Penelope MacRae in Delhi
O ataque militante brutal que matou 26 pessoas em um dos pontos mais panorâmicos da Caxemira quebrou a relativa calma da região, transformando um destino turístico popular em uma cena de horror-e provocando medos de um novo conflito entre os rivais de armas nucleares Índia e o Paquistão.
Logo após o ataque em que os pistoleiros emergiram de densos Pine Woods e abriram fogo contra as famílias piquenizando e montando pôneis, o ministro da Defesa da Índia, Rajnath Singh, prometeu uma “resposta clara”.
Uma roupa pouco conhecida chamada The Resistance Front reivindicou a responsabilidade pelo ataque, mas a Índia acredita que o grupo é um proxy para o grupo terrorista Lashkar-e-Taiba ou outra facção do Paquistão. Paquistão nega o apoio de insurgentes, mas diz que apóia a Caxemira pede autodeterminação.
O massacre reacendeu as tensões entre os dois vizinhos, que lutaram por três guerras sobre o disputado território de maioria muçulmana e chegaram perto do conflito várias vezes.
Um analista de segurança indiano que pediu para não ser identificado disse que o ataque veio uma semana depois que o chefe do exército do Paquistão, Gen Asim Munir, descrito Caxemira como “jugular” do Paquistão e prometeu não “deixar nossos irmãos Caxemira em sua luta heróica”.
“Este é um momento muito fundamental para a região. Temos dois vizinhos de armas nucleares olhando um para o outro”, disse o autor de política externa dos EUA e o especialista em sul da Ásia, Michael Kugelman. “Todas as apostas podem estar desligadas.”
Entre seus primeiros movimentos de retaliação, a Índia anunciou a expulsão da defesa do Alto Comissariado do Paquistão, da Marinha e dos consultores aéreos; o fechamento de um ponto de negociação de fronteira crítico; E – pela primeira vez – a suspensão do tratado de referência Indus Waters.
O tratado governa as águas compartilhadas de um dos maiores sistemas fluviais do mundo que afeta milhões de vidas em ambos os países, e a Índia nunca colocou o acordo “em suspenso” – mesmo em tempos de conflito aberto entre os dois vizinhos.
Mas se os terroristas esperassem que o ataque ganhasse apoio de Caxemiris ou revivesse o sentimento separatista, eles calcularam mal: mais de uma dúzia de grupos da Caxemira realizaram um desligamento completo de lojas e empresas para lamentar as vítimas, enquanto os locais realizavam marchas de protesto: “Os turistas são nossas vidas”.
“Os Caxemiris estão genuinamente horrorizados”, disse Siddiq Wahid, professor do Departamento de Relações Internacionais da Universidade Shiv Nadar.
A violência militante atormentou a Caxemira, reivindicada pela Índia de maioria hindu e pelo Paquistão islâmico, desde que uma insurgência anti-indiana começou em 1989.
Milhares foram mortos, embora a violência tenha diminuído nos últimos anos.
Em um movimento controverso de 2019, o governo do primeiro-ministro indiano Narendra Modi revogou o status constitucional semi-autônomo de Jammu e Caxemira, dividindo o estado em dois territórios governados pelo governo federal. O governo, conhecido por seu abraço de uma agenda política hindu, também permitiu que a propriedade não local integesse ainda mais a Caxemira ao resto da Índia.
O pacote de segurança reduziu a atividade militante e o turismo aumentou-um recorde de 3,5 milhões de pessoas visitou o vale da Caxemira em 2024. Modi enquadrou a “normalização” da Caxemira como um triunfo político, dizendo que a ação firme resolveu a questão separatista e fez a região exuberante “aberta para os negócios”, embora exista algum problema local.
“Infelizmente, esse ataque perfura a narrativa do governo de que as coisas são” normais “”, disse outro analista de segurança indiano que também solicitou o anonimato.
O retorno rápido de Modi de uma visita oficial à Arábia Saudita sinaliza a determinação do governo em responder. A pressão está aumentando para uma forte resposta ao ataque do dia em uma zona fortemente militarizada.
Delhi pode optar por ataques transfronteiriços, como fez após o bombardeio suicida da Pulwama em 2019 que matou 40 tropas paramilitares indianas, disseram analistas.
Mas desta vez, as vítimas não eram soldados ou pessoal de segurança, tornando a situação ainda mais carregada politicamente.
“A Índia não pode girar os polegares. Uma vez que a escada escalatória é acelerada, ela pode ficar fora de controle”, disse o analista de segurança. “Você não pode ler Modi, não pode prever o homem. Ele é muito musculoso”, acrescentou.
O que aumenta a dinâmica política do ataque da Caxemira é o momento-durante uma visita de alto nível dos EUA. O vice-presidente dos EUA, JD Vance, em sua primeira viagem oficial à Índia, enfatizou o fortalecimento dos laços de defesa e elogiou a Índia como parceiro estratégico.
Em 2002, a Índia e o Paquistão chegaram muito perto da guerra em grande escala após um ataque terrorista ao Parlamento indiano que Nova Délhi culpou os grupos militantes do Paquistão. Os EUA desempenharam um papel diplomático-chave na escalada da crise.
“As mensagens que estamos vendo de altos funcionários apontam para os EUA estarem totalmente atrás da Índia – e que isso não faria o caminho de como a Índia responderá”, disse Kugelman.
