Rich Tenorio
SEventy-três pontos. Aquele foi o total de Luka Dončić Quando ele liderou o Dallas Mavericks para uma vitória sobre o Atlanta Hawks na última temporada. Ele não era o único NBA jogador para ter uma explosão no ataque naquela temporada – Pense em Joel Embiid ou Karl-Anthony Towns. E a liga posteriormente decidiu mudar de oficiando para favorecer mais jogadas físicas que presumivelmente reduziriam a alta produção ofensiva.
É assim que Tim MacMahon vê. O escritor veterano da ESPN cobriu Dončić desde a chegada do esloveno a Dallas como um dos talentos europeus mais anunciados em NBA história. Ele viu Dončić cumprir seu faturamento, levando os Mavericks às finais da Conferência Oeste em 2022 e às finais da NBA no ano passado. E ele sabia que mesmo uma mudança nas regras não impediria o antecedência de Dončić três.
“Quero dizer, não há muitas maneiras de protegê -lo”, diz MacMahon. “Se ele não é o melhor passador da liga, ele é o melhor ou três primeiros … ele vê o chão, além de talvez quem jogou o jogo”.
MacMahon é o autor de um novo livro sobre Dončić – The Wonder Boy: Luka Dončić e a maldição da grandeza. Foi lançado na terça-feira e, caso você esteja se perguntando, sim, há um pós-escrito do tamanho do Texas na história.
Em fevereiro, Os Mavs trocaram sua estrela – que, de acordo com o livro, eles já haviam investido inúmeros tempo e esforço tentando ficar em Dallas. Dončić foi para o Los Angeles Lakers, enquanto Anthony Davis foi para os Mavs.
“Obviamente, foi uma grande reviravolta na trama”, diz MacMahon.
Ele e seu editor tiveram que lutar. (Insira suas comparações com uma equipe da NBA que se ajusta a tempo para o intervalo rápido.) Havia 8.000 cópias do livro já na impressora. MacMahon fez sua parte, acrescentando um capítulo final.
Mesmo antes do comércio, MacMahon diz: “Muitos fãs do Mavericks estão chateados por o livro estar sendo escrito. Não foi abençoado por Luka … certas partes do livro são criticadas a ele”.
No entanto, o autor diz: “Uma promessa que fiz a Luka por meio de seus representantes era que eu não me aprofundaria em sua vida pessoal”.
O que está presente, em geral, é um retrato que é respeitoso, sincero-e lírico ao descrever as muitas conquistas de Dončić na quadra em mais de cinco temporadas.
Dončić chegou aos Mavs, tendo chamado sua atenção pela primeira vez enquanto jogava como adolescente para o time de elite espanhol Real Madrid. Ele ingressou em uma organização de Dallas que era tão cheia de maquinações não saudáveis quanto Game of Thrones, para usar a comparação de MacMahon. As rivalidades ferviam no calor do Texas entre o então proprietário, então-GM e o então treinador-Mark Cuban, Donnie Nelson e Rick Carlisle, respectivamente. Quando a poeira se acalmou, apenas Cuban ficou de pé em Dallas, com Jason Kidd assumindo o cargo de treinador e Nico Harrison como GM. Eventualmente, até o poder de Cuban diminuiu depois de vender a equipe para um grupo encabeçado por um proprietário do cassino de Las Vegas, Patrick Dumont. (O ex-proprietário manteve uma participação minoritária.) Durante os anos de Dončić em Dallas, os Mavs tentaram várias vezes encontrar um jogador coadjuvante que poderia fazer o trabalho difícil e sem ego de complementar sua estrela. Primeiro foi Kristaps Porziņģis, depois Jalen Brunson. Depois que essas parcerias falharam (por várias razões, discutidas no livro), os Mavs acrescentaram Kyrie Irving, que ajudou Dallas a chegar às finais no ano passado.
Por tudo isso, Dončić cumpriu sua promessa e mais alguns. O livro narra esses momentos de tirar o fôlego: uma corrida individual de 11 a 0 em um jogo contra o Houston Rockets que notificou a liga; Elogios do segundo ano, não imprimíveis, mas memoráveis, de LeBron James, após um momento geracional elegante: James e Dončić se tornaram os jogadores mais antigos e mais jovens da NBA, respectivamente, para publicar um triplo-duplo de 30-10-15. Enquanto jogava na sombra de outra estrela européia lendária, Dirk Nowitzki.
