A venda de empresas de testes genéticos levanta preocupações sobre a privacidade dos 15 milhões de clientes da 23andMe.
A Regeneron Pharmaceuticals comprou a empresa de testes genéticos 23andme, uma empresa uma vez avaliada em US $ 6 bilhões, por US $ 256 milhões por meio de um leilão de falência.
Regeneron disse em comunicado nesta segunda-feira que pretende reforçar suas capacidades na descoberta de medicamentos orientada por genômica usando perfis de DNA de clientes, coletados por meio de seus populares kits de teste de saliva direta ao consumidor.
Ele acrescentou que priorizaria o uso ético dos dados de DNA dos clientes.
No entanto, a transação colocou os holofotes de volta aos problemas de privacidade de dados, especialmente à luz dos recentes desafios da 23andMe. Fundada em 2006, a 23andMe coletou as informações genéticas de aproximadamente 15 milhões de pessoas.
A empresa de genômica, uma vez pioneiro em testes de DNA de ancestralidade, enfrentou a demanda cada vez menor por seus serviços principais e danos à reputação de uma violação de dados de 2023 que expôs informações genéticas e pessoais sensíveis de milhões de usuários.
O hack e subsequente declaração de falência extraía escrutínio dos legisladores que alertaram que milhões de dados genéticos dos clientes poderiam ser vendidos para compradores sem escrúpulos.
Após o pedido de falência da Companhia em março, vários comitês do Congresso e agências federais, incluindo o Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado, e a Comissão Federal de Comércio, escreveu cartas que expressavam preocupações de que os dados da empresa pudessem acabar nas mãos de partidos maliciosos.
O subcomitê de supervisão e responsabilidade na Câmara dos Deputados lançou uma investigação sobre o assunto.
Reconhecendo o escrutínio elevado, Regeneron disse que manterá as políticas de privacidade existentes da 23andMe e cumprirá todas as leis de proteção de dados aplicáveis.
O farmacêutico também se comprometeu a trabalhar de forma transparente com um superintendente independente nomeado pelo tribunal que avaliará as implicações do acordo para a privacidade do consumidor e deve entregar um relatório ao tribunal até 10 de junho.
O Tribunal está programado para considerar a aprovação da transação em 17 de junho.
Investimentos em genômica “fazem bom sentido estratégico” para Regeneron, mas podem levar uma década ou mais para ver um retorno, disse o analista de Bernstein William Pickering à agência de notícias Reuters.
“Dado o histórico de Regeneron, também acreditamos que os clientes 23andme estão em boas mãos de uma perspectiva de privacidade”, acrescentou Pickering.
Como parte do contrato, a Regeneron adquirirá todas as unidades da 23andMe, exceto o Serviço de Teleneyalth Lemonaid da Companhia, que está sendo fechado.
Após a transação, que deve ser concluída no terceiro trimestre, a 23andMe operará como uma unidade de propriedade integral de Regeneron.
Apesar das notícias da compra, as ações da Regeneron caíram 0,6 % do mercado aberto em Wall Street a partir das 12h de Nova York (16:00 GMT), embora tenha subido 2,86 % nos cinco dias anteriores.
