Agence France-Presse
Até 2030, os produtos da Coca-Cola representarão cerca de 602m quilos de resíduos plásticos que entram nos oceanos e hidrovias do mundo a cada ano, de acordo com Uma nova análise publicada quarta-feira pela Oceana sem fins lucrativos.
Isso é plástico suficiente para encher os estômagos de 18m baleias.
O relatório chega em meio a preocupações crescentes sobre os riscos à saúde humana representados pela propagação de microplásticos, que os cientistas ligam cada vez mais ao câncer, infertilidade e doenças cardíacas.
“A Coca-Cola é de longe o maior fabricante e vendedor de bebidas do mundo”, disse Matt Littlejohn, que lidera as campanhas da Oceana visando poluidores corporativos.
“Por causa disso, eles realmente importam quando se trata do impacto de tudo isso no oceano”.
A Coca-Cola é classificada como o principal poluidor de plástico da marca do mundo, seguido por PepsiCo, Nestlé, Danone e Altria, de acordo com um estudo de 2024 publicado em Advances Science.
A estimativa da Oceana é baseada nos dados de embalagem publicamente da Coca-Cola de 2018 a 2023, combinados com as previsões de crescimento de vendas para criar um cenário “negócio como costume”.
O resultado: o uso plástico da empresa é projetado para exceder 4,13m toneladas anualmente até 2030.
Para estimar quanto desse plástico atingirá os ecossistemas aquáticos, os pesquisadores aplicaram um método revisado por pares desenvolvido por uma equipe internacional de cientistas e publicados na revista Academic Journal Science em 2020 para chegar à estimativa de 602m kg, que equivale a quase 220 bilhões de frases.
Para a Oceana, a solução mais clara para reduzir essa figura impressionante reside em trazer de volta a embalagem reutilizável – seja na forma de garrafas de vidro retornáveis, que podem ser reutilizadas 50 vezes ou recipientes de plástico de estimação mais grossos, projetados para 25 usos.
A própria Coca-Cola reconheceu em 2022 que as embalagens reutilizáveis estavam “entre as maneiras mais eficazes de reduzir o desperdício” e comprometidas com o objetivo de atingir 25% de embalagens até 2030.
Mas essa promessa foi lançada silenciosamente em seu mais recente roteiro de sustentabilidade, lançado em dezembro de 2024.
As metas atualizadas da empresa se concentram no aumento do conteúdo reciclado na embalagem e no aumento das taxas de coleta – enquanto enfatiza os desafios significativos na reciclagem de garrafas de refrigerante e na mudança dos hábitos do consumidor.
Os advogados ambientais há muito alertam contra a dependência excessiva da reciclagem, argumentando que muitas vezes serve para mudar a culpa aos consumidores, em vez de abordar a raiz da crise.
“A reciclagem é ótima, não me interpretem mal”, disse Littlejohn. “Mas se você vai usar plástico reciclado para produzir mais plástico de uso único, isso é um problema.”
A produção plástica depende do petróleo, fazendo com que o plástico corporativo use um motorista direto das mudanças climáticas.
Ainda assim, há motivos para a esperança: a Coca-Cola já opera sistemas de recarga em larga escala em vários países, incluindo Brasil, Alemanha, Nigéria e até partes dos Estados Unidos, como o sul do Texas.
“Eles têm a maior infraestrutura reutilizável de qualquer empresa de bebidas e têm a capacidade de crescer isso e mostrar o caminho para o resto da indústria”, disse Littlejohn.
Em um comunicado à AFP, um porta-voz da Coca-Cola disse que, embora os esforços da empresa atualmente se concentrem em usar mais materiais reciclados e melhorar os sistemas de coleta, “estamos investindo e continuamos comprometidos em expandir nossas opções de embalagem recarregáveis, e este trabalho continuará como parte de nossa estratégia centrada no consumidor”.
