As facções anti-houthi no Iêmen podem estar disputando o apoio dos EUA para atacar o território do movimento, disseram analistas e especialistas a Al Jazeera, após ataques aéreos intensificados sobre alvos houthi dos Estados Unidos.
A guerra no Iêmen foi amplamente congelada nos últimos três anos. Ainda assim, os grupos alinhados ao governo iemenita começaram a sinalizar que poderiam lançar operações contra áreas controladas pelos houthis pró-iranianos, incluindo o porto crucial de Hodeidah.
Uma campanha semelhante a Hodeidah, um ponto de entrada crítico para alimentos e mercadorias na costa do Mar Vermelho, parecia iminente em 2018, apenas para ser abortado após a intervenção das Nações Unidas e da comunidade internacional, que temia um desastre humanitário no Iêmen.
Mas especialistas e analistas expressaram dúvidas de que um ataque de grupos anti-houthis em seu rival doméstico seria bem-sucedido, apesar de alguns compará-lo à ofensiva que derrubou outro aliado do Irã, o ex-presidente sírio Bashar al-Assad, no final de 2024.
“As vozes pró-Royg (governo da República do Iêmen) vêm afirmando que as operações terrestres contra os houthis-em Hodeidah e potencialmente em outros lugares-são iminentes”, disse Hannah Porter, analista independente do Iêmen, à Al Jazeera.
“Minha impressão até agora é que esses comentários são apenas destinados a obter apoio externo dos EUA ou da Arábia Saudita (Arábia) para uma aquisição de Hodeidah.”
Disputando o apoio dos EUA
Os houthis, ou Ansar Allah, como são oficialmente conhecidos, marcharam e assumiram a capital iemenita Sanaa em 2014. Logo depois, uma coalizão liderada pela Arábia Saudita interveio em nome do governo internacionalmente reconhecido pelo Iêmen para combater os houthis.
As forças anti-houthi alcançaram algum sucesso nos primeiros anos da guerra, mas a falha na campanha de Hodeidah parecia retardar seu momento, e os houthis estão amplamente no topo militarmente desde então.
A Arábia Saudita anunciou em março de 2022 que interromperia as hostilidades no Iêmen, e uma trégua não intermediada interrompeu grande parte dos combates no mês seguinte.
Até então, os houthis ainda controlavam Sanaa e grande parte do noroeste do Iêmen, enquanto vários grupos anti-houthi mantinham a principal cidade portuária de Aden e grande parte do Iêmen do Sul e Leste.
O governo iemenita passou por grandes mudanças nos últimos anos, com o presidente Abd-Rabbu Mansour Hadi repentinamente deixando o cargo em 2022 e entregando o poder a um Conselho de Liderança Presidencial de oito membros (PLC), que, até agora, provou ineficaz.
O primeiro-ministro do PLC, Ahmed Awad Bin Mubarak, renunciou no domingo, alegando ter sido impedido de cumprir seus deveres, pois os relatórios circulavam de conflitos entre ele e o presidente Rashad al-Alimi e as acusações de creep de missão.
O PLC inclui membros que lutaram anteriormente contra o governo iemenita. Eles incluem al-Zubaidi Aydarous, chefe do Conselho de Transição do Sul separatista (STC) e Tareq Saleh, sobrinho do ex-presidente Ali Abdullah Saleh, um aliado único dos houthis.
Mas os ataques houthis sobre o que eles afirmam serem navios israelenses no Mar Vermelho, bem como ataques a Israel, levaram a uma campanha de bombardeio contra o Iêmen, e algumas forças anti-houthi agora veem uma abertura.
“Temos visto várias facções anti-houthi lobby para o apoio dos EUA desde o início da crise de Gaza”, disse Nick Brumfield, especialista do Iêmen, ao Al Jazeera.
“Tanto o governo iemenita quanto o Conselho de Transição do Sul procuraram competitivamente se apresentar como a solução para a necessidade dos EUA de um parceiro no terreno contra os houthis no Iêmen”.
Plano versus realidade
O governo iemenita há muito enfatiza que seu objetivo final é a derrota dos houthis e o fim do “golpe” do grupo contra o estado iemenita.
