Suzanne Wrack at the Emirates Stadium
Estava mais nervoso do que precisava, mas o Arsenal garantiu um segundo lugar à frente dos oponentes Manchester United com a vitória em um thriller de sete gols em um ensolarado estádio Emirates.
Um ponto teria sido suficiente para o time da casa ganhar um lugar na terceira rodada de qualificação para a Liga dos Campeões da próxima temporada, mas uma vantagem de três gols com 20 minutos restante foi reduzida a uma no espaço de seis minutos para manter o risco vivo e a atmosfera entre os 46.603 tempo até o final.
O capitão do Manchester United, Maya Le Tissier, havia dito que o futebol da Liga dos Campeões era “tudo o que importa” antes do empate, mas a equipe visitante lutou com a intensidade de um time interessado em evitar a terceira rodada de qualificação e ter um forte desempenho antes do confronto da FA Cup com o WSL Champions, Chelsea.
Para o Arsenal, essa foi uma chance de mudar as coisas antes de uma segunda final da Liga dos Campeões em Lisboa, depois de duas derrotas pesadas da liga, para a Aston Villa e Brighton, e eles o fizeram, o seu emirates estádio em pleno andamento no apito final.
A atenção antes do início estava no goleiro do time da casa, com Daphne Van Domselaar, de primeira escolha, indisponível através de uma lesão no tornozelo, havia nervos sobre a confiabilidade do apoio de Manuela Zinsberger. No entanto, seria Phallon Tullis-Joyce, que compartilhará a luva dourada com Hannah Hampton, do Chelsea, depois que este manteve um lençol limpo contra o Liverpool para atrair nível com o primeiro, que faria um clanger no segundo minuto para dar a seus rivais a liderança, falhar em manter o fogo de Alessia para a bainha de Chlowly.
A coragem do incêndio Zinsberger seria testada logo depois, o austríaco subindo para derrubar o ataque de Ella Toone a partir da distância sobre o bar. Era um salto que aumentava a confiança, mas um minuto depois a equipe visitante tinha o empate, um chicoteado foi voltado para o poste próximo, onde um toone não marcado estava à disposição para acenar, Zinsberger pegou as pontas dos dedos, mas havia pouco mais que ela podia fazer.
O Arsenal retomou a liderança quase tão rapidamente após o intervalo quanto eles foram adiante inicialmente, Grace Clinton emaranhando com Caitlin Foord na caixa e Mariona Caldentey convertendo friamente a penalidade resultante, enviando Tullis-Joyce da maneira errada.
Cinco minutos depois, e os Gunners tiveram uma vantagem de dois gols para elevar a tensão, Frida Maanum coletando a bola de Katie McCabe antes de enrolá-la no poste mais distante de um ângulo apertado.
Eles deveriam ter tido outra penalidade logo depois, Celin Bizet quase empurrando a bola para longe com a palma da mão, mas o árbitro acenou para fora os furiosos protestos de jogadores e multidão. A equipe da casa não precisa se preocupar, eles tiveram o quarto lugar após a marca de hora, Kelly trabalhando duro antes de jogar a bola para Kim Little, que se virou e ligou a bola por Tullis-Joyce.
Após a promoção do boletim informativo
O United reduziu o déficit com 20 minutos restantes, porém, McCabe passou sob pressão direto para Elizabeth Terland, cuja greve levou uma deflexão de Steph Catley para o errado Zinsberger. A pressão foi acumulada logo depois, o árbitro apontando para o local depois que McCabe derrubou Bizet e Le Tissier o acertou.
Impulsionado pelo déficit reduzido, United empilhou a pressão, mas o restante do tempo normal e sete minutos adicionados não foi suficiente para que eles completem uma reviravolta notável.
A equipe da casa garantiu os direitos de se gabar, mas haverá preocupações sobre a facilidade com que o United conseguiu voltar ao jogo com o Arsenal Cruising. Barcelona, que venceu o Chelsea por 8-2 por agregado nas semifinais da Liga dos Campeões, aguarda o time dos Slegers de Renée e representará um teste muito, muito severo.
