Richard Godwin
TA queixa de que há muitos livros não é nova. “Meu filho, seja avisado por eles: de fazer muitos livros não há fim”, lê uma linha em Eclesiastes, escrita pelo menos 2.000 anos antes da invenção da imprensa.
Agora, o autor mais vendido Bill Bryson acrescentou sua voz ao coro dos milênios. Existem 200.000 livros publicados anualmente apenas no Reino Unido, “mais livros do que você poderia ler”, o escritor de notas de uma pequena ilha disse ao Times. Ele não tem certeza de que o crescimento da autopublicação, em particular, é “um desenvolvimento saudável”. Ele disse que é enviado “muitos livros auto-publicados, e na maioria das vezes é apenas uma vida de pessoa anônima, e não tem interesse”.
Bryson não está errado que a autopublicação tenha contribuído significativamente para reservar uma montanha slop. Mais de 2,6 milhões de livros foram publicados em 2023-muitos dos quais são enviados para a plataforma dominante, a publicação direta do Amazon Kindle-e eles não podem ser obras-primas. No entanto, a idéia de que a autopublicação é a reserva de amadores sem esperança que produzem livros que ninguém quer ler está pelo menos uma década desatualizada. A autora de romance Colleen Hoover construiu seu público através da autopublicação e agora vendeu cerca de 20 milhões de livros. Sarah J Maas, a autora de best-sellers do mundo em 2024, começou a publicar sua ficção “Romantasy” no FictionPress.com aos 16 anos. Freida McFadden, a escritora de thriller psicológica de enorme sucesso, afirma que faz 60% de sua renda por meio do KDP e continuou a se auto-publicar, mesmo assim que os publicitários da Mainstram a procuram.
“Houve essa suspeita de autores auto-publicados desde o início”, diz Kathryn Taussig, da Storm, uma de uma nova geração de editores digitais que estão capitalizando o que ela descreve como uma “revolução” na autopublicação. “Há uma percepção de que a qualidade está faltando. Mas você só precisa olhar para os gráficos dos best -sellers.”
De fato, a autopublicação permitiu aos autores fornecer com precisão O tipo de livros que as pessoas querem ler, argumenta Natalie Butlin, diretora de informações criativas da Bookouture, a principal editora digital do Reino Unido (que agora faz parte de Hachette). “Existem autores auto-publicados que estão ganhando milhões, mas você não teria ouvido falar deles”, diz ela. O modelo tem sido particularmente bem -sucedido em atender aos fãs de gêneros que foram negligenciados pelos principais editores (por exemplo, LGBTQ+ romances e romantasy) ou tendências que são consideradas passadas (como thrillers psicológicos ou ficção adulta da Distóia).
Multimilionários são extravagantes, é claro-mas, novamente, Bryson também está no mundo da publicação tradicional. Butlin acha que o verdadeiro benefício da autopublicação é que permite que os escritores façam renda confortável no meio do mercado. Uma pesquisa de 2023 com 2.000 autores publicados pela Aliança de Autores Independentes descobriu que quase metade excedeu US $ 20.000 em receita e 28% ganhou mais de US $ 50.000-muito mais do que a grande maioria dos autores publicados tradicionalmente. “Se você pode escrever um livro que as pessoas querem ler e o empacotam bem, poderá ganhar £ 25 a 30.000 por livro”, diz Butlin. “Não é realmente uma expectativa irracional”. Enquanto isso, os autores tradicionalmente publicados receberão um pagamento antecipado, geralmente pago em parcelas: ao assinar o contrato, após o envio do manuscrito final e na publicação. Os valores antecipados variam muito, dependendo do autor, mas normalmente um autor de estréia pode esperar receber entre £ 5.000 e £ 10.000 no total. Depois disso, muitos autores “nunca mais veem dinheiro”, diz Butlin – os royalties são pagos apenas após o valor adiantado ter sido feito de volta através das vendas de livros.
O modelo de autopublicação é obviamente possível apenas graças à tecnologia digital. A maioria das preocupações de auto-publicação eBooks (serviços de impressão sob demanda são relativamente nicho) e o mecanismo real é ilimitado, o serviço de assinatura da Amazon, que permite que os leitores baixem 20 títulos por vez por 9,49 libras por mês, pagando autores com base no número de páginas lidas-um modelo que compara os recursos do sistema de receita de minutos do YouTube.
Os autores auto-publicados mais bem-sucedidos tornaram-se altamente experientes em sua busca pela leitura de páginas, diz Taussig-em muitos casos empregando com precisão os mesmos editores freelancers, artistas de capa e ferramentas de formatação que editores tradicionais. Mas a verdadeira vantagem deles, ela diz, é o “ciclo de feedback” que eles podem entrar com seus leitores. “Esses escritores estão realmente ouvindo o que seus leitores estão dizendo quase em tempo real. Eles pensam em quais personagens seus leitores respondem e como incluí-los mais. É uma rua de mão dupla de uma maneira que a publicação tradicional não é. É por isso que eles tiveram tanto sucesso. E eles conseguem manter muito mais dinheiro que ganharam”.
