No coração de Obi – uma ilha montanhosa e arborizada no nordeste da Indonésia, uma vez conhecida por suas especiarias e assentamentos de pesca silenciosos – a vida usada para girar em torno de sagu bosques e rios limpos. Os habitantes locais bebiam a água clara e rápida diretamente de córregos e molas.
Mas quando uma mina de níquel foi aberta, as coisas começaram a mudar.
“A água tem um gosto diferente agora e às vezes há bolhas. Isso nos dá dores de estômago”, diz Nurhayati Jumadi, morador local. “Mas não posso comprar água engarrafada, então ainda bebemos da primavera”.
Em pesquisa coordenada pelos meios de investigação Organized Crime and Corrupção Reporting Project (OCCRP) e The Gecko Projeto, milhares de e -mails internos vazados e relatórios foram disponibilizados pelo grupo de transparência distribuiu a negação de segredos. Os documentos mostram claramente que a vila de Kawasi obi foi submetida a poluição sistemática nas mãos do grupo Harita da Indonésia por mais de uma década – a partir de 2012. A DW e outros parceiros tiveram acesso a esses documentos, que eles analisaram ao longo de vários meses.
O Conglomerado de Recursos Naturais do Grupo Harita administra um complexo de mineração e fundição em torno de Kawasi que fornece níquel para veículo elétrico baterias vendidas em toda a EuropaChina e Estados Unidos. Mas a população local paga um alto preço ambiental.
Onde tudo começou
O grupo Harita começou a extrair níquel na ilha em 2010 através de sua subsidiária PT TRIMEGAH BANGUN PERSADA (PT TBP), controlada pelo bilionário Indonésio Lim Hariyanto.
Os primeiros sinais de poluição foram detectados logo depois.
No início de 2012, os emails internos sinalizaram a contaminação do cromo hexavalente ou do cromo 6 (CR6) – um químico altamente tóxico e carcinogênio conhecido – no rio Tugaraci a jusante do local de mineração. A comunidade local usou o rio para beber, pescar e tomar banho.
O agora diretor de saúde, segurança e meio ambiente da empresa, Tonny Gultom, identificou explicitamente o escoamento de mineração e fábrica como a fonte de poluição.
O CR6 é regulado em todo o mundo, inclusive na Indonésia, que estipula que a água potável não pode conter mais de 50 microgramas por litro-aproximadamente uma queda em uma piscina de tamanho olímpico. No entanto, as informações na comunicação interna não foram compartilhadas com os moradores, que deveriam ser impactados.
Em vez disso, foi enviado silenciosamente na corrente. Em um correio de 2017 marcado ‘apenas para seus olhos’, o então gerente geral de Harita de Relações e Conformidade do Governo, encaminhou os diretores da empresa um e -mail no qual Gultom alertou sobre uma “tendência crescente” para a contaminação do CR6, citando claramente “mineração ativa” como a causa.
A falta de dados torna impossível identificar exatamente quando a poluição começou a aparecer em uma mola de Kawasi usada pelos moradores, mas os testes internos de Harita vistos pelo DW confirmam a contaminação em 2022. Um resultado revela níveis 19 vezes maior que o limiar legal.
As complexidades de rastrear o níquel de Kawasi
Enquanto isso, o mercado global de veículos elétricos estava começando a surgir. Até 2021, as vendas de EV haviam aumentado 109% em 12 meses, sinalizando uma demanda em expansão por minerais de bateria como o níquel.
Nesse mesmo ano, a Harita expandiu suas operações em torno de Kawasi, em parceria com a gigante de metais chineses para lançar a primeira planta de lixiviação de alta pressão da Indonésia (HPAL)-uma instalação que converte níquel de baixo grau para uso em baterias EV.
Contratos de venda e registros de remessa revisados pela DW Show Harita fornecendo níquel para os principais players no setor de materiais da bateria. Essas empresas, por sua vez, alimentam os principais fabricantes de baterias do mundo – e eventualmente, montadoras globais.
Saber onde o níquel acaba é importante porque as montadoras e os produtores de baterias se comprometeram a obter materiais de forma responsável – e evitar danos ambientais em suas cadeias de suprimentos.
Como matérias-primas De diferentes fontes, são misturadas ao longo da cadeia de suprimentos, é extremamente difícil rastrear o níquel da ilha Obi para um carro elétrico específico. Entramos em contato com todas as principais empresas que pudemos identificar dos registros de remessa e corporativos disponíveis para verificar seus links da cadeia de suprimentos.
Mercedes-Benz Foi a única montadora a confirmar que seus VEs contêm níquel da Ilha Obi, dizendo que estava ciente dos problemas de contaminação por água em 2022 e tivessem tomado medidas com o que descreveu como resultados “sólidos”. Mas não ofereceu mais detalhes.
