Imagine usar um realidade virtual fone de ouvido e mostrados avatares em movimento de rostos de aparência humana, alguns dos quais parecem estar doentes com uma infecção.
Você esperaria que seu sistema imunológico entrasse em ação?
Aparentemente, cerca de 250 pessoas fizeram exatamente isso durante um estudo realizado por cientistas da Universidade de Lausanne e da Universidade de Genebra, na Suíça.
E parece que seus sistemas imunológicos reagiram à mera visão de uma infecção.
Os participantes receberam imagens artificiais – avatares – alguns dos quais tinham erupções cutâneas, outros tocaram. Alguns pareciam saudáveis.
Ter em mente, os participantes não foram apresentados com real pessoas doentes (uma pessoa na mesma sala que elas), ou mesmo imagens de pessoas doentes, mas irreal imagens.
E seus sistemas imunológicos ainda reagiram.
“Podemos concluir que o cérebro tem a capacidade de distinguir padrões infecciosos virtuais, tornar-se ativado e vincular essa ativação a uma resposta a jusante, resultando em imunidade sistêmica”, escreveu Camilla Jandus, co-autora do documento de estudo e chefe do Jandus Lab, Universidade de Genebra, em um email para DW.
Jandus e o colega Andrea Serino publicaram seu artigo hoje no diário Neurociência da natureza.
Quando um avatar faz você se sentir doente
Os pesquisadores monitoraram os participantes ‘ atividade cerebral Enquanto eles olhavam para os avatares. Isso lhes permitiu rastrear reações aos visuais.
Por exemplo, eles notaram que os participantes reagiram mais fortes quando um avatar de aparência doente se aproximou deles na realidade virtual. Jandus e Serino levaram isso para significar que o cérebro estava soando um alarme.
Os pesquisadores verificaram essas reações com um “grupo de controle” de avatares que ficaram mais longe ou pareciam saudáveis quando pareciam abordar um participante. Eles disseram que isso indica como sensível o sistema imunológico reage.
Eles também pegaram amostras de sangue de participantes que foram confrontados por avatares de aparência doente, e essas amostras mostraram aumento da atividade de um tipo de célula imunológica chamada células linfóides inatas (ILCs).
Como as ILCs desempenham um papel vital nos estágios iniciais de uma resposta imune à infecção (eles respondem aos sinais iniciais de células danificadas ou infectadas), os resultados do sangue sugerem que a reação do cérebro aos avatares de aparência doente provocou uma resposta imune. E tudo isso antes de um patógeno entrar no corpo na realidade.
Como as descobertas de VR podem ser usadas na realidade
A equipe está considerando várias aplicações para suas pesquisas, incluindo o uso de estímulos VR para aumentar a vacinação padrão, para modular a imunidade em pessoas com doenças autoimunes ou inflamatóriasou como uma abordagem não farmacológica para tratar pessoas com alergias.
“Isso representa uma oportunidade terapêutica”, disse Jandus. “Estamos testando essa idéia em alergias, como alergias de abelha e vespa, nas quais exposições repetitivas a abelhas virtuais ou picadas de vespa podem levar à dessensibilização em pacientes alérgicos. “
Embora não haja evidências experimentais para confirmar se havia um risco de estímulos de RV levando a um sistema imunológico exagerado, Jandus disse que “a exposição repetitiva aos estímulos prefere resultar em um tipo de ‘tolerância’.”
Editado por: Matthew Ward AGIU S