No início de abril, o presidente Al-Alimi falou da importância da unidade nacional “para derrubar o golpe”, acrescentando que a “hora decisiva” da “Batalha pela Libertação” estava se aproximando.
Al-Alimi não deu nenhuma indicação de quando essa batalha contra os houthis seria, mas forças sob o guarda-chuva do governo iemenita podem ver a intensificação dos ataques aéreos dos EUA sob o governo do presidente Donald Trump.
Os EUA afirmam que as greves direcionaram líderes houthi e degradaram significativamente as capacidades houthis. As autoridades houthis dizem que pelo menos 123 iemenitas foram mortos nos ataques desde que se intensificaram em meados de março, muitos deles civis.
Os relatórios do Wall Street Journal (WSJ) e da Bloomberg alegaram que estão em andamento discussões para uma operação de solo anti-Houthi, apoiadas pelos EUA.
O WSJ mencionou especificamente que os Emirados Árabes Unidos haviam levantado o plano com os EUA, mas os Emirados Árabes Unidos negaram qualquer envolvimento, com o ministro assistente de assuntos políticos Lana Nusseibeh chamando -os de “histórias sem fundamento selvagens” em 17 de abril.
Os Emirados Árabes Unidos retiraram oficialmente suas forças militares do Iêmen em 2019.
Tareq Saleh foi mencionado em notícias como um número provável que lidera qualquer campanha anti-houthi na costa do Mar Vermelho.
Mas, dizem os especialistas, até agora não houve mobilização notável no solo por grupos armados anti-houthi iemenitas.
“O PLC tem falado sobre libertar a Sanaa e tal”, disse Raiman Al-Hamdani, pesquisador do Iêmen da Ark, uma empresa de desenvolvimento internacional, à Al Jazeera.
“Até onde eu sei, houve pouca mobilização nesse sentido. Se eles podem ser uma história muito diferente, especialmente com a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos que não querem mais se envolver em guerra com os houthis.”
Após anos de luta, os sauditas e os houthis entraram em discussões de cessar-fogo em 2022, deixando os grupos anti-houthis-incluindo o governo iemenita-incerto sobre seu futuro e os houthis mais entrincheirados no poder.
A Al Jazeera procurou o governo iemenita para comentar esta história, mas não recebeu resposta antes da publicação.
Confortável no status quo
Um avanço em Sanaa, no alto das montanhas iemenitas e mais perto do coração houthis no extremo norte do Iêmen, seria difícil para as forças do governo iemenita e envolveria uma reviravolta maciça em fortunas, além de transformar as tribos mais poderosas do Iêmen, muitas das quais de volta a Houthis.
O principal alvo de qualquer operação apoiada pelos EUA, no entanto, provavelmente seria Hodeidah, que está em uma planície costeira e cuja população é menos favorável aos houthis. Perder hodeidah, assim como outras áreas da costa do Mar Vermelho, ainda representaria uma perda significativa para os houthis e limitaria sua capacidade de atacar o transporte na rota vital do mar.
Isso se alinharia com o objetivo principal dos EUA de reduzir a capacidade dos houthis de atacar regionalmente, mesmo que o grupo ainda pudesse lançar mísseis mais longe.
Mas qualquer esforço para tomar Hodeidah provavelmente ainda exigiria uma campanha feroz e, até agora, nenhuma força-incluindo os EUA-parece estar disposta a apoiar totalmente as forças anti-houthi militarmente.
Isso é problemático para as forças anti-houthi e potencialmente um não iniciante, considerando a incapacidade do governo iemenita de derrotar os houthis, mesmo quando teve forte apoio militar da coalizão liderada pela Arábia Saudita no início da guerra.
“Os houthis jogarão todo o seu peso por trás de Hodeidah defensor”, disse Porter. “O acesso ao porto deles é fundamental para sua sobrevivência”.
Ela acrescentou que os houthis provavelmente estavam em uma melhor posição militar para defender Hodeidah do que qualquer grupo que tenta avançar nela.
“Honestamente, acho que o governo da República do Iêmen e o Conselho de Liderança Presidencial não estão muito investidos em mudar o status quo”, disse Porter.
“Se houvesse uma oportunidade viável para tomar o porto de Hodeidah, eles aproveitariam isso, mas acho que não terão o apoio de que precisam”.
