Rebecca Ratcliffe
Na igreja de Quiapo, no centro de Manila, os bancos estão cheios de adoradores. Os retardatários se reúnem perto da entrada, segurando os ventiladores para aliviar o calor sufocante.
Uma oração é lida em memória de Papa Francis, Conhecido carinhosamente como Lolo Kiko, ou vovô Francisco, cuja imagem fica emoldurada no alter.
É um dos muitos tributos e serviços realizados nas Filipinas nos últimos dias, como uma das maiores populações católicas do mundo marcas a morte do papa.
O presidente Ferdinand Marcos Jr declarou um período de luto nacional, durando até o enterro do papa no sábado. Os edifícios – das universidades ao shopping – mantiveram exibições leves nas cores papais de amarelo e branco, e em Violet, que geralmente é simbólico de penitência. Em uma grande via em Manila, um outdoor declara: “Pope Francis, muito obrigado! Nós te amamos.”
Quiapo, como muitas outras igrejas em todo o país, tocou seus sinos Para marcar sua morte na segunda -feira de Páscoa.
“O papa Francisco é o papa que crescemos sabendo”, diz Mario Amor, 35 anos, membro da congregação de Quiapo. “Para mim, ele é um papa muito gentil.”
Na movimentada avenida do lado de fora da igreja, as barracas estão empilhadas com contas de rosário, camisetas estampadas com a imagem de Jesus e estatuetas dos santos católicos.
Veronica Reponte, que teve uma barraca do lado de fora da igreja por duas décadas, lembra -se vividamente quando o papa visitou o Filipinas Em 2015. Ela levou o filho e depois os oito anos, junto com ela para assistir à procissão no Rizal Park de Manila. “Eu não tinha capa de chuva e meu guarda -chuva não conseguia suportar a chuva”, lembra ela. O clima miserável não impediu o público de acabar. Uma multidão recorde de até 7 milhões assistiu sua procissão.
Houve um frenesi de emoção na véspera de sua chegada. As vendas de qualquer coisa relacionada ao papa na barraca de Reponte dispararam-calendários, pôsteres e até lenços decorados com o rosto de Francis. “Eu gostaria de poder vê -lo novamente”, diz ela.
Nas Filipinas, onde 80% da população é católica, os papas são sempre reverenciados. Francis, no entanto, era especialmente bem amado. Muitos se lembram com carinho de sua visita de 2015, que ocorreu pouco mais de um ano depois que o país experimentou o devastador Typhoon Haiyan que matou mais de 6.000 pessoas.
Francis teria sido aconselhado a adiar sua viagem a Tacloban, a área mais afetada, devido ao risco de uma tempestade tropical, mas estava determinado a prosseguir. Em um poncho amarelo, atingido pelo vento e pela chuva, ele ficou diante de milhares de sobreviventes de tufões, dizendo -lhes: “Estou aqui para estar com você”. Homens e mulheres choraram enquanto ele falava.
Francis era um pastor que “entendeu o que o sofrimento significava para os filipinos” e que visitou “em um período tão importante em nossa história”, diz Jayeel Cornelio, um sociólogo especializado no papel de catolicismo nas Filipinas contemporâneas.
Ele também abriu a igreja para grupos que foram excluídos de outra forma, incluindo a comunidade LGBTQ+. “Muitos filipinos (descreveram) … nas mídias sociais como isso era um homem, apesar de representar uma instituição conservadora, que deu esperança, sobre como a fé poderia estar evoluindo”, diz Cornelio.
O catolicismo, trazido para as Filipinas pelos colonizadores espanhóis no século XVI, está profundamente entrelaçado com a cultura do país e moldou suas leis. O aborto é proibido, e o adultério e a “concubinagem” carregam sentenças de prisão de pelo menos seis meses. É também o único lugar do mundo, além do Vaticano, que não tem uma lei de divórcio – embora haja esforços para mudar isso – e a opinião pública se tornou muito mais simpática ao divórcio nos últimos anos, refletindo o papel em mudança ou o entendimento do catolicismo no país.
A igreja já foi tão politicamente influente que estava na vanguarda dos movimentos para expulsar dois presidentes, incluindo o falecido ditador Ferdinand Marcos Sr., seu poder diminuiu, no entanto. A presidência do ex -líder Rodrigo Duterte, que presidiu uma “guerra a drogas” mortal que os ativistas acreditam que mataram até 30.000 pessoas, foi um momento particularmente difícil. Os padres estavam em conflito: alguns arriscaram a retaliação criticando os assassinatos, outros não.
Duterte permaneceu altamente popular ao longo de sua presidência, apesar da condenação internacional. Francis trabalhou “sob o radar” para oferecer apoio àqueles que se manifestaram, diz Cornelio.
Leila de Lima, ex -senadora e ativista de direitos humanos que foi um crítico feroz de Duterte, escreveu em comunicado nesta semana: “Durante um dos momentos mais sombrios da minha vida, recebi um rosário do Papa Francisco. Fiquei calmamente, sem fanfarra, mas seu significado foi profundo. Naquele momento, senti -me visto. Lembrei -me.”
Outros grupos de direitos também prestaram homenagem. O grupo Filipino LGBTQ+ Bahaghari observou sua “postura progressiva e controversa”. O grupo estava, diz, esperançoso de que o papado de Francis “se torne a faísca” para uma igreja mais inclusiva.
Agora, os filipinos estão se preparando para o próximo papa, imaginando se ele continuará o legado inclusivo de Francis ou voltará a uma abordagem mais conservadora.
O próximo papa será selecionado pelo College of Cardinals, muitos dos quais foram nomeados por Francisco e refletiram uma igreja mais diversificada.
Luis Antonio Tagle, 67, das Filipinas, está entre os da corrida. Ele tem uma perspectiva igualmente progressiva, tendo sugerido que a posição da Igreja Católica em casais gays e divorciados é muito severa. No entanto, ele se opôs aos direitos do aborto nas Filipinas.
Se escolhido, Tagle seria o primeiro pontífice da Ásia, a região com a população católica que mais cresce.
“Os italianos ainda podem querer estar no poder, mas os sinais da época mudaram”, diz Cornelio.
Se ele fosse nomeado, o país ficaria muito feliz, diz ele. “As Filipinas têm tudo a ver com orgulho nacional, do Miss Universo ao Boxe.”
Mas de volta à igreja de Quiapo, Mario Amor acha que há forças maiores que o conclave em jogo na seleção do novo papa.
“Estou bem, quem o substituirá”, diz ele. “O Senhor nomeará quem quer que esteja merecendo.”
