Milhares de cristãos se reuniram na Igreja Cavernosa do Santo Sepulcro para uma cerimônia de bombeiro santo.
Segurando velas apagadas, elas embalaram a basílica ampla do século XII, construída no local onde, segundo a tradição, Jesus foi crucificado e enterrado.
Na escuridão quase total, o patriarca grego entrou no Santo Jogo e emergiu com duas velas iluminadas. A chama foi passada de uma vela para a seguinte, a luz superando a escuridão na rotunda. Mais tarde, a chama foi transferida para comunidades ortodoxas em outros países em voos especiais.
Os cristãos ortodoxos orientais acreditam que a luz milagrosamente aparece dentro do Santo Edício, construído no local tradicional da tumba de Jesus, enquanto os céticos que remontam à Idade Média o descartaram como um truque de carnaval para as massas.
De qualquer maneira, a cerimônia, que remonta a pelo menos 1.200 anos, é um espetáculo de se ver. Também acendeu preocupações de segurança.
Em 1834, uma debandada frenética eclodiu na igreja escura, e o governante da Terra Santa na época mal escapou depois que seus guardas desenharam espadas e invadiram seu caminho pela multidão, o historiador Simon Sebag Montefiore relata em sua história de Jerusalém. Cerca de 400 peregrinos morreram no corpo a corpo, a maioria por asfixia ou pisotear.
As autoridades israelenses procuraram limitar os participantes nos últimos anos, citando preocupações de segurança. Isso desenhou protestos dos líderes da igreja, que os acusaram de perturbar os delicados arranjos não escritos em torno dos sagrados de Jerusalém, conhecidos como o status quo.
No sábado, houve uma forte presença militar quando milhares de adoradores passaram pelos postos de controle israelenses para entrar.
Alguns fiéis lamentavam que a participação não tivesse números este ano por causa da guerra de 18 meses de Israel a Gaza. “O número de policiais é maior que o número de peregrinos”, disse Adeeb Joude, porta -chaves do Santo Sepulcher.
Israel capturou Jerusalém Oriental, incluindo a Cidade Velha com os principais locais sagrados para judeus, cristãos e muçulmanos, na Guerra do Oriente Médio de 1967, e o anexou em um movimento não reconhecido internacionalmente. Os palestinos querem que Jerusalém Oriental seja a capital de seu futuro estado.
A cidade velha tem uma longa história de tensões entre israelenses e palestinos, entre diferentes grupos religiosos que compartilham seus limites montanhosos e até dentro de certas religiões. As violações percebidas no status quo na Igreja do Santo Sepulcro levaram a brigas entre monges de diferentes denominações.
Israel diz que está comprometido em garantir a liberdade de culto a judeus, cristãos e muçulmanos, e há muito se apresentou como uma ilha de tolerância no Oriente Médio.
Nos últimos anos, no entanto, as tensões aumentaram com a comunidade cristã local, a maioria dos quais são cristãos palestinos, uma população que diminuiu durante décadas de conflito, pois muitos se mudaram para o exterior.
