Richard Palmer
TA vila de Princetown fica cercada pela beleza desolada do Parque Nacional Dartmoor. Deve, em teoria, ser um centro para mais de 2 milhões de pessoas por ano que vêm explorar os pântanos, tors de granito e charnecas varridas pelo vento que, em parte, inspiraram Sir Arthur Conan Doyle a escrever O cão dos Baskervilles.
Hoje, mais se assemelha a uma comunidade de mineração depois que os poços fecharam. A prisão de Dartmoor, que forneceu empregos para muitos residentes, está fechada desde o verão passado, após a descoberta de níveis perigosos de gás de radônio. O Museu da Prisão, uma antiga atração turística, também está fechado e o clube dos agentes da prisão é abandonado. Ruas tranquilas testemunham o dedo fantasmagórico do destino financeiro.
O destino da prisão não prejudicou os lucros do Ducado da Cornualhano entanto, que possui a terra em que a vila se senta. O contribuinte ainda está pagando a propriedade do príncipe William 1,5 mA para arrendar a prisão abandonada e deve fazê -lo por mais 24 anos.
O governo poderá em breve enfrentar um projeto de lei ainda maior: cerca de 500 ex -presos e funcionários que trabalharam na prisão estão planejando processar o Ministério da Justiça, alegando que foram expostos a níveis de radônio até 14 vezes o limite legal, o limite, o limite legal, o Observador pode revelar.
Radon, um gás radioativo que ocorre naturalmente no solo e nas rochas, é a segunda principal causa de câncer de pulmão após o fumo e está conservadoramente ligada a cerca de 5% dos casos de câncer de pulmão no Reino Unido por ano, causando mais de 1.100 mortes3,1% do total anualmente.
O advogado Mladen Kesar está representando o grupo. Daqueles que trazem o caso, 10 pessoas tiveram câncer e, dessas, duas morreram desde então. Outros relatam sintomas que eles acreditam estar ligados ao envenenamento por radônio, incluindo falta de ar, sibilância e sanção nasais. Muitos temem que possa levar vários anos para que possíveis efeitos à saúde mostrem, incluindo câncer de pulmão, câncer de estômago e enfisema.
Kesar comparou o tempo de seus clientes na prisão para se sentar dentro do reator nuclear de Chernobyl. “Ainda não posso provar a causa, mas isso não significa que não vou conseguir provar isso”, disse ele.
Lindon Ball, 31, de Torquay, que já era asmático, sofreu problemas de pulmão e cardíaco mais graves desde que serviram tempo em Dartmoor em 2019 e 2020 por possuir uma arma de fogo não licenciada. Durante a pandemia Covid, ele e outros prisioneiros ficaram presos por mais de 23 horas por dia. “A prisão é um lugar ruim e ruim”, disse ele. “Eles o tratam como um cachorro. Eu tive problemas de respiração. Sinto que tenho caroços nos meus pulmões. Também tenho problemas cardíacos.”
Outro homem, que pediu para permanecer anônimo, descreveu as janelas celulares que haviam sido esmagadas para deixar mais ar por causa do radônio, aquecimento que funcionava apenas intermitentemente, névoa rolando nas células úmidas e mofo em todos os lugares que precisavam ser eliminados regularmente. “Meu celular, eu acho, estava 14 vezes sobre o limite legal (para o radônio). Fui lá como um homem bem e fiquei doente”, disse ele. “Eu sou um andaime, mas não posso trabalhar agora. Estou assinado doente.”
Joe Priscott, 27, do norte Devonque estava em Dartmoor por direção perigosa e danos corporais reais de julho de 2021 a maio de 2023, desenvolveram sanções saniteiras pela única vez em sua vida enquanto ele estava lá. “Meu advogado me enviou uma lista das células com as mais altas leituras de radônio – e quatro das mais altas foram as que eu estive em que eu estive”, disse ele. Os parlamentares começaram a discutir altos níveis de radônio em Dartmoor em 1987. Os funcionários da prisão começaram a monitorar os níveis em 2010, dizem ex -presos, mas o último dos 640 prisioneiros e 159 funcionários não foram mudados até julho de 2024.