Outras empresas de automóveis disseram que realizam a devida diligência e exigem fornecimento éticas de fornecedores, mas não confirmaram nenhum laço à Ilha Obi, observando que eles não obtêm materiais diretamente das minas.
E IPO e esforços para ocultar a contaminação
Em 2023, enquanto o boom nos VEs continuava, a Harita começou a se preparar para listar sua subsidiária de níquel na Bolsa de Valores da Indonésia. E a pressão para ocultar a contaminação intensificada.
Nos documentos de due diligence submetidos a bancos, incluindo o BNP Paribas, Credit Suisse e Citigroup, Harita reivindicou sua qualidade da água atendia aos padrões legais. Mas os documentos analisados pela DW mostram testes internos de apenas algumas semanas antes, sinalizando concentrações excessivas de CR6 – não apenas na primavera de Kawasi, mas também nos locais de águas residuais.
Da mesma forma, uma auditoria ambiental encomendada pela Harita como parte do processo de IPO (oferta pública inicial) observou instalações de tratamento ruins, dados incompletos e indicadores químicos que violam os padrões de água subterrânea. No entanto, o IPO foi adiante, arrecadando US $ 660 milhões (€ 600 milhões).
Apesar de repetidos pedidos de comentários da DW, o Harita Group, a Gultom e outros executivos da empresa não haviam respondido no momento da publicação.
Um bilhão de dólares, mas sem água potável confiável
A Indonésia se tornou o maior fornecedor de níquel do mundo, representando quase 60% da produção global. Seis por cento disso vem de Kawasi, cujos moradores não vivem mais em uma vila intocada, mas à sombra de uma cidade industrial. E um rico nisso.
Em 2023, as operações de níquel da Harita geraram mais de US $ 1 bilhão em receita. No entanto, a região do norte de Maluku, onde Obi está localizada, possui uma das maiores taxas de pobreza da Indonésia. E a própria Kawasi não tem acesso confiável à água limpa.
“Se você tem dinheiro, compra água engarrafada. Se não, você bebe o que está lá”, disse Mann Noho, ex -trabalhador da Harita. “Seja saudável ou não.”
Os moradores entrevistados dizem que nunca foram avisados por Harita sobre a contaminação da água. De fato, vários e -mails internos da empresa mostram que as autoridades desencorajaram ativamente o compartilhamento de dados de poluição com os habitantes locais. E a comunidade não recebeu um suprimento alternativo de água.
“Eles nos deixaram beber sabendo que é poluído”, disse Nurhayati Jumadi, morador local. “Isso significa que eles estão nos deixando morrer.”
O que acontece agora?
A iniciativa da Responsável Mining Assurance (IRMA), um respeitado órgão de auditoria, está atualmente revisando a Harita Nickel para certificação. A diretora executiva de Irma, Aimee Boulanger, disse à DW que espera mudar as coisas para melhor. “Não estamos aqui para dar estrelas verdes”, disse ela. “Estamos aqui para mudar as expectativas da indústria”.
Laode Syarif, ex -comissário da Comissão de Erradicação de Corrupção da Indonésia (KPK) que viu uma versão redigida dos documentos que não revelaram nomes, disse que a contaminação e os esforços para ocultar isso podem levar a uma acusação criminal sob a lei ambiental. “O governo deve agir”, disse ele.
Existem exemplos legais existentes em torno da poluição do CR6. Não menos importante, o caso de 1996 que viu a empresa de serviços públicos dos EUA PG&E ordenou a pagar US $ 333 milhões em danos após o carcinogênio ter sido encontrado na água em Hinkley, Califórnia. Foi um dos maiores assentamentos civis da história do país e levou a esforços de limpeza e regulamentos mais rigorosos.
Mais recentemente, minas de níquel no Ilhas Indonésias de Sulawesi e Halmahera – assim como outros sites – foram sob pressão dos cidadãos para limpar e pagar uma compensação por suas atividades. E agora grupos ambientais como Jatam, que destaca os impactos ambientais e sociais da mineração de níquel, estão trabalhando com os residentes de Kawasi para exigir ações, incluindo avaliações de saúde a longo prazo e suprimentos alternativos de água.
“Se eu soubesse que estava contaminado com compostos câncergênicos, não o teria bebido”, disse Nurhayati. “Temos que exigir que a empresa aja para que possamos obter água limpa”.
Eli Moskowitz, da OCCRP, e Alon Aviram, da Retanha Investigativa sem fins lucrativos, o projeto Gecko, contribuiu com suas descobertas para este relatório. Um jornalista indonésio que não pode ser nomeado por razões de segurança também contribuiu com relatórios.
Editado por: Sarah Steffen, Tamsin Walker
