Nos anais de Segunda Guerra Mundial História, poucos esperariam uma princesa sikh nascida em uma família real destronada para resistir silenciosamente Alemanha nazistae viver abertamente com uma parceira muito antes Direitos LGBTQ+ foram reconhecidos – muito menos aceitos.
No entanto, foi exatamente isso que a princesa Catherine Hilda Duleep Singh fez.
A filha do último marajá do Império Sikh, Catherine acendeu sua própria trilha e desafiou as normas sociais.
O reconhecimento de seu legado é relativamente recente. Entre os que trouxeram seus atos para a vanguarda está o biógrafo britânico Peter Bance, que passou mais de duas décadas pesquisando e escrevendo sobre a família Duleep Singh, além de reunir as contribuições extraordinárias de Catherine de registros espalhados e documentos familiares.
Bance explicou Metrô Em 2023: “Ela não fez essas coisas para a autopromoção, então as histórias não estavam em livros ou qualquer coisa.
Roots Reais, Caminho Radical
Nascido em 1871 em Suffolk, Inglaterra, Catherine foi criada longe da terra que seu pai uma vez governou.
Aos 10 anos, Maharaja Duleep Singh foi forçado a entregar o Império Sikh – e o (in) Famous Koh-i-Noor Diamond – Após o British Anexado Punjab. Em troca, ele recebeu uma pensão da coroa britânica com a condição de “permanecer obediente ao governo britânico”.
Mais tarde, ele se casou com Bamba Müller, uma mulher alemã-etiopiana, com quem teve seis filhos; Catherine foi a quarta. A família viveu no exílio, mas sob o patrocínio da rainha Victoria, que também era madrinha de Catherine.
Educado no Somerville College, Oxford, Catherine apoiou a causa da sufragista com suas duas irmãs, fazendo campanha pelos direitos de voto das mulheres. Mas era sua vida privada – especialmente seus anos na Alemanha – que chegaria a marcar sua não convencionalidade e bom senso.
Um lar longe de casa
Tendo perdido os dois pais durante a adolescência, Catherine havia desenvolvido um vínculo próximo com Lina Schäfer, sua governanta alemã. No início dos anos 1900, Catherine deixou a Inglaterra e mudou -se com Schäfer para a cidade de Kassel, alemão central. A vila em que eles moravam juntos por mais de três décadas ainda hoje está. O relacionamento deles, embora nunca formalmente reconhecido, desafiou as normas sociais da época e permaneceu firme até a morte de Lina em 1937.
Catherine inicialmente sentiu à vontade lá – entre outros, o casal desfrutou de visitas anuais ao Festival de Bayreuth – Mas a década de 1930 viu a Alemanha degenerar em um estado policial sob Hitler.
“Ser de pele marrom e gay na Alemanha durante a ascensão de Hitler era um lugar perigoso para ela”, segundo Peter Bance. “Lembro -me de ler alguma correspondência entre ela e seu contador. Ele pediu que ela deixasse o país alertando que ela seria alvo. Ela estava sendo vigiada pelos nazistas locais, mas ela se recusou a sair”.
Tornando a humanidade seu negócio
À medida que o regime nazista apertou seu aperto, Catherine usou seus recursos e influência e ajudou vários indivíduos e famílias judeus a escapar da perseguição na Alemanha e começar de novo na Grã -Bretanha. Ela escreveu cartas de recomendação, forneceu apoio financeiro e documentos de imigração garantidos pessoalmente que foram cruciais para a sobrevivência.
Um dos exemplos mais documentados envolve a família Hornstein. Wilhelm Hornstein, advogado judeu e soldado decorado da Primeira Guerra Mundial, foi preso durante Novembro Pogroms em 1938 e preso em um campo de concentração. Mais tarde, ele foi libertado com a condição de deixar a Alemanha. Catherine organizou uma passagem segura para a Inglaterra para ele, sua esposa Ilse e seus dois filhos.
