Jack Snape
SArah Benson é o cientista forense que foi nomeado o principal policial do Sport como CEO da Integridade Esportiva da Austrália. Seu currículo inclui trabalhar nas respostas da polícia federal aos atentados a Bali, à derivação do MH17 na Ucrânia e à erupção vulcânica na ilha branca da Nova Zelândia.
Essa experiência preparou a mulher de 47 anos para uma iniciação não segura, onde se viu no centro do debate feroz em torno de drogas ilícitas no esporte, assim como a AFL e os jogadores do código estavam finalizando uma atualização para A controversa política de “três ataques”.
Um relatório do escritório nacional de auditoria australiano sobre as operações da SIA publicado há quatro semanas descobriu que a AFL havia enviado uma lista de 51 jogadores para a SIA para testes direcionados – sem dizer o porquê – provocando atrito entre a liga e a associação de jogadores da AFL e promovendo o executivo -chefe da AFL, Andrew Dillon, a negar publicamente que qualquer jogador privado havia sido abreviado.
A saga aumentou as suspeitas no sindicato dos jogadores e em espera sobre a nova política de drogas ilícitas, mas Benson disse na segunda -feira – duas semanas após sua consulta e, tendo atuado no cargo de CEO por oito meses – não havia nada incomum na lista.
“É considerado as melhores práticas que trabalhamos com esportes, e parte do trabalho com o esporte é que eles podem nos fornecer uma lista, principalmente onde eles têm sua própria unidade de integridade”, disse ela.
O relatório de auditoria também declarou que a administração do esquema nacional antidoping nacional era apenas “parcialmente eficaz” e que a organização estava em risco de “captura regulatória” pelos esportes comerciais.
Benson disse que apoiou o processo de auditoria e estava alinhado com o compromisso de melhorar em sua organização – criado em 2020 da ASADA e as funções de integridade esportiva do governo anteriormente díspares – mas declarou que qualquer sugestão de que a SIA não fosse independente para estar incorreta.
“Embora haja comentários de que, como regulador, podemos ser indevidamente influenciados se um esporte nos fornecer uma lista de nomes, é muito claramente articulado no padrão internacional WADA (Agência Antidopagem Mundial) para testes e investigação que cada organização deve planejar e executar um plano de teste, proporcional ao risco de doping”, disse ela.
A SIA realiza testes de atletas com base no “usuário paga” com grandes esportes profissionais, depois de trabalhar com funcionários para desenvolver um plano de teste e cobra taxas de testes realizados.
A organização coletou 316 amostras de jogadores da AFL em 2023 e 2024, em comparação com 333 para jogadores no futebol e 718 daqueles na NRL. Mas o relatório de auditoria disse que os testes nas regras australianos e na liga de rugby tiveram “deficiências”, incluindo testes limitados fora da temporada.
“No contexto das recomendações (de auditoria), parte das negociações e discussões com o esporte seria revisitar os números e garantir que os números sejam proporcionais aos riscos, de modo que isso será algo que olhamos”, disse Benson.
Após a promoção do boletim informativo
O relatório da ANAO é o primeiro desafio de alto nível para Benson no comando da SIA, mas ela não era estranha ao esporte antes mesmo de ingressar na agência em 2023.
“As Olimpíadas são a única razão pela qual eu realmente consegui o emprego na AFP, fui segunda escolha em uma lista de recrutamento”, disse ela. “No final de 1999, como a AFP queria estabelecer uma capacidade de segurança nacional e explosivos para proteger os Jogos Olímpicos de Sydney 2000, consegui um emprego para construir essa capacidade”, disse ela.
Depois de concluir a pesquisa de doutorado em explosivos feitos pelo homem, Benson trabalhou para a AFP por mais de duas décadas, subindo ao cientista forense-chefe. Ela envolveu a resposta da organização a muitos dos desastres internacionais angustiantes que afetaram os australianos durante esse período, incluindo a erupção da ilha branca em 2019.
Benson lembra um membro da família de uma pessoa que morreu expressando gratidão por devolver o corpo da vítima a tempo do Natal. “Isso destaca o ponto de que tudo o que fazemos em qualquer momento tem um impacto em um indivíduo ou além, e que precisamos – onde podemos – operar com velocidade, mas também precisão, e acho que equilibrar esses dois se traduzem no mundo da integridade esportiva”, disse ela.
Em 2024, a SIA administrou mais de 250 queixas de salvaguarda ou discriminação de crianças em mais de 50 esportes e, no período de seis meses, até fevereiro de 2025, as preocupações de proteção infantil foram responsáveis por cada reclamação investigada.
Benson disse que o progresso foi feito para garantir que as crianças estejam seguras em ambientes esportivos, incluindo ter 32 gerentes de integridade em vigor, mas a estrutura de salvaguarda ainda estava “amadurecendo”. “Acho que estamos em um bom lugar na Austrália, mas ainda há trabalho a ser feito”, disse ela.
