Helena Smith in Athens
FOu muito tempo, Lola Hassid Angel não queria falar sobre os horrores de sua infância. Suas experiências da Segunda Guerra Mundial não foram leves: aos oito anos, o Holocausto O sobrevivente “alcançou a idade adulta”, viu coisas que ela nunca deveria ter visto, ouviu sons que nunca deveria ter ouvido e foi confrontado por terrores que não podia perdoar nem esquecer.
É por isso que o 80º aniversário da libertação de Bergen-Belsen pelas forças britânicas em 15 de abril de 1945 é tanto uma causa de alegria quanto para o horror voltar.
“Mas também é diferente”, Angel, agora com 88 anos e uma tataravó, admitiu tomar chá em seu apartamento em Atenas. “Agora eu quero contar ao mundo inteiro o que aconteceu. E isso é porque eu quero que todos esses homens que nos levam a saber como é realmente a guerra. Os alemães tinham um zelo pela morte; eles o transformaram em uma ciência.”
Rápido em sorrir, com voz de cascalho e diminuta, Angel está entre os últimos da comunidade judaica em declínio da Grécia para sobreviver a Bergen-Belsen, um complexo de acampamento de concentração no norte Alemanha. Suas vítimas incluíam Anne Frank, o diarista adolescente que se tornaria uma das baixas mais famosas do Holocausto.
“O que aconteceu houve uma abominação”, disse Angel. “Uma abominação que os historiadores um dia se refere como uma página escura, mas que nós, como os últimos sobreviventes, somos obrigados a descrever.”
As forças nazistas em retirada concordaram em entregar o acampamento aos Aliados em 12 de abril. Foi, por todas as contas, uma troca pacífica até a 11ª Divisão Blindada do Exército Britânico, apoiada pelo 63º Regimento Anti-Tanque, chegou aos limites de arame farpado do complexo em 15 de abril.
Testemunhas disseram que nada poderia ter preparado para o que encontraram. O fedor da morte estava em toda parte, nos cadáveres empilhados, alguns verdes, quase todos emaciados, deitados aos milhares ao redor do acampamento em vários estágios de decomposição. Tifo se espalhou. Assim também teve disenteria e fome. Das 60.000 pessoas trancadas por dentro, mais de 14.000 morreriam poucas semanas após a libertação, porque a liberdade simplesmente chegava tarde demais. Mais de 70.000 pessoas foram mortas em seu terreno, a maioria dos judeus, mas também incluindo 20.000 prisioneiros de guerra soviéticos e outros alvos nazistas, como ciganos e gays.
“Em Auschwitz, eram as câmaras de gás, em Bergen-Belsen, foi a morte por fome e doença”, disse Angel, que pode se lembrar vividamente da chegada de Auschwitz em outubro de 1944 de milhares de presas “exaustos e esqueléticas”, incluindo Frank e sua irmã mais velha, Margot. “Os alemães estavam perdendo a guerra. Eles sentiram que estavam ficando sem tempo e sabiam que em Bergen-Belsen, onde Typhus era tão repleto, eles morreriam muito em breve.”
Os anjos estavam entre os últimos judeus a serem evacuados à força pelos nazistas de Atenas em abril de 1944, três anos após a Wehrmacht ter aumentado a suástica sobre a Acrópole e apenas seis meses antes da ocupação terminaria.
Como outros que procuraram refúgio na capital grega, os pais de Lola, ambos portadores de passaporte espanhol, fugiram para o sul de Tessaloniki, lar de uma das mais antigas diásporas judeus sefarditas da Europa, quando ficou claro o terceiro Reich teve a comunidade de língua ladino à sua vista.
Com documentos de identificação falsos e o apoio corajoso do cônsul espanhol residente – creditado por adiar a deportação de centenas de judeus sefarditas – a família havia evitado a detecção até que dois membros da Gestapo e um colaborador grego bateu na porta de seu pequeno apartamento alugado em 25 de março de 1944.
