Kevin Le Gendre
TA fome etíope do início dos anos 80 foi uma das notícias definidoras da década, uma exposição do Stark Divide entre nações desenvolvidas e em desenvolvimento, ainda referido na época como o Terceiro Mundo. É uma sabedoria recebida que o público em geral na Grã -Bretanha aprendeu sobre a crise quando imagens chocantes de homens, mulheres e crianças emaciados foram mostrados em reportagens da BBC News. Isso não é totalmente verdadeiro. De fato, muitos rastafarianos já estavam cientes da situação.
O país da África Oriental era seu lar espiritual – muitos no movimento viam seu ex -imperador Haile Selassie como seu Messias – e um lugar livre das iniqüidades do Ocidente. “Muitos rastafarianos foram para a Etiópia (antes de eles) chegaram a Londres”, diz o músico e ativista Leon Leiffer. “Eu conhecia muitos deles, e havia um boato por que as coisas estavam muito ruins por causa da seca. Ouvimos assim antes A grande mídia. E tive a ideia de fazer algo para ajudar antes de vermos qualquer coisa na BBC. ”
Leiffer, um membro do influente grupo de harmonia vocal do reggae os Blackstonesé o grande ativista social que você nunca deve ter ouvido falar. Ele era a força motriz por trás do Brafa (apelo britânico de fome de artistas de reggae), um conjunto que apresentava, entre outros, renomado vocalista jamaicano Dennis Brown, os heróis das raízes Aswad e Janet Kay, a rainha dos amantes rock, aquela tensão britânica exclusiva de reggae romântica. Este mês marca o 40º aniversário do lançamento do single de caridade do grupo, vamos fazer a África Green novamente, criada para arrecadar dinheiro para os esforços de socorro na Etiópia na mesma época em que outro single muito mais notório.
“Estávamos sempre cantando sobre a África, então pensamos: vamos colocar nosso dinheiro onde está a boca”, Leiffer, um amigável de 72 anos com cabelos grisalhos trançados, diz o chá em sua sala da frente em Leyton, leste de Londres. Ele decidiu inicialmente realizar um concerto para arrecadar dinheiro para alívio da fome, mas encontrar um local e o patrocínio se mostrou muito difícil, então a posição de fallback era fazer um registro, cujos recursos seriam enviados para a Etiópia via Save the Children. Leiffer, que veio como adolescente da Jamaica para a Grã -Bretanha e seguiu uma carreira na música, reuniu devidamente uma equipe composta por vários artistas rastafariantes, como o cantor Gene Rondo, a baterista Jah Bunny e o baixista Elroy Bailey, e os vocalistas da esposa de Leiffer, Fay Add, e seus Blackstones Bailey.
Essa foi uma operação de base e a divulgação de notícias do plano de fazer um recorde de caridade em centros comunitários populares, como o ROOTS POLD em Hackney, leste de Londres, onde, como Leiffer lembra, você era mais provável de ver a realeza do Reggae, como Dennis Brown, como você era um “notório gangster local”. Um músico alertou outro, e Brafa logo montou um elenco de reggae do All-Star no Reino Unido.
Encontrar um estúdio disposto a dar o tempo de sessão gratuito foi um problema, mas Leiffer e Rondo tiveram sorte por meio de um encontro casual com Eddy Grant, o inovador cantor guianense que teve um grande sucesso na Electric Avenue. Grant concordou em emprestar ao grupo seu próprio estúdio de leste de Londres e, com esse maná do céu, o projeto foi avançado. Leiffer e Rondo combinaram letras de suas músicas anteriores, uma das quais saudou a África como “Paradise”, e logo tiveram a música para Let’s Make Africa Green novamente.