Na Colehatch House, sua casa de campo na vila de Penn, Buckinghamshire, Catherine os recebeu e outros refugiados judeus, incluindo um médico chamado Wilhelm Meyerstein e seu parceiro, Marieluise Wolff, e um violinista chamado Alexander Polnarioff. Ela também defendeu os estagiados como “estrangeiros inimigos” – uma ironia cruel para os judeus que haviam fugido dos nazistas.
“Acho que ela fez sua parte pela humanidade. Havia muitas atrocidades acontecendo naquele momento que estavam sob o radar, e algumas estavam lá também, e as pessoas estavam meio que os olhos. E ela poderia facilmente ter votado de olho e disse que não é da minha conta, mas ela fez de seus negócios”, Bance diz.
Em 2002, um resultado de sua “missão de resgate de uma mulher” ressurgiu em um encontro casual.
Bance lembra como, depois de publicar um artigo local sobre Catherine, um homem chamado Michael Bowles entrou em seu escritório e disse a ele: “Minha mãe, meus tios e meus avós foram salvos pela princesa Catherine na Alemanha. E se não fosse por ela, eu não estaria vivo hoje”.
Bowles, ao que parece, é neto de Ursula, uma das crianças de Hornstein salvas pela intervenção de Catherine.
Descansando no poder
Catherine morreu em 1942, com 71 anos. Nem ela nem seus irmãos tinham descendentes. Em sua vontade, ela solicitou que parte de suas cinzas fosse enterrada no túmulo de Lina Schäfer em Kassel.
Ao longo das décadas, o site caiu em degradação e Bance agora está trabalhando com o principal cemitério de Kassel para marcar formalmente seu túmulo compartilhado. “Eu realmente acho que é algo que a princesa Catherine gostaria … eles passaram a vida inteira juntos. E ela a amava tanto”, explica ele.
O vínculo deles, embora sutil em seu tempo, ressoa hoje. Bance diz a DW que, embora Catherine nunca tenha escondido seu relacionamento “e suas irmãs obviamente sabiam disso, mas era muito silêncio”, já que naquela época “não era algo que eles teriam meio que exibido ou anunciado”.
No entanto, à medida que o valor de Catherine recebe mais milhagem da mídia, as comunidades LGBTQ a adotaram postumamente como um ícone por terem amamentado e viverem sem medo e viveram como ela desejava. E desde então ela encabeçou a cobertura da mídia durante diversos meses de orgulho, incluindo um da BBC em 2023.
‘Princesas da resistência’
Bance agora está trabalhando em um novo livro para coincidir com uma exposição do Palácio de Kensington intitulada “Princesas of Resistance”, marcada para março de 2026 que se concentrará em Catherine e suas irmãs Sophia e Bamba.
“É uma exposição muito voltada para mulheres, mostrando os esforços dessas princesas de Duleep Singh”, disse Bance à DW, acrescentando que ele estará emprestando itens de seu arquivo pessoal de quase 2.000 artefatos familiares que ele coletou ao longo de 25 anos.
Enquanto os detalhes continuam a surgir sobre as famílias judias que Catherine ajudou, Bance uma vez a descreveu como um “Schindler indiano”, em referência ao industrial alemão Oskar Schindler (1908-1974)que é creditado por economizar cerca de 1.200 vidas judaicas durante o Holocausto.
Reconhecendo que os esforços de Catherine podem não atender à escala da lista original de Schindler, Bance, no entanto, diz a DW: “Salvar uma vida ou salvar 10 vidas, ainda está ‘salvando’. Você está salvando alguém que não é sua cor, não sua religião, não sua origem étnica, mas está fazendo isso com base na humanidade “.
Um perfil no site de sua alma mater resume: “Um verdadeiro ícone LGBTQ+, que se colocou em risco para o conforto de seu amante envelhecido e a própria essência do lema de Somerville:” Inclua os excluídos “. Catherine não incluiu apenas os excluídos: ela os salvou, fez campanha por eles, lutou por eles “.
Editado por: Elizabeth Grenier
