Devi Sridhar
UMA doença de Lzheimer e outras demências foram as principal causa de morte na Grã-Bretanha em 2021 (seguido por Covid-19 e doenças cardíacas) e um 10 Top 10 Causa de Morte nos Estados Unidos. Demência é um termo geral usado para várias doenças que destroem as células nervosas e danificam o cérebro, levando à dificuldade com a memória, o pensamento e outras funções cognitivas. Por trás dessas estatísticas, há uma condição de partir o coração para os indivíduos (e seus entes queridos), pois ficam confusos e desorientados, lutam para reconhecer familiares, amigos e cuidadores e perder a capacidade de viver de forma independente.
Estudos recentes de em todo o mundo destacaram que os casos de demência provavelmente aumentarão drasticamente. Por exemplo, uma análise Dos 15.000 adultos americanos de meia idade na Nature Medicine, em janeiro de 2025, descobriram que, nos participantes do estudo, o risco ao longo da vida de desenvolver demência após 55 era de 42%. Basicamente, estima-se que 42% dos americanos de mais de 55 anos acabarão desenvolvendo demência. Isso é consideravelmente maior do que os estudos anteriores haviam encontrado. Os autores dizem que o número de adultos americanos que desenvolverá demência anualmente deverá dobrar nas próximas quatro décadas. Os números são altos e alinhados com uma preocupação crescente na saúde pública de que, com mais pessoas que vivem mais e idosos se tornando uma proporção maior da população, os casos aumentarão dramaticamente, com os desafios associados à saúde e da assistência social.
No entanto, essas estimativas de um futuro tsunami de demência são agora sendo desafiadodado dados mostrando Que as taxas de demência específicas da idade caíram cerca de dois terços entre os adultos dos EUA entre 1984 e 2024. Taxas de queda semelhantes foram encontradas na Suécia, na Holanda, no Reino Unido e na França. Para retirá -lo do jargão, sim, o número absoluto de pessoas que desenvolvem demência está aumentando por causa do envelhecimento e o número crescente de idosos. No entanto, em cada idade – sejam 50 ou 60 ou 70 – parece que a maioria dos estudos mostra que a taxa de desenvolvimento de demência em uma determinada idade está diminuindo, em comparação com o que vimos no passado. Estamos melhorando em viver mais, com o comprometimento cognitivo ainda ocorrendo, mas em uma idade posterior.
Não há uma resposta simples para explicar a diminuição das taxas de demência específica da idade, embora existam várias hipóteses, como taxas de tabagismo mais baixas, ensino superior, melhor tratamento da pressão alta e detecção precoce de comprometimento cognitivo. Sabemos que existem fatores modificáveis - ou seja, coisas que indivíduos e comunidades podem fazer para evitar o início da demência. A Comissão Lancet de Prevenção de Demência estimativas Que cerca de 45% de casos de demência são evitáveis se 14 fatores de risco modificáveis forem abordados. Isso inclui educação, hipertensão, perda auditiva, perda de visão, tabagismo, obesidade, depressão, inatividade física, diabetes, colesterol alto LDL, consumo excessivo de álcool, poluição do ar e solidão e lesão cerebral traumática. As causas da demência são complexas e incluem predisposição genética, mas também existem ações significativas que cada um de nós pode fazer para melhorar a saúde do cérebro e atrasar o início da doença.
Nas últimas duas décadas, nos tornamos melhores para entender esses fatores de risco e desenvolver políticas e educação em saúde pública para resolvê -los. Também vimos um progresso científico maciço em medicamentos médicos. Por exemplo, os últimos dois anos viram o desenvolvimento de dois novos tratamentos Para Alzheimer (Donanemab e Lecanemab), que os ensaios clínicos indicam diminuir a progressão da doença – e que levaram a reivindicações ousadas, por empresas farmacêuticas como Lilley, que este é o “início do fim” de Alzheimer. É necessário cautela, dado o alto custo do tratamento e os efeitos colaterais graves que esses medicamentos podem causar, mas ainda mostram o movimento lento e constante para a frente ao lidar com a doença.
A diminuição nas taxas de demência específicas da idade contrasta com o cânceronde se espera que a incidência continue subindo nos jovens. Referido como o “efeito da coorte de nascimento”, os números mostram que cada grupo de pessoas nascidas posteriormente tem um risco maior de desenvolver câncer mais tarde na vida. Portanto, alguém nascido em 1990 corre um risco maior de desenvolver câncer mais jovem do que alguém nascido em 1980, que tem um risco maior do que alguém nascido em 1970. Por exemplo, o câncer colorretal aumentou 70% entre os de 15 a 39 anos em países do G20 entre 1990 e 2019. Estamos melhorando em algumas áreas de saúde, como atraso de demência e perder o terreno em outras pessoas como o câncer.
Sim, todos nós temos que morrer em algum momento, e algo em nossa mente ou corpo acabará quebrando com o tempo, mas o objetivo da saúde pública é empurrar doenças o mais longe possível para o futuro. Sabemos que há coisas que podemos fazer para adiar a demência e já estamos vendo progresso provavelmente ligado a políticas de saúde pública e avanços médicos. Por trás das notícias de um tsunami de demência, também há boas notícias.
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O professor Devi Sridhar é presidente da saúde pública global da Universidade de Edimburgo e autor de Como não morrer (muito cedo)