“No dia da gravação, eu disse a todos: ‘Deixe de lado o seu ego!'”, Lembra Leiffer. “Qualquer artista foi bem -vindo, tudo o que eles precisavam fazer era ir ao estúdio e participar. E havia pessoas cantando que nunca haviam cantado em um recorde antes. As pessoas passaram, como na hora do carnaval, e diríamos entrar, queremos que você cantar no refrão. open casauma coisa especial. Tivemos todos os tipos de pessoas conosco. Havia mais de 200 pessoas envolvidas, incluindo estudantes locais. ”
Após a promoção do boletim informativo
Esse sentimento de inclusão foi fundamental em Brafa. No que diz respeito a Leiffer, a prioridade era para todos, tanto no reggae quanto na comunidade britânica negra, para se reunir e fazer um pouco, independentemente de quem eles eram. Escusado será dizer, Atadura Capturou a atenção do mundo em novembro de 1984 com eles sabem que é Natal? Mas Leiffer não sentiu que eles estavam em competição com essa música. No entanto, na questão irritada da falta de representação britânica negra no projeto mencionado e em seu concerto de acompanhamento ao vivo, apesar da presença no último de Pop-Jazz Star Sade-ele tem visões fortes e acredita que o argumento de que os artistas de reggae não eram grandes o suficiente para fazer com que a conta não cortasse gelo.
“Eu diria que Bob Geldof e Midge Ure têm bons corações”, diz Leiffer. “Eles foram fantásticos. Mas ter aswad nas paradas internacionais, e (amantes do rock estrela) Trevor Walters, Eddy Grant, Janet Kay, todos desfrutando de grande sucesso comercial e não se envolveu … Eles não ligaram para o Live Aid e não foram para a gravação. Logo que tivemos pessoas, depois que tivemos algo que tivemos algo para oferecer, e eu acho que eles deveriam ter alcançado a disputa. Rádio 1 e eu disse: ‘Wh’appen Bob?’ Ele me reconheceu, mas não fez nenhuma tentativa de parar.
Enquanto jornais negros como o Caribe Times e a Voice (que haviam oferecido seu escritório, com uma importante máquina de fax, para obter ajuda prática) e revistas de música como Echoes Black e Blues & Soul Ran Rank, houve uma cobertura pouca na imprensa nacional. Leiffer se lembra de um artigo “O tamanho de um selo postal” ao sol, embora tenha boas lembranças de aparecer no programa Radio 1 de Janice Long para promover o single.
Apesar de vender bem para os fãs do Reggae, a música não fez o National Pop Chart. Ainda assim, o Brafa Soldiered On e finalmente conseguiu realizar um concerto beneficente em Shoreditch Park, no leste de Londres, em maio de 1986, que apresentava muitos dos artistas em Let’s Make Africa Green novamente. Ele atraiu uma multidão de mais de 10.000 pessoas, arrecadando £ 8.000. Embora uma manchete tenha chamado de “estilo de reggae ao vivo”, o evento também mostrou Cultura britânica negra No sentido mais amplo, incluindo aparências de pessoas esportivas notáveis, como o velocista olímpico Mike McFarlane e o boxeador Dennis Andries. O show rebateu a imagem amplamente negativa que se apegava aos jovens britânicos negros apenas alguns anos após os distúrbios de Brixton e Toxteth, que podem muito bem ter contribuído para o mainstream Media Snub of Brafa.
Algum reconhecimento acabou chegando, no entanto. Em 2021, o pátio do Britannia Leisure Center na fronteira do Shoreditch Park foi Nomeado Brafa Square Em homenagem a Leiffer e seu coletivo. Hoje, ele ainda está focado em fazer música e os Blackstones desfrutaram recentemente de Radio Play nas estações de reggae dos EUA com seu único ting. Olhando para trás, ele sente um sentimento de conquista no que ele, Gene Rondo, que morreu em 1994, e outros.
“Fomos bem recebidos, talvez não no nível de Band Aid, o que eu entendo”, diz ele. “Poderíamos ter tido mais cobertura. Do que fizemos, porém, estou muito orgulhoso. Lembro -me da luta e de todos os bons tempos.”
