brilhar a vender parte do ouro nas semanas seguintes após o assalto e foi considerado culpado na terça -feira de conspiração para transferir propriedades criminais. Bora Guccuk, 39, do oeste de Londres, foi considerado inocente da mesma acusação.
O banheiro totalmente em funcionamento, criado pelo artista italiano Maurizio Cattelan, foi colocado na época do assalto, então sua remoção levou a inundações e resultou em danos ao local imponente do século XVIII e no Patrimônio Mundial da UNESCO.
O banheiro, pesando cerca de 98 kg, foi montado em 2016 no Museu Guggenheim, em Nova York, onde 100.000 pessoas fizeram fila para usá -lo. Foi transferido para Blenheim e para uma câmara em frente à sala onde Churchill nasceu, para o primeiro show solo do Reino Unido de Cattelan em mais de 20 anos.
Cattelan criou a escultura – chamada “America” - para refletir os excessos do mercado de arte e evocar o sonho americano de oportunidade para todos.
Falando no momento do roubo, ele disse que esperava que o roubo fosse uma brincadeira e perguntou: “Quem é tão estúpido para roubar um banheiro?
O Palácio Blenheim é o assento ancestral do duque de Marlborough. Antes da instalação do banheiro, o meio-irmão do duque, Edward Spencer-Churchill, fundador da Blenheim Art Foundation, disse que o lavatório não seria “a coisa mais fácil de nicar”.
Ele disse ao The Times: “Primeiro, ele se enrolou;
O assalto foi realizado às 4h50 da manhã, quando dois veículos roubados, um golfe VW e um caminhão Isuzu, entraram no terreno do palácio em velocidade.
Três ladrões armados com marreta e um pé de cabra ganharam entrada no palácio, esmagados por uma porta de madeira maciça e arrancaram o banheiro de suas fixações.
Eles carregavam o banheiro para fora do palácio, o rolavam ao longo do chão e o colocaram na bota do VW.
Nos dias seguintes, Sheen fez planos para vender o ouro, que se acredita ter sido transferido para diferentes locais e derretido nas horas após o ataque.
De acordo com a polícia de Thames Valley, DOE entrou em contato com Sheen e se ofereceu para encontrar um comprador para o ouro e intermediar o acordo. Durante o acordo, os dois homens se referiram às barras de ouro como “carros”, cada um no valor de £ 26.000.
Jones foi preso em 16 de outubro de 2019 e a polícia analisou seu telefone. Ele supostamente estava procurando relatórios de jornais sobre o banheiro roubado em 20 de setembro, os jurados foram informados anteriormente.
O DOE será condenado em 19 de maio. Jones e Sheen serão sentenciados posteriormente.
Det Supt Bruce Riddell, chefe do Departamento de Operações Especialistas da Polícia de Thames Valley, disse que as condenações foram o resultado de uma grande quantidade de trabalho policial e que investigações adicionais ainda estão tentando recuperar ativos relacionados à criminalidade anterior por brilho.
Uma ordem grave de prevenção ao crime já foi obtida para brilho após uma condenação anterior, que estará em vigor por cinco anos após sua libertação da prisão.
“Como parte da investigação, várias outras prisões foram feitas, mas não foram apresentadas acusações adicionais e é claro que existem outros envolvidos nesse crime”, disse Riddell.
Shan Saunders, do Serviço de Promotoria da Coroa, disse: “Este era um ataque audacioso que havia sido cuidadosamente planejado e executado – mas os responsáveis não eram cuidadosos o suficiente, deixando um rastro de evidências na forma de forenses, filmagens de CCTV e dados telefônicos.
“Foi um caso complexo processar, envolvendo uma investigação nacional com muitas linhas de investigação para identificar aqueles que foram posteriormente acusados em relação ao roubo.
“Embora nenhum ouro tenha sido recuperado-sem dúvida, tendo sido quebrado ou derretido e vendido logo depois de ter sido roubado-estamos confiantes de que a acusação teve um papel importante na interrupção de uma rede mais ampla de crimes e lavagem de dinheiro”.