Os moradores, que lidaram com seus próprios problemas de radônio, instalando sistemas de ventilação, duvidam que a prisão seja reaberta por causa das complicações de consertar um edifício tão antigo. No entanto, Amy Rees, chefe da prisão e serviço de liberdade condicional, disse ao comitê parlamentar de seleção da justiça no mês passado que ainda seria mais barato instalar equipamentos de proteção em Dartmoor do que construir uma nova prisão.
Uma fortaleza de granito cinza construído de 1806-09 para abrigar prisioneiros franceses das guerras napoleônicas, a prisão vazia da Categoria C lança uma sombra sobre vizinhos cada vez mais preocupados, olhando para os prédios em desuso.
A vila – que pertence aos £ 1,1 bilhão de William Ducado da Cornualha propriedade e permanece como o mais alto assentamento do charneamento a 1.430 pés acima do nível do mar – e sua área circundante sofreu um acerto estimado em 30 milhões de libras na economia local após uma combinação desastrosa de eventos.
Muitos deles decorrem do fechamento da prisão, mas também existem outros fatores, incluindo cortes financeiros na Autoridade do Parque Nacional. O Centro de Visitantes do Parque Nacional, alojado no histórico antigo Hotel Duchy, onde Conan Doyle ficou e começou a escrever O cão dos Baskervillesdeve -se fechar no final deste ano por causa de uma crise em dinheiro nas contas da Autoridade do Parque e de Reparação Montante para o edifício. O centro da juventude enfrentou problemas financeiros, o festival de artes foi cancelado e uma nova atração turística prolongada, uma destilaria, não conseguiu se concretizar e ainda está aquém de 5 milhões de libras em dinheiro de inicialização.
Os habitantes locais acreditam que dezenas de milhares de visitas turísticas foram perdidas, apesar da beleza crua dos arredores, e as empresas locais estão relatando uma queda subsequente no comércio. Rory Atton, dono da Dewerstone Organic Clothing and Coffee Shop no Village Center, vê um problema comum: quase todos os edifícios e organizações afetados estão em arrendamentos do Duchy, exigindo que eles, em vez do Ducado, para pagar por quaisquer reparos ou melhorias. Os moradores têm dúvidas para William, que se tornou duque da Cornualha quando seu pai aderiu ao trono e, assim, assumiu o ducado. “Acho que ele poderia ter sido a algumas fazendas vizinhas, mas ele não esteve na vila para conversar conosco”, disse Atton. “Muitas pessoas por aqui são ex-serviços e tendem a apoiar a monarquia, mas estão ficando cada vez mais frustrados com Príncipe William. Qual é o seu plano? Existe algum plano? Porque agora ninguém pode vê -lo. ”
Mark Renders, um conselheiro local, membro da Autoridade do Parque Nacional de Dartmoor e Postmaster da vila em Princetown, teme que as lojas tenham que fechar eventualmente se nada for feito. Ele compartilha algumas críticas semelhantes ao Duchy, mas também aponta que muitas organizações estão pagando apenas £ 100 aluguel, fortemente subsidiado pelo Ducado, e poderia ter escolhido pagar somas mais altas em troca de tornar o ducado responsável por reparos sob seus acordos de arrendamento.
“Eles tiveram 30 anos pagando £ 100 por ano em aluguel”, disse ele.
O ducado, por sua vez, parece estar montando um plano para revitalizar a vila. Ele concedeu dinheiro ao clube juvenil por seis meses enquanto procura financiamento alternativo e é entendido como desenvolvendo uma estratégia mais ampla para a área. Um porta -voz disse que estava trabalhando com o Parque Nacional em um plano para transformar o centro de visitantes em algo que apoiaria a indústria turística local. “Levamos nosso papel a sério”, disse ela.
Nem o ducado nem o parque nacional dariam mais detalhes sobre o plano para o centro de visitantes, um dos três em Dartmoor, mas o Observador Entende que eles podem transformá -lo em um albergue juvenil.
Enquanto isso, o serviço penitenciário disse que ainda estava monitorando os níveis de radônio na prisão de Dartmoor e não comentaria a ação legal. “Continuamos seguindo conselhos de especialistas para explorar como isso pode ser reaberto o mais rápido possível”, disse um porta -voz.