“Eles apareceram ao amanhecer e arrastaram meu pai para longe, mas não antes que ele tivesse telefonado para Sebastián e Elena de Romero Radigales (o cônsul espanhol e sua esposa) que eram amigos da família”, lembrou. “Como ‘judeus estrangeiros’, disseram -se que meus pais poderiam ser trocados com prisioneiros de guerra alemães, mas Elena estava muito preocupada e desesperadamente apelou à minha mãe para me adotar.”
Os vagões da locomotiva sem janelas que os anjos foram forçados a embarcar serviram como trem de passageiros para Bergen-Belsen e um comboio de morte para aqueles nas carruagens traseiras que, após uma parada em Viena, continuaram a Auschwitz.
Lola ainda não havia completado sete quando fez a viagem. O tempo não entrou em sua memória da jornada de oito dias ou da carga humana de pânico do trem; “De vez em quando”, ela ainda sente o nó na garganta que logo chegou a simbolizar o medo. Quando a família chegou ao campo, os oficiais da SS que assumiram o controle haviam dominado a arte do assassinato em massa que sustentava a reestruturação racial da “solução final” prevista pelo regime nazista.
Somente em março de 1945, semanas antes da libertação do acampamento, mais de 18.000 detidos morreram em condições tão horríveis que as equipes de socorro britânico se sentiram em forma em dizer que era difícil discernir os vivos dos mortos.
Para os anjos, como tantos outros, não houve troca de prisioneiros depois que ocorreu o Dia D. “No começo, eles nos deram parcelas suecas da Cruz Vermelha e nos trataram razoavelmente bem”, disse o octogenário. “Mas depois de 6 de junho de 1944, as caixas pararam e recebemos um pedaço de pão por dia com leite diluído pela manhã e uma sopa de água com casca de batata à noite. Não lavei mais de um ano. Eu estava cheio de piolhos.”
À medida que a derrota alemã se aproximava e os aliados se destacaram, as forças no campo decidiram colocar os 2.500 “judeus estrangeiros” estimados inicialmente alinhados para o intercâmbio em um trem da morte em direção ao norte. Lola e seus pais estavam entre eles. O trem foi interceptado pelo rápido avanço dos EUA nono, na sexta -feira, 13 de abril.
“Suddenly it stopped near the lake of Magdeburg and the German guards left, leaving the train doors open. Hours later there were these Americans liberating us. I honestly believe I had two lucky stars: Sebastián and Elena who stopped us being deported earlier, and those Americans. If we had been kept in Bergen-Belsen, as was the case with my mother-in-law, it would have been the British rescuing us, without whom, of course, the war would never foram vencidos. ”
Um dia depois, as tropas americanas, comandando as casas dos moradores da região, garantiram que os anjos e colegas detidos tivessem um lugar para lavar, dormir e comer. “Um soldado americano ficou do lado de fora enquanto nosso anfitrião, um comandante da marinha nazista, foi forçado a abrir sua casa para nós. Pela primeira vez, dormimos em uma cama suave com eiderdowns e conseguimos tomar banho”, ela sorriu. “Nunca esquecerei minha mãe avistando uma pequena adaga em uma mesa, pegando -a e dizendo: ‘Aqueles que são vitoriosos podem levar as armas dos vencidos’. Estou orgulhoso dessa adaga e ainda o tenho agora. ”
Hoje em dia, a maioria das memórias de Angel são “das coisas boas” que se seguiram à libertação. “O medo, o terror, assume quando estou dormindo. Parece do nada do meu subconsciente, e é por isso que nunca consigo esquecer.”
Nos últimos anos, Angel fez questão de visitar escolas gregas para se dirigir ao Holocausto. Os alunos de rosto fresco ouvem descrença quando ela diz a eles que cerca de 1,5 milhão de crianças menores de 13 anos morreram em câmaras de gás durante a guerra.
“No final de cada palestra, é sempre o mesmo”, disse ela. “Minhas pernas agitam, minha cabeça gira, sabendo o que realmente aconteceu há muito tempo. Os nazistas fingiam a arte de matar pessoas, até o quanto o gás de Zyklon B era necessário para matar centenas ao mesmo tempo. A tecnologia progrediu tanto desde então.
