Jim Farber
EUNo final da década de 1950, quando o crítico de fotografia Vince Aletti estava em meados da adolescência, ele tropeçou em um grupo de revistas em uma bancada local que parecia falar diretamente com ele. De suas capas até as páginas dentro, as revistas de bolso estavam cheias de imagens surpreendentemente compostas de homens quase nus e finamente musculosos, muitos dos quais pareciam ter um relacionamento secreto um com o outro. “Lembro -me de ter sido realmente excitada por isso”, lembra Aletti, sentado em seu apartamento em East Village, em Nova York. “Também me lembro de estar realmente preocupado com o fato de minha mãe encontrar essas revistas no meu quarto.”
As revistas físicas, como tais publicações, eram genericamente conhecidas, operadas em um sistema codificado, projetado para funcionar como sinais de fumaça para homens gays durante uma era de maior repressão e censura que durou da década de 1930 até o início dos anos 70. As revistas, que foram bombeadas em cidades dos EUA, fizeram questão de passar como publicações de saúde e fitness, mas o estilo e o conteúdo de suas fotos foram claramente criados para os gostos e desejos dos gays. Nas décadas seguintes, as imagens físicas foram frequentemente eliminadas como relíquias excêntricas de um passado triste, mas Aletti quer que o público as considere de novo.
Em seu lindo livro novo, Intitulado Physique, Aletti defende que essas imagens sejam vistas não como meros documentos históricos ou o que ele chama de efêmer de “pornô adjacente”, mas como arte digna de museu. “As fotos são lindamente feitas”, diz ele, “e os fotógrafos claramente se orgulhavam do que fizeram. As poses são manipuladas artisticamente e a iluminação e o cenário que usaram se referiram às maneiras clássicas de olhar para o nu.
De fato, ele coletou mais de 10.000 trabalhos ao longo de cinco décadas. Em todo o apartamento de Alecti, as fotos são empilhadas em torres que ascendem como estalagmites dos móveis e piso. As paredes são fotos de fotógrafos respeitados como Peter Hujar, Nan Goldin e Larry Clark. Alecti-que serviu como crítico de fotografia para o New Yorker, com curadoria de exposições de fotos e publicou vários outros livros de arte-quer que os leitores percebam os cuidados tomados em obras de fabricantes de imagens físicos como Bruce Bellas, que trabalhou sob o pseudônimo de “Bruce de Los Angeles” ou Alonzo Hanagan, aka “Lon de Nova York”.
Para ajudar a fugir das atenções cada vez mais importante dos censores, esses artistas costumavam modelar seu trabalho em imagens bem estabelecidas da Grécia antiga ou Roma, repletas de colunas dóricas, espadas fálicas e poses guerreiras, todas intensificaram apenas seu fascínio homoerótico. As poses dos modelos eram frequentemente arquitetônicas, com os braços estendidos como vigas e pernas portadoras de carga plantadas como robustas como pedestais de Parthenon. As composições são finamente equilibradas e bem amamedidas, enquanto a iluminação no trabalho anterior ecoa o voluptuoso glamour dos retratos clássicos de Hollywood de George Hurrell ou Clarence Sinclair Bull.
Talvez o antecedente mais antigo dos fotógrafos físicos fosse Wilhelm von Gloedencujas imagens em tons de sépia de jovens sicilianos de Taormina datam da década de 1870. Nascido de uma família aristocrática perto da Alemanha de Weimar, von Groeden escapou para a ilha italiana para curar sua tuberculose, mas, uma vez lá, encontrou uma riqueza de jovens bonitos que concordaram em exibir seus físicos para sua câmera. Muitas de suas fotos colocam os homens na paisagem tão perfeitamente que parecem ter surgido primordialmente da terra.
Um dos mais prolíficos e bem -sucedidos dos artistas físicos posteriores, Bob Mizeradministrou a Athletic Model Guild (AMG) por mais de quatro décadas, a partir de 1945. Em seu auge, Mizer trabalhou em quatro propriedades perto do centro de Los Angeles, onde criou centenas de milhares de imagens homoeróticas, filmes e vídeos, enquanto também publicava um dos títulos mais populares do formulário.
“Eu costumava passar revistas de uma banca de jornais em Hollywood”, diz John Sonsini, que trabalhou com Mizer na AMG. “Deus não permita que eu seja pego!” Sonsini, um artista e professor, me leva a um tour pela área onde Mizer criou seus trabalhos. Paramos em um antigo cinema que costumava fazer seus filmes para o público gay. O complexo inclui uma piscina para aventuras esportivas falsas.
