No Senegal, uma microalga na origem da doença misteriosa da pele dos pescadores

Novembro de 2020. Um maligno mal atinge os pescadores de thiaroye-sur-mer, perto de Dakar, antes de se estender a Outras aldeias em La Petite-Côteao sul da capital senegalesa. O mesmo cenário, em todos os lugares, é repetido: depois de sair no mar, os homens subiram a canoa na praia e descobrem que seus corpos estão cobertos com espinhas. Essa varicela estranha toca as mãos, os antebraços, geralmente os contornos de suas bocas, às vezes seus órgãos genitais e seus olhos. São dezenas, então centenas afetados por esta doença inexplicável.

Foram necessários cinco anos de investigações e pesquisas marítimas para encontrar o gerente destes “Dermatoses agudas” : um microalgue marinho, Vulcanodinium rugaceumque produz uma biotoxina, portimina A, para “Altos níveis », De acordo com as conclusões publicadas em 13 de fevereiro no Journal Scientific Medicina molecular do EMBO. O enigma foi resolvido por um consórcio científico internacional que reunia cerca de quinze laboratórios senegalês, francês, espanhol e cingapuriano. Mas os investigadores há muito tempo tatearam, deixando -se apesar de si mesmos a psicose se espalhou.

Primeiro, lembra -se de Patrice Brehmer, do Dakar Research and Development Institute, “Os homens infectados foram lentos para impedir as autoridades por causa do tabu que cercava esse infame mal julgado, o que diminuiu as investigações”. SOlicidade do alerta dado pela gendarmaria senegalesa em meados de novembro de 2020, o cientista participou dos primeiros passeios no mar para coletar amostras. “” Não sabíamos o que ou onde procurar precisamente. Nós estávamos impotentes ”ele admite.

As primeiras análises se concentram em poluentes químicos, mas a pista é rapidamente rejeitada. Toalhas de mesa acastanhas foram vistas na ilha de Gorée. Alerta falso novamente, nada anormal é detectado nas águas. O petróleo é suspeito de tempo por causa das explorações de depósitos de hidrocarbonetos que se multiplicaram na época da pequena Coste. “Níveis importantes de ftalato de derivados de petróleo foram observados nos pescadores, Explica Patrice Brehmer. Mas, na literatura científica, não houve concordância entre esses sintomas observados e os disruptores endócrinos ligados aos ftalatos. »» Nova desilusão.

“Os rumores mais selvagens estavam circulando”

Em plena covid, preocupação, até paranóia apreendeu Dakar. Alguns deixam de comprar peixes, enquanto os frutos do mar são amplamente utilizados na culinária senegalesa e o setor de pesca traz à vida pelo menos 17 % da população ativa do país. “Os rumores mais loucos circulavam na época, Relatórios Souleymane Diagne, pescador em Ouakam. Foi até dito que foram os monkfish que eram originalmente. »» Nenhum envenenamento alimentar, no entanto, será observado. E nenhum banhista terá sintomas perturbadores.

Muito rapidamente, o perfil do paciente está ficando mais claro. Pescadores, usando “Somente encaixe redes ou redes derivadas da superfície”de acordo com o estudo, sofre com estes “Necrose da pele”. “Em 24 de novembro de 2020, uma aridência aleatória de pescadores de artesanato, diz a Patrice Brehmer. Ao pegar uma substância marrom das redes, tenho a intuição de que você está muito próximo. »» Depois de excluir os trilhos de poluentes bacterianos, virais ou químicos, as amostras são enviadas à França ao Instituto de Pesquisa Francesa para a operação do mar (IFREMER).

E então? Nada, ou quase. Lá “Doença misteriosa dos pescadores senegalesos” Como um inexplicavelmente evapora como parecia. A partir de janeiro de 2021, não são relatados mais casos, todos os homens infectados acabam cura, erupções cutâneas rasterizadas às vezes duram algumas horas ou 21 dias no máximo. Mas, como um assassino em série em um thriller, o mal retorna, um ano depois, “Na mesma área geográfica e no mesmo período”especifica o Sr. Brehmer. Sem os cientistas que conseguem explicar, a crise cai de intensidade. Ele recebeu um total de 1.300 pessoas no Senegal entre novembro de 2020 e dezembro de 2021.

Casos semelhantes na Guiné

No início de 2022, quase 500 pescadores ligados ao porto de Bonfi, perto de Conakry, a capital da Guiné, apresentam erupções cutâneas semelhantes às observadas no Senegal. Com som «Masca, (filho) Snorkel e uma rede de plâncton »Patrice Brehmer volta ao mar para coletar amostras. Na França, onde o estudo é estendido, seu colega de Ifremer, Philipp Hess, chefe da unidade de fisiologia e toxinas de microalgas tóxicas, paralelamente a uma doença estranha que tocou Cuba, em 2015. “Cerca de sessenta adolescentes saíram de nadar na Baía de Cienfuegos com as mesmas erupções cutâneasele disse ao mundo. Exceto que, na época, temos apenas seus testemunhos e nenhuma fotografia. »»

De semana a semana, o enigma é mais sobre o interesse dos cientistas. O último ponto para o papel principal desempenhado pela toxina emitida pelo microalgue Vulcanodinium Rugosum “devido a um pacote de presunções confiáveis”. Mas resta para ser visto “Por que essas toxinas (são) responsável por essas lesões de pele ”continua Philippe Hess.

Dermatologistas de Toulouse, cientistas de Murcia na Espanha e Cingapura se juntam à caça ao tesouro Vulcanodinium rugaceum. No laboratório, eles trabalham em células primárias para entender a cadeia imunológica que levou a essas necrose da pele. Eles revelam o papel primordial de um “Sensor imune, inflamassoma NLRP1”originalmente “Um mecanismo de defesa (…) causando assim os sintomas graves observados nos pescadores ”de acordo com o estudo publicado em 13 de fevereiro.

Existem dois quebra -cabeças, e não menos importante. Por que e como esse microalgue se desenvolveu no mar aberto em Dakar e Conakry quando foi observado em bagas como em Cuba? E isso é culpa da intensificação do transporte marítimo, em particular para os barcos de pesca chineses observados em Cuba e ao longo da costa da África Ocidental? A investigação ainda não está completamente concluída.