Leyland Cecco in Toronto
Cientistas estudando ártico As plantas dizem que os ecossistemas que hospedam a vida em alguns dos locais mais inóspitos do planeta estão mudando de maneiras inesperadas de um “sinal de alerta precoce” para uma região que se apaga por mudança climática.
Em quatro décadas, 54 pesquisadores rastrearam mais de 2.000 comunidades de plantas em 45 locais do Arctic do Canadá até o Alasca e a Escandinávia. Eles descobriram mudanças dramáticas nas temperaturas e as estações de crescimento não produziram vencedores ou perdedores claros. Algumas regiões testemunharam grandes aumentos em arbustos e gramíneas e declínios em plantas com flores – que lutam para crescer sob a sombra criada por plantas mais altas.
Essas descobertas, publicadas em Naturezapreencha as principais lacunas de conhecimento para as equipes nas linhas de frente de um clima em mudança.
“As mudanças climáticas são tão difundidas em todo o Ártico e estamos vendo essa magnitude de aquecer quatro vezes a taxa que o restante do planeta. Esperávamos ver tendências e trajetórias muito concretas. Porque em outros biomos, somos”, disse a autora Mariana García Criada, de um pesquisador pós -doutoral. “Mas o Ártico é um lugar especial e muitas vezes inesperado.”
Os pesquisadores encontraram maior riqueza de espécies em latitudes mais baixas e locais mais quentes, enquanto as espécies e as áreas com maior crescimento – e perda – estavam em áreas com o maior aumento da temperatura.
Em Canadá O Ártico Ocidental, por exemplo, Isla Myers-Smith e seu grupo de pesquisadores “arbustos de equipe” documentaram os ecossistemas mudando rapidamente, onde a tundra é “esverdeada” a uma taxa incrível, enquanto arbustos como Willow empurram para o norte e crescem mais altos.
Os arbustos são altamente competitivos: eles crescem mais altos e sombream outras plantas, extraindo mais recursos no processo. À medida que assumem o controle, eles empurram o alimento, musgos e líquenes que levam centenas – às vezes milhares – de anos para crescer. Temperaturas mais altas e estações de crescimento prolongadas significam que é improvável que essa tendência diminua e, mais amplamente, no Ártico, o número e a diversidade de plantas continuarão crescendo.
“Muitas vezes, quando pensamos nos impactos das mudanças climáticas no planeta, pensamos na perda de biodiversidade, mas na tundra com temperatura limitada, as mudanças climáticas são multifacetadas”, disse ela em comunicado à imprensa.
Enquanto um aumento em Biodiversidade Pode parecer uma mudança benéfica para a região, os especialistas alertam que essas mudanças vêm com um custo acentuado.
“Esses ecossistemas são tão frágeis e quaisquer mudanças na composição da espécie podem realmente ter efeitos fortes em todo o resto. As mudanças começam com as plantas e, se as plantas se moverem, tudo se segue, disse García Criado, acrescentando que os rebanhos de caribu estavam entre as mais prováveis, como os pontos da tundra, favorecidos pelo líquen que eles gostam de comer, são assumidos, são os que se destacam.
“Isso tem efeitos em cascata para animais árticos que dependem dessas plantas, também para segurança alimentar para todas as pessoas que vivem no Ártico, para comunidades locais e indígenas, mas também para a função mais ecossistema.”
Greg Henry, professor de geografia da Universidade da Colúmbia Britânica que ajudou a estabelecer o sistema de coleta de dados do estudo, disse que a pesquisa envolveu milhares de horas de trabalho de campo em locais remotos, com as equipes “duradouras, as nuvens de insetos mordendo e até o ocasional encontro de urso polar”.
Mas os pesquisadores não tinham dados suficientes para incluir musgos e líquenes no estudo. Esses criptogamas são críticos para a função do ecossistema, particularmente no Ártico, onde há uma rica diversidade de espécies.
García Criado disse que os resultados destacam a profunda incerteza na compreensão dos efeitos que a mudança climática tem na vida – e a maneira pela qual o Ártico costuma servir como um prenúncio das mudanças por vir.
“Todas essas mudanças que estamos observando, elas não estão limitadas ao Ártico. Podemos vê -las no Ártico, mas as consequências se espalharam muito além dos limites da região”, disse ela. “Queremos entender essas mudanças. E então precisamos nos preparar para essas mudanças. Porque não é uma questão de se elas podem acontecer – é uma questão de quando”.
