‘Se você não acertar os primeiros anos, é improvável que as crianças se atualizem’: por que a África do Sul está tentando reiniciar seu sistema escolar | Desenvolvimento Global

CQuando ela notou crianças andando sem nada para fazer depois da escola no amplo município de Joanesburgo de Soweto em 2016, Faith Nedoboni decidiu iniciar um programa depois da escola. Mas, como ela os ajudava com a lição de casa, ela percebeu muitos, alguns tão antigos quanto os 13 anos, estavam lutando para ler e escrever.

Nedoboni, uma mãe solteira de 57 anos de três filhos adultos, nunca havia sido professora. Mas ela era uma empresária, primeiro assumindo os negócios de restaurante e mercearia de seu pai após sua morte e depois vendendo roupas de segunda mão.

No ano passado, depois que a filha mais velha de Nedoboni, Sindi, 33, voltou para casa de oito anos ensinando inglês na China, eles mudaram Toda a academia em uma pré -escola para crianças até o grau R (seis anos), concentrando -se em melhorar os níveis de alfabetização e numeracia que são tão baixos na África do Sul.

Os problemas educacionais do país são endêmicos. Mais de 80% das crianças de 10 anos não podem ler para significado, de acordo com o 2021 Progresso no estudo internacional de alfabetização de leitura. A África do Sul, uma economia de renda média, mas altamente desigual, classificou o mais baixo dos 43 países pesquisados, incluindo vários com renda mais baixa, como o Egito e o Irã.

Desde o final do apartheid, três décadas atrás, o governo da África do Sul se concentrou em combinar seus sistemas escolares segregados depois que o governo da minoria branca intencionalmente tornou o preto – “Bantu” – a educação pior do que a de outras raças. Também expandiu o acesso: em 2022, quase 98% das crianças de sete a 17 anos frequentou pelo menos alguma escola.

Agora, o país está focado na educação infantil, em uma tentativa de melhorar os resultados ao longo da infância e além.

“Acho que sempre temos o problema em torno da qualidade”, diz o ministro da Educação Básica, Siviwe Gwarube. “A pesquisa nos diz que, se você não obtiver alfabetização e numeracia nos primeiros anos, é improvável que as crianças se recuperem e, como resultado, é improvável que elas se sajam bem em assuntos mais difíceis”.

Um Lei de educação Assinado em setembro do ano passado acrescentou um ano de escolaridade obrigatória para crianças de cinco a seis anos, conhecida como grau R.

Em 2022, os primeiros centros de aprendizagem, então frequentado por Cerca de 45% das crianças de três a cinco anos, foram transferidas do Departamento de Desenvolvimento Social para o Departamento de Educação Básica. Este ano, o Departamento de Educação pretende trazer 10.000 creches para um registro oficial, em um esforço para regular e atualizar o que geralmente são pequenas empresas administradas por mulheres empresárias como Nedoboni em suas comunidades.

Embora os esforços do governo para pesquisar e regular o setor de aprendizagem precoce tenham sido elogiados por especialistas, suas políticas estão enfrentando uma escassez de financiamento público e desafios de implementação.

Na borda leste de Soweto, a Konke Academy está por trás de um portão não marcado no final de um beco sem saída tranquilo no que costumava ser a casa dos pais de Nedoboni em Diepkloof. Tudo começou com oito filhos, mas agora tem 28 matriculados.

Como mais de 90% dos primeiros centros de aprendizagem pesquisado no final de 2021 No Departamento de Educação, Konke cobra taxas, neste caso 600 rand (£ 25) por mês (cerca de um quarto das escolas do governo sul -africano Taxas de cobrança E um terço das crianças Participe de escolas que pagam taxas).

“Eles precisam começar o mais cedo possível, começando a ler e até começar a escrever”, diz Nedoboni, como os sons das crianças brincando eco lá fora. “Se eles podem começar … (envelhecidos) duas fotos de identificação, acho que a leitura pode ser muito melhor.”

O Departamento de Educação Básica assumindo os primeiros centros de aprendizagem foi um passo positivo, diz Carien Vorster, um representante regional da Roger Federer Foundation em África do Sulque foi criado pelo tenista aposentado em 2003 no país de origem de sua mãe e que agora apóia os programas de prontidão escolar em seis países africanos.

“Não quer dizer que o Departamento de Desenvolvimento Social não fez seu trabalho”, diz Vorster. “Acho que eles não prestaram atenção suficiente ao elemento educacional … mas se concentraram no desenvolvimento da primeira infância mais da perspectiva de saúde e proteção social.

“Provavelmente, é por isso que temos essas lacunas de aprendizado e por que as crianças não estão prontas para a escola.”

A nutrição permanece crucial para o desenvolvimento das crianças, porém, diz Zaheera Mohamed, CEO da Ilifa Labantwana, uma ONG de desenvolvimento da primeira infância.

“A aprendizagem precoce não pode ser entendida isoladamente”, diz ela. “Está começando a partir do ponto em que uma mulher está grávida. Se ela não obtém os tipos de nutrição certos, ela dá à luz um bebê de baixo peso, que é o mais alto preditor de nanismo. ” Nanção no início da vida é ligado ao mau desempenho educacionalde acordo com a Organização Mundial da Saúde.

Mohamed pediu ao governo que crie a concessão mensal de apoio à infância, que visa ajudar os pais pobres a cobrir as necessidades básicas de seus filhos, de 530 Rand a 796 Rand, A quantidade mínima que diz que uma pessoa precisa comprar 2.100 calorias de comida por dia.

De acordo com os pesquisadores no Universidade da Cidade do Cabo13 milhões de crianças recebem a concessão. Mas 8 milhões de crianças, a maioria cujas cuidadoras recebem o dinheiro, ainda vivem em famílias abaixo da linha de pobreza de alimentos.

Os planos do departamento de educação também precisam de mais fundos. Estender o grau R a todas as crianças custaria 17bn rand Para construir novas instalações e apresentar a infraestrutura existente, enquanto a regulação dos centros da primeira infância ainda não foi custada, diz Gwarube.

Em seu projeto de discurso orçamentário, o ministro das Finanças, Enoch Godongwana, destinou 19,1 bilhões de randos ao longo de três anos “para manter 11.000 professores nas salas de aula” e 10 bilhões de rand para o desenvolvimento da primeira infância, que incluem o grau R. Não está claro se eles ainda estarão no orçamento atrasado, devido a ser apresentado em 12 de março.

Em Soweto, a principal preocupação dos Nedobonis, enquanto tentam registrar oficialmente sua pré -escola e se qualificar para subsídios, é o volume de papelada. Para obter financiamento do governo provincial de Gauteng para fornecer alimentos no centro, por exemplo, eles precisam enviar 12 tipos diferentes de documentação.

“Sou uma pessoa muito informada … mas realmente não posso dizer qual é o processo com todo esse registro”, diz Sindi Nedoboni. “Eu só quero ensinar.”