O outro lado dessa moeda é a receita do autor na indústria tradicional. A sociedade de licenciamento e coleta dos autores informou em 2022 que a renda mediana de autores em tempo integral havia caído em torno de 60% desde 2006, para apenas 7.000 libras por ano. Ross Raisin, um aclamado romancista britânico, descreveu recentemente a experiência de esvaziar a publicação de seu quarto romance, A A Hunger, para críticas positivas – apenas para ser contada por uma grande cadeia de livros de rua que eles “não tinham espaço” em suas prateleiras.
De fato, pode -se argumentar que são os “grandes” editores mainstream – Penguin Random House, Hachette, HarperCollins, Simon & Schuster e Macmillan – que são mais guardados de superprodução. Butlin iniciou sua carreira como agente literário, mas ficou desiludido de que a publicação não estava aprendendo as lições da indústria da música, que haviam sido completamente interrompidas pela tecnologia digital. Ela sentiu que a autopublicação ofereceu mais oportunidades. “Os editores tradicionais gastam a maior parte de seu orçamento de marketing nos livros que receberam os maiores avanços e quase nada nos livros que não – para que a maioria dos livros não tenha chance”, diz ela. “Você pode dar um palpite relativamente sensato sobre o que será vendido, mas ainda está essencialmente jogando”. Os editores acabarão com alguns enormes hits que cobrem as perdas, mas o que isso significa é que muitos autores acabam sentindo que é culpa deles quando seus livros não vendem.
James McConnachie, editor do autor, a revista administrada pela Society of Authors, o maior corpo de escritor do Reino Unido, mostra uma imagem semelhante. “Muito mais livros são publicados do que jamais poderia ter sucesso”, diz ele. “Este é principalmente um resultado natural de os leitores serem imprevisíveis. Ninguém pode publicar apenas os best -sellers; portanto, a indústria editorial está inevitavelmente casada com um modelo de superprodução. Muitos editores compram muitos livros e publicam -os de forma relativamente barata, subinvestindo na edição ou marketing, enquanto terceirizam grande parte dos autores” ””,
Após a promoção do boletim informativo
O problema é que o tipo de modelo funciona para os editores, diz McConnachie. “O setor não está quebrado”, diz ele, apontando para os lucros extremamente saudáveis dos cinco grandes editores. “Mas o modelo depende do desequilíbrio entre o autor e o compartilhamento do editor. Esse é um motivo para o crescimento da autopublicação. Pode parecer que você recebe uma parte mais justa, especialmente quando os avanços e as taxas de royalties são tão baixas, e os autores tradicionais estão fazendo muito do marketing de qualquer maneira”.
Ainda assim, a autopublicação está longe de ser uma cura. Ele prospera em ficção comercial, mas ficção literária e ficção infantil – que dependem mais de livros físicos e aclamação crítica – ainda não encontraram um nicho. É bom em fornecer o que os leitores querem, mas não o que pode desafiá-los-também existem muitos títulos mal editados e que atendem a algoritmos projetados para explorar tendências fugazes no KDP. Embora não seja como se os editores tradicionais não fossem culpados de agitar livros sazonais e orientados por tendências: temos HarperCollins para agradecer pela série Pumpkin Spice Café.
Mais seriamente, ninguém com quem falo tem uma resposta convincente sobre o que acontece quando a Amazon faz o que as plataformas tecnológicas fazem invariavelmente, o que é espremer seus clientes por mais dinheiro. McConnachie sente que a indústria já está repleta de injustiça. “É como ser um YouTuber. Todo mundo pensa que será um dos poucos que ganha muito dinheiro. Na verdade, a grande maioria apenas alimenta a máquina enquanto o canal – Amazon, neste caso – faz uma fortuna explorar a cauda longa.”
Por enquanto, porém, dificilmente parece uma coisa terrível que existem maneiras diferentes de os autores ganharem dinheiro. “Está fazendo com que a publicação tradicional trabalhe mais”, diz Isobel Akenhead, diretor de publicação da Independent Press Boldwood Books. “Eles não podem ser complacentes porque não são mais os porteiros. Eles não estão apenas competindo com outros editores. Eles estão competindo com autores que não precisam necessariamente mais deles. Acho que é uma coisa brilhante. Existem vozes mais diversas, mais escritores da classe trabalhadora, mais pessoas que não passariam pelos mendigos publicitários, encontrando leitores.”
Sempre haverá pessoas que pensam que há muitos livros – mas não é como se alguém estivesse forçando alguém a lê -los.