Por mais emocionante que as imagens fossem para Sonsini, ele ficou igualmente impressionado com o fato de que os nomes foram atribuídos aos modelos: embora muitos tenham sido provavelmente pseudônimos, ainda indicava que essas eram pessoas reais, uma revelação em uma época em que os armários eram extremamente fechados. Os leitores poderiam escrever para publicações como Physique Pictores, pedindo para comprar imagens individuais adaptadas ao seu gosto. “O fato de esses homens estarem dispostos a colocar seus nomes, endereços e números de telefone lá fora, foi incrível na década de 1950”, diz Sonsini. “Dessa forma, acredito que essas revistas tiveram um papel no avanço da libertação gay. As revistas eram um marco que ajudou as pessoas, em todos os sentidos.”
Quando chegou à faculdade, Sonsini estava pintando nus masculinos, incluindo homens que haviam posado para a AMG. Isso ajudou a conseguir um emprego na AMG em 1986, pintando fundos para as fotos. “Eu estava tendo o tempo da minha vida”, diz ele.
A maioria dos modelos encontrou seu caminho para AMG de boca em boca entre as hordas de aspirantes a atores e fisiculturistas que historicamente gravitavam em Hollywood. Sonsini diz que o clima nos sets durante as filmagens foi muito profissional – e nem um erótico. “Quando você trabalha com esses caras dia após dia”, diz ele, “isso simplesmente não está lá”. Os modelos, que eram extremamente retos, sabiam que os leitores das revistas eram gays e eram, diz Sonsini, em grande parte legal com isso. “Muitos desses homens eram do tipo boêmio. Os fisiculturistas naqueles dias não faziam parte do mainstream atlético. Eles eram muito marginalizados. Muitos estavam muito sintonizados com o mundo teatral.”
Um dos modelos mais conhecidos a aparecer nas publicações físicas foi Joe Dallesandro, a estrela de Warhol mencionada em Caminhada de Lou Reed no lado selvagem (“Little Joe nunca entregou”). Dallesandro foi o assunto de um filme Mizer feito em 1966, e Sonsini especula que alguns dos modelos podem ter se apressado de homens gays por sexo ao lado. Ele foi avisado por Mizer por não solicitá -los ou ficar sozinho com qualquer um deles em uma sala ao mesmo tempo. À medida que a década de 1980 passava, as drogas tiveram um efeito devastador na cena, assim como a AIDS.
Durante as filmagens, os fotógrafos tiveram que ter cuidado com quais partes dos modelos mostraram. “O pênis é sempre um problema, pelo menos no mundo moderno”, diz Aletti. Mesmo assim, os fotógrafos físicos estavam criando retratos nus completos na década de 1930, a pedido de clientes individuais. Enquanto isso, os fotógrafos tinham que se tornar criativos sobre o esconderijo “The Candy”, às vezes com objetos como uma cobra enrolada, redes de pesca ou panos de lavagem.
A proibição de nudez total-frontal também significava que os fotógrafos às vezes se concentravam mais diretamente na bunda, embora, às vezes, diz Sonsini, os censores ficaram menos alarmados com a qual a parte do corpo foi mostrada do que pela expressão no rosto de um modelo. “Um sorriso”, diz ele, “deixaria os censores loucos”.
Muitos dos fotógrafos enfrentaram assédio, multas ou tempo de prisão. Em 1947, De acordo com A Fundação Bob Mizer, Mizer passou um ano em um acampamento de trabalho na Califórnia depois de ser “acusado incorretamente de fazer sexo com um modelo que era menor de idade, entre outras acusações”. Embora Sonsini diga que Mizer não se considerou uma pessoa política, ele acredita que seu trabalho teve uma mão para libertar as mentes e os corpos dos gays, auxiliados por editoriais que ele escreveu em sua revista dançando as forças que tentaram desligá -lo. “Mizer foi muito corajoso de várias maneiras”, diz Aletti.
No início do movimento gay em massa no início da década de 1970, a pornografia gay hardcore começou a proliferar, fazendo com que os retratos físicos antigos pareçam tímidos e datados. Mas, ao mesmo tempo, as primeiras obras físicas tiveram um claro impacto nos artistas visuais gays, evidentes no trabalho de Francis Bacon nas décadas de 1950 e 60, bem como fotógrafos dos anos 70 e 80 de Robert Mapplethorpe a Bruce Weber e Herb Ritts. As fotos de Weber imitavam mais descaradamente as poses de batalha falsa e camaradagem homoerótica que definiu tantos layouts clássicos físicos.
Ao longo dos anos, houve muitos livros e coleções dedicadas a fotos físicas vintage, mas o livro de Alecti se destaca, empurrando a composição formal das obras sobre sua função mais básica. “Fica claro quando você olha para a maneira como os trabalhos são iluminados e projetados que os fotógrafos não estavam apenas fazendo fotos para excitar as pessoas”, diz ele. “Eles estavam fazendo algo bonito.”