Pesquisadores da Universidade Cornell, nos EUA, deram um passo importante para diminuir o impacto ambiental: criaram um novo tipo de plástico reciclável e durável, feito de material biológico. A diferença é que ele mantém a resistência dos modelos tradicionais mas pode ser reciclado através do calor.
O grupo, de Nova Iorque, disse que o plástico criado é termofixo, mesmo tipo dos produtos que são amplamente utilizados em pneus, próteses e equipamentos eletrônicos. E tem um grande diferencial:
“Todo o processo, desde a criação até a reutilização, é mais ecológico do que os materiais atuais”, disse Reagan Dreiling, doutorando na área de química e autora do artigo publicado na Nature, no último dia 29.
Problema dos termofixos
A humanidade tem uma grande luta contra os termofixos. Esse tipo de plástico é conhecido por sua alta durabilidade.
O grande problema é que, diferentemente de outros plásticos recicláveis, esses materiais não podem ser derretidos e remodelados.
Atualmente, aproximadamente 20% de todos os polímeros fabricados no mundo são desse tipo e, até então, 0% deles eram reciclados.
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Solução inovadora
Para mudar esse cenário, os pesquisadores criaram um material feito a partir do DHF, um monômero obtido de fontes renováveis.
O componente foi usado para formar um polímero de estrutura reticulada. Assim, foi possível gerar um produto resistente, mas que pode ser reciclado através do calor.
Ao contrário dos plásticos convencionais, o novo material pode ser quebrado novamente em seus blocos químicos originais e reutilizado quantas vezes forem necessárias.
Impacto e aplicações futuro
Animado, o grupo acredita que a tecnologia pode abrir caminho para uma nova era na produção de plástico ecológico.
Os pesquisadores agora querem expandir as aplicações do material, incluindo o uso na impressão 3D e em outros setores industriais.
No meio científico, a descoberta foi vista como um avanço significativo na busca por alternativas sustentáveis e pode ser um divisor de águas na luta contra a poluição de plástico no mundo e principalmente nos oceanos.
O tipo de plástico criado pelo grupo é termofixo, muito utilizado em pneus no mercado. – Foto: Robert Laursoo/Unsplash
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