MacMahon chama Dončić de “o jogador mais talentoso da história da franquia” e reconhece a competição por esta honra: “Dirk é o sexto marcador de todos os tempos”.
O livro narra como o platô de Point Individual de Dončić aumentou com o tempo: primeiras noites de 50 pontos, depois 60 e, finalmente, 73. Depois, há todos os triplos duplos. E não comece MacMahon nos intangíveis.
“Luka é um mestre na criação de espaço”, diz o autor. “Ele é uma mistura tão rara de poder e delicadeza … ele é impossível de cobrir um homem. Ele está muito tumulto. Se você colocar outro cara (nele), ele fará o passe certo.”
Na última temporada, MacMahon diz: “Ele teve mais minutos do que qualquer um na liga, combinou a temporada regular e os playoffs, a maior taxa de uso da liga”. Não se esqueça que ele jogou mais do que a temporada da NBA – esse filho leal da Eslovênia jogou por sua equipe nacional no campeonato mundial antes de vir para o Mavs Training Camp. (Para o livro, MacMahon visitou a pátria louca por basquete de Dončić.) Na temporada regular, ele teve que compensar quando Irving estava ausente devido a uma lesão no pé, enquanto nos playoffs Dončić teve uma média de mais de 30 minutos por jogo, apesar de uma lesão no joelho sofrida na primeira rodada.
“Os minutos e milhas que estão nele, é extraordinário”, diz MacMahon. “Além disso, ele verá o melhor defensor do outro time … ele entra na pintura, tira muitos tiros, inicia muitas fotos, rebotes … é preciso um preço físico em seu corpo.”
É um pedágio, alguns podem dizer, que foi agravado por problemas de condicionamento. O livro aborda essa alegação, juntamente com outra batida – suas frequentes interações com os árbitros.
“Ele tem duas grandes falhas”, diz MacMahon. “Condicionar preocupações e … a falta de foco ocasional. Ele permite que suas emoções tirem o melhor dele.” Ou, como o autor coloca, “há momentos em que ele está mais focado nos três caras com os apitos do que os cinco caras no chão tentando detê -lo”.
MacMahon cita a dieta e o condicionamento, pois entre os motivos pelos quais o Mavs GM Harrison se separou de Dončić. O autor diz que discutiu o comércio com 50 executivos e escoteiros.
“Muitos disseram que você não pode trocar um talento geracional aos 25 anos, a menos que o cara coloque uma arma na sua cabeça e queira sair”, diz MacMahon. “Luka estava prestes a comprar sua casa para sempre em Dallas.”
Em vez disso, foi para Los Angeles, onde ele se tornou colegas de equipe com seu admirador de 40 anos, James. Dončić também se reuniu com um de seus colegas de equipe favoritos nos Mavs, Dorian Finney-Smith. (O técnico do MAVS, JJ Redick, também era um ex-companheiro de equipe.) O velho amigo Nowitzki apareceu para assistir seu primeiro jogo.
Embora a estrela de Dončić brilhasse no Lone Star State, talvez ele esteja melhor em Los Angeles, jogando em um time com uma colega estrela brilhante – James.
“Eu estava apenas em Los Angeles para vê -lo jogar”, relata MacMahon de Dončić. “Ele tem a alegria de volta, aquele sorriso, um salto em seu passo. Não sei se eles serão um time de campeonato agora. Há uma pequena chance.” Mas ele acrescenta: “Ele tem uma chance fenomenal de competir por campeonatos a longo prazo com os Lakers”.
Quanto à equipe que o trocou?
“Esta é uma experiência realmente, realmente catastrófica para os fãs do Mavericks”, diz MacMahon. “A alma desta base de fãs foi pisoteada, para ser franco. Há indignação inacreditável e intensa. ”
O autor reflete sobre os cinco anos e meio de Dončić em Dallas, desde suas interações com o então treinador Carlisle e o então companheiro de equipe Porziņģis até Brunson saindo por meio da agência gratuita-e sobre como Dončić permaneceu em tudo até que a administração o trocou.
“Você volta por isso”, diz MacMahon. “É incrível o quanto houve drama, quanta disfunção havia, quanto, francamente, a má administração havia – e quanto sucesso eles tiveram, apesar de tudo. Isso remonta ao talento nesse garoto.”
