Tiago Rogero in Rio de Janeiro
“John” estava a poucos dias de completar 16 anos quando foi supostamente recrutado para trabalhar em uma fazenda de café brasileira que fornece à cadeia global de cafeteria Starbucks.
Logo após seu aniversário, ele embarcou em uma viagem de ônibus de 16 horas para a fazenda no estado de Minas Gerais-apenas para descobrir que nada do que ele havia sido prometido seria cumprido.
Não remunerado e sem equipamentos de proteção, como botas e luvas, ele trabalhou sob um sol escaldante das 5h30 às 18h, com apenas 20 minutos de almoço, até que ele foi resgatado em um ataque por autoridades brasileiras em junho de 2024.
O relatório oficial dessa operação concluiu que John havia sido submetido a “trabalho infantil em condições perigosas” e que ele e outros trabalhadores haviam sido “traficados e submetidos a condições semelhantes a escravidão”.
Nesta semana, John e sete outros trabalhadores brasileiros-todos identificados simplesmente como John Doe 1-8 por medo de retaliação-entraram com uma ação civil nos EUA contra a Starbucks, com o apoio de Advogados de Direitos Internacionais (IRA)buscando compensação financeira pelos danos que alegam sofrer.
Na quinta -feira, Ira e a ONG Relógio de café Também apresentou uma queixa na Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) que buscam “excluir produtos de café e café produzidos ‘integralmente ou em parte’ com trabalho forçado em Brasil”De ser importado pela Starbucks e outras grandes empresas como Nestlé, Jacobs Douwe Egberts, Dunkin ‘, Illy e McDonald’s.
A queixa cita exemplos de várias operações por autoridades brasileiras que trabalhadores resgatados em últimos anos e afirma que os casos “são apenas a ponta do iceberg – exemplos de condições de trabalho exploradoras generalizadas nas plantações de café no Brasil que são muito comuns”.
“Se pudermos convencer o CBP de que nosso caso é estanque … isso seria um gamechanger, porque milhares de pessoas foram encontradas nessas condições pelas autoridades brasileiras, e claramente o que foi feito até agora não está resolvendo o problema”, disse Etelle Higonnet, fundadora e diretora da Coffee Watch.
No Brasil, a agricultura de café é o setor econômico com o número mais alto dos trabalhadores resgatados de condições análogas à escravidão – uma categoria legal que inclui uma combinação de fatores como escravidão da dívida, horas de trabalho excessivamente longas, acomodações e alimentos degradantes e falta de pagamento.
O país é o principal produtor de café do mundo desde o século XIX, quando a produção surgiu devido ao trabalho forçado de Centenas de milhares de africanos escravizados e afro-brasileiros.
Hoje, os afro-brasileiros compõem a maioria (66%) dos trabalhadores resgatados de condições de escravo.
“A lógica por trás da produção de café aqui é de mão -de -obra precária que sempre foi imposta às pessoas negras ao longo de nossa história”, disse Jorge Ferreira dos Santos Filho, coordenador da Adere, uma organização de trabalhadores que auxilia as autoridades a identificar vítimas em tais condições.
“Nas áreas rurais, especialmente, nós, como negros, acabamos caindo nessas situações porque não temos outra escolha e precisamos colocar comida na mesa”, disse Santos Filho, que é negro e diz que foi submetido a trabalho forçado em pelo menos quatro ocasiões.
Todos os oito trabalhadores que entraram com a ação contra a Starbucks vivem em quilombos -Uma palavra de origem bantu que se referiu a assentamentos fundados por pessoas escapeiadas e agora também é usada para comunidades negras no Brasil rural e urbano.
Aproximadamente 1,3 milhão de pessoas vivem em 8.400 quilombos em todo o Brasil, em condições piores do que a média nacional em áreas -chave como saneamento e analfabetismo.
“O fato de a Starbucks cobrar como US $ 6 por uma xícara de café, onde a maior parte disso foi colhida por trabalhadores forçados e trabalhadores infantis está realmente além de um ato criminoso. É moralmente repugnante”, disse o diretor executivo da IRA, Terrence Collingsworth.
Tanto o processo quanto a denúncia alegam que, apesar das operações de resgate, após as quais os proprietários de fazenda são multados e podem ser adicionados a um governo mantido “Lista sujaDos empregadores ligados ao trabalho forçado, a Starbucks e outras empresas continuam a importar café dessas fazendas.
Um porta -voz da Starbucks disse: “A pedra angular de nossa abordagem para comprar café é Práticas de café e patrimônio líquido (CAFE)um dos primeiro conjunto de padrões de fornecimento éticos da indústria de café quando foi lançado em 2004 e é continuamente melhorado.
“Desenvolvido em colaboração com a Conservation International, o Cafe Practices é um programa de verificação que mede as fazendas contra critérios econômicos, sociais e ambientais, todos projetados para promover práticas transparentes, lucrativas e sustentáveis de cultivo de café, além de proteger o bem-estar de cafeteria e trabalhadores, suas famílias e suas comunidades.”
No Brasil, os trabalhadores sujeitos a trabalho forçado são um crime punível com até oito anos de prisão, mas os proprietários de fazenda raramente são presos.
“Para acabar com isso, precisamos que os consumidores estejam cientes de que todas as xícaras de café que bebem, sem questionar sua verdadeira origem, está financiando o trabalho escravo na produção de café”, disse Santos FIHO. “Não adianta sentir simpatia pelos trabalhadores ou reivindicar tolerância zero por tais práticas se você continuar tomando café sem questionar sua fonte”.
