Carlos Mureithi in Nairobi and agencies
Os rebeldes M23 capturaram um centro estratégico de mineração no leste República Democrática do CongoDesafiando as chamadas dos presidentes de Ruanda e da RDC para um cessar -fogo imediato.
Um porta -voz do Exército congolês disse que o M23 estava no controle da cidade de Walikale. Um oficial disse separadamente a Agence France-Pressse que suas forças estavam a cerca de 30 km (30 km) de distância na cidade de Mubi.
Walikale, na província de Kivu do Norte, é o oeste mais distante que o M23 atingiu durante o seu Avanço do raio que começou em janeiro.
A cidade tem grandes depósitos de estanho e muitas minas de ouro significativas. O estanho é amplamente utilizado como revestimento protetor para outros metais e em indústrias, incluindo embalagens de alimentos e eletrônicos.
Ao assumir o controle de Walikale, os rebeldes também tomaram uma estrada que liga quatro províncias no leste do país, cortando as posições do exército. Também os coloca a 250 milhas de Kisangani, a quarta maior cidade do país.
Os tiros tocaram do bairro de Nyabangi na quarta -feira, de acordo com Janvier Kabutwa, que mora em Walikale. Uma fonte do exército disse que os rebeldes estavam lutando contra soldados e milícias pró-governo depois de invadir uma posição do exército do lado de fora da cidade em um ataque surpresa.
“As informações são confirmadas. Os rebeldes são visíveis no monumento e no escritório do Bakusu Group”, disse Prince Kihangi, ex -funcionário provincial de Walikale, referindo -se a locais no centro da cidade.
O fogo de artilharia pesado foi ouvido durante a quarta -feira, mas parou à noite, dando lugar a tiros esporádicos, disse Fiston Misona, ativista da sociedade civil em Walikale. “Nosso exército congolês não está mais brigando”, disse ele. “É como se estivéssemos sendo sacrificados.”
M23 capturou Gomaa maior cidade do norte de Kivu, no final de janeiro. Em seguida, começou a se mover para o sul em direção a Bukavu, a segunda maior cidade da região.
Mais de 7.000 pessoas foram mortas e centenas de milhares de desenraizados De suas casas desde a última escalada no conflito, que durou décadas e tem suas raízes no genocídio de 1994, começou em janeiro. É a pior escalada em mais de uma década.
M23, que é apoiado por Ruanda, é um dos dezenas de grupos armados que combatem as forças congolitas para obter ganhos territoriais nas províncias orientais ricas em minerais da RDC. Ele diz que seu objetivo é salvaguardar os interesses dos Tutsi congolês e de outras minorias, incluindo protegê -los de grupos rebeldes hutus que escaparam para a RDC depois de participar do genocídio. A RDC, os EUA e outros países dizem que Ruanda está apoiando o M23 para explorar os recursos minerais da região.
A queda de Walikale veio um dia após o presidente da RDC, Félix Tshisekedi, e seu colega de Ruanda, Paul Kagame, se reuniu no Catar por suas primeiras conversas diretas desde janeiro e pediu um cessar -fogo imediato e incondicional.
Esperava -se que a RDC e a M23 tenham suas primeiras conversas diretas na terça -feira em Angola, depois que o governo de Tshisekedi voltou à sua longa recusa em falar com os rebeldes, mas o M23 retirou as negociações na segunda -feira, citando sanções da UE contra alguns de seus líderes e autoridades rumandes.
AFP, Reuters e A Associated Press contribuiu para este relatório
