Tom Garry
Após uma espera de três meses pelos fãs inquietos desde a conclusão da fase de grupos, os principais clubes da Europa finalmente retornam à ação continental nesta semana à medida que as quartas de final da Liga dos Campeões Femininos começam. A principal pergunta sobre a mente de todos entre agora e a final em Lisboa em 24 de maio é: alguém pode parar o Barcelona?
Os atuais campeões estão fazendo uma tentativa de chegar a uma quinta final consecutiva e conquistar o título pelo terceiro ano consecutivo, mas não concluíram a fase de grupos com um recorde perfeito – apenas Chelsea e Lyon fizeram – e proporcionaram um raro vislumbre de sua mortalidade com uma derrota contra o Manchester City em outubro.
Com isso em mente, e em vista da força relativa das equipes nos últimos oito, a batalha para chegar a Estádio José Alvalade tem uma sensação aberta, especialmente com Chelsea e Lyon atualmente invictos em suas ligas domésticas. Jogue nessa mistura a renovação de antigas rivalidades, como Wolfsburg encontrar Barcelona Em uma repetição da final de 2023, além de elementos adicionados para imprevisibilidade após a nomeação de Nick Cushing como treinador interino do Manchester City, e tudo aumenta a receita para quatro vínculos tentadores de quartas de final.
A Inglaterra é a primeira nação a ter três clubes jogando nas quartas de final desta competição na mesma temporada, e pelo menos um é garantido para progredir, como Manchester City e Chelsea Vá a frente para os Atos II e IV de seu drama em andamento em quatro partes. No sábado, eles jogaram o primeiro de suas quatro reuniões consecutivas em três competições, quando o Chelsea foi por 2-1 vencedores para elevar a Copa da Liga Feminina Inglesa, e eles também têm uma reunião da liga no Etihad Stadium no domingo, entre essas duas pernas de suas quartas de final européias.
Cushing, que levou City às meias-finais em campanhas de volta para o retorno em 2016-17 e 2017-18 em seu feitiço anterior, disse que a exibição de seu time na derrota no sábado deu a ele que eles podem vencer a equipe de Sonia Bompastor, que ainda não perderá um jogo sob sua administração. Ambas as equipes permanecem sem lesões a longo prazo ausentes, mas o City teve um susto quando o maior goleador Khadija Shaw foi substituído “sentindo seu tendão”, enquanto as contratações de janeiro de dinheiro do Chelsea, Naomi Girma e Keira Walsh, perderam o jogo e são as duas dúvidas.
Enquanto isso, apesar de não ter disputado uma partida desde 2023 por causa de sua lesão no ligamento cruzado anterior, Sam Kerr foi adicionado à equipe da Liga dos Campeões do Chelsea para as rodadas de nocaute, embora fosse uma surpresa se ela fosse considerada pronta para aparecer.
Arsenalque estão na metade oposta do sorteio, esperam se juntar a um de seus rivais WSL nas meias-finais, mas eles não enfrentam uma tarefa fácil, pois enfrentam um Real Madrid Side apenas sete pontos atrás de Barcelona, no topo da liga espanhola. O Real poderia colocar armas perigosas de atacar-mefield na forma de Linda Caicedo, Atenea del Castillo e o meio-campista da Escócia Caroline Weir, que jogou pelo Arsenal há mais de uma década quando adolescente.
O Arsenal venceu a competição em 2007, enquanto a Real ainda não chegou às meias-finais e o treinador do Madri, Alberto Toril, disse na segunda-feira: “Espero um empate estreito entre duas equipes que estão indo muito bem. Meus jogadores precisarão entender os momentos -chave de cada perna. Temos que levar o jogo para onde nos combina, começando com a posse, estar bem posicionado para não pagar muito espaço, esticando o jogo e sempre está nele. ”
O vencedor daquele empate no arsenal também enfrentará Bayern de Munique ou o recorde de oito vezes campeões Lyon na próxima rodada. Alexander Straus, treinador principal do Bayern, espera que o recorde defensivo de sua equipe – sofra apenas 12 gols em 17 jogos da Frauen Bundesliga nesta temporada – possa levá -los ao longo da linha. “Temos o melhor recorde defensivo da Bundesliga”, disse ele. “Não será fácil, eles têm jogadores individuais muito bons, (mas) tentaremos defender -se contra eles da melhor maneira que podemos e fazer o que acreditamos que funcionará”.
Após a promoção do boletim informativo
Os melhores marcadores da competição até agora nesta temporada, no entanto, são Barcelona, que marcaram 26 gols em seus seis jogos em grupo e registraram 93 gols em sua liga doméstica, 17 dos quais foram marcados pelo ex-atacante do Wolfsburg, Ewa Pajor, desde a mudança entre os dois clubes no último verão.
Pajor enfrenta seu antigo clube na quarta-feira e o time alemão-duas vezes vencedores da Liga dos Campeões-joga em casa na primeira mão do empate, com os vencedores encontrando o Manchester City ou o Chelsea nas meias-finais.
Enquanto a competição se prepara para uma mudança no formato para uma fase de 18 equipes da liga na próxima temporada, o que significará reuniões mais regulares entre muitas dessas equipes líderes no início da competição, o que quer que aconteça nos próximos 10 dias, essas quartas de final devem ser verdadeiramente especiais.
