O Happy Valley do Marrocos – o deserto que fica logo além dos souks de Marrakech | Marrakech Holidays

Eu nem tinha notado as manchas distantes nos céus acima da cidade, mas agora conto mais de 20 deles, vagando para o leste na brisa do amanhecer. A percepção de que até os céus estão lotados facilita a imagem dos tumultos que reverbera através de uma das cidades mais vibrantes do mundo todas as manhãs.

Eu me apaixonei por Marrakech durante minha primeira tarefa lá há três décadas, e ainda é uma das minhas cidades favoritas. No momento, no entanto, sou imensamente agradecido por ter decidido me basear no vale de Ourika, onde os únicos sons desta manhã são o chiamento da minha omelete berbere e a zurra de uma mula da trilha da montanha atrás da casa.

Abdelkarim me guiou em uma caminhada naquelas montanhas no dia anterior e fiquei surpreso com o fato de que esse deserto intocado poderia estar tão perto de uma cidade de um milhão de pessoas. Filho de um ferreiro, Abdelkarim agora trabalha como um guia da montanha, liderando passeios e expedições em todo o Alto Atlas e além. Ele me mostra árvores de carob com suas vagens de sementes com sabor de chocolate e sementes de cipreste colhidas para o que os coloniais franceses chamavam A pimenta dos pobres (A pimenta do pobre homem). “As pessoas da montanha colocam folhas de oleandros secas em um fogo para criar fumaça anti -séptica”, ele me diz.

Do ravino abaixo vem o som de um javali selvagem, rachando na vegetação. Ela emerge do bosque com cinco leitões listrados correndo para acompanhar, mas felizmente estamos a favor do vento e ela permanece sem saber de nossa presença.

À distância, manchas de neve brilham nos picos do Parque Nacional Toubkal. Faz quatro anos que as montanhas mais altas da África do Norte tiveram uma queda de neve adequada, e a estação de esqui na vizinha Oukaïmeden foi quase inexistente mais uma vez este ano.

O último leão do Atlas Wild foi filmado perto dos altos picos em 1942, mas os especialistas acreditam que os lobos africanos estão agora voltando nos vales mais remotos do Alto Atlas. Vemos as estampas de javali em todos os lugares e é fácil imaginar que os lobos podem encontrar escolhas ricas se retornarem. Abdelkarim explica que a população de javali está quase no nível de infestação, pois sua carne é haram (proibido aos muçulmanos). Há preocupações de que a seca esteja trazendo -as cada vez mais em contato com os moradores, enquanto os porcos famintos inviam campos e propriedades de propriedade noturna.

Foi um momento difícil para os agricultores, acrescenta. A água derretida da primavera em vez de chuvas é a principal força vital para os pomares de frutas do Vale Ourika, Olive Groves e Saffron Gardens.

Marrakech é conhecido por seus jardins fotogênicos: o mais famoso Majorelle Gardenfundada em 1923 e comprada por Yves Saint Laurent e seu parceiro em 1980. Nos últimos anos, porém, um número crescente de visitantes tem escapado da cidade para passar o tempo em Anima Gardenestabelecido pelo artista austríaco André Heller sobre o que havia sido árido de Wasteland, ao norte de Ourika. Eu amo o pacífico labirinto de jardins tropicais de Anima e esculturas místicas, mas também estou impressionado com a chave inferior Jardim de açafrão próximo.

É onde aprendo como Saffron, o valioso “ouro vermelho” do Marrocos, é colhido. O chá de hortelã deliciosamente refrescante do Marrocos é comemorado, mas o chá com aroma de açafrão eu tomo um terraço ensolarado no Jardin du Safran, em meio a um pomar de caqui, kumquats e clementinas, se destaca. Mesmo entre a variedade impressionante de sabores-chá de tomilho, chá de sálvia, chá de lavanda, absinto, até artemisia (também conhecido como wormwood) chá-que são populares entre os Amazigh, este é um destaque.

Os mercados rurais que giram diariamente em torno das aldeias fornecem um contraste fascinante com os tempero, carpete e basquete na cidade. Alimentamos nossa exploração do mercado de sexta -feira, em Aghmat Village, com datas suculentas de Ouarzazate e suco de cana -de -açúcar que é picante com gengibre esmagado.

As escavações em andamento no Sítio Arqueológico de Aghmat provam que essa vila agora humilde era a capital regional por mais de 700 anos, até que a cidade foi realocada para a posição atual de Marrakech no século 11. As cúpulas de tijolos que faziam parte do majestoso Hammam de Aghmat foram ocupadas por uma comunidade de oleiros por mais tempo do que qualquer um poderia se lembrar antes que os arqueólogos começassem a restaurar o local em 2005.

O projeto de restauração permaneceu em grande parte afetado pelo terremoto de magnitude de 6,8 que ocorreu em 8 de setembro de 2023, matando quase 3.000 pessoas e destruindo ou prejudicando cerca de 60.000 casas. Na vila de cerâmica de Tafza, perto da foz de Ourika Gorge e a 40 quilômetros do epicentro, metade das casas foi destruída.

“É estranho como o destino funciona”, diz Khalid Ben Youssef Classe de cerâmica em sua oficina em tafza. “Quando estávamos limpando os escombros, descobrimos uma grande laje de pedra gravada em hebraico. Quando finalmente o recebi, aprendi que ela tinha a data 1575 e estava gravada com o nome da minha família Ben Youssef!”

O povo de Tafza ainda está lutando para aceitar a destruição, mas pelo menos os anos de seca foram gentis com a indústria da cerâmica. Tem sido um bom clima de secagem, e os telhados e pátios em toda a vila estão permanentemente empilhados com fileiras de vasos de terracota, tigelas e tagines. Embora eu seja um novato completo, uma manhã sob a tutela especializada de Khalid é suficiente para me fazer criar um surpreendentemente elegante Desde maconha, na qual a carne é tradicionalmente assada em brasas.

Nos fins de semana, as margens do Upper Ourika florescem com parasóis lúrios e almofadas espalhadas, enquanto chefs em dezenas de cafés à beira do rio cortam pedaços de cordeiro e cabra em panelas fumegantes de tangos, ou preparam mini-volcânicos fumegantes de ensopados com vegetais, carne, frango ou racho.

A série de sete cataratas pitorescas em Setti Fatma Village é de longe o mais popular turista Drawcard do Vale Ourika. No caminho para o vale, os turistas geralmente param para tirar suas fotos montadas em camelos. Depois de tirar uma selfie na Cascade número um, a maioria dos visitantes atravessa o rio para descer de volta à cidade.

Mas Abdelkarim me orienta em uma pista estreita-pouco mais que uma trilha de cabra-o que leva através de um abismo de cair o queixo à segunda, terceira e quarta cascata. Meia hora depois, chegamos à quinta cascata, onde uma piscina de mergulho natural perfeita apresenta um ponto de piquenique idílico, um mundo longe dos barulhos restaurantes à beira do rio.

“Poucos, mesmo entre os Marrakchis, parecem estar cientes de quanto o vale do Ourika tem a oferecer”, diz Abdelkarim, enquanto olhamos além da cachoeira até os picos cobertos de neve, conhecidos como o teto da África. “É incrível que nosso vale, tão perto da cidade, possa ser o segredo mais bem guardado de Marrakech.”