A Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) abriu seu escritório na Palestina em 1994. Seu site, que não está mais disponível, usado para se gabar disso desde então, “ajudou quatro milhões de palestinos a levar uma vida mais saudável e produtiva”.
Agora que a agência foi fechada pelo governo do presidente dos EUA, Donald Trump, é pertinente avaliar a alegação de que a USAID era uma força para o bem nos territórios palestinos ocupados.
Sem dúvida, o desligamento da agência afetou os palestinos, especialmente aqueles que se beneficiam de seu financiamento para instituições de educação e saúde. A provisão humanitária também foi afetada, com o programa mundial de alimentos, um dos principais atores humanitários nos territórios palestinos ocupados, enfrentando major interrupções.
Embora o impacto negativo a curto prazo seja aparente, a utilidade da USAID e outros financiamento dos EUA se torna questionável quando colocada no contexto político maior da ocupação israelense da Palestina.
Como pesquisador, estou direta e indiretamente envolvido na avaliação de programas financiados pela USAID há anos e vi em primeira mão como eles contribuíram para manter a ocupação e a colonização israelenses. A agência dos EUA estava longe de ajudar os palestinos a levar vidas melhores, como afirmou.
Uma política de pacificação
A USAID abriu seu escritório da Cisjordânia e Gaza como parte do esforço americano mais amplo para liderar e moldar o assentamento político entre palestinos e israelenses iniciados pelo Acordos de Oslo de 1994.
O chamado “Processo de Paz” prometeu aos palestinos um estado independente nas terras ocupadas por Israel em 1967, com um acordo final que deveria ser assinado em 1999. Desnecessário dizer que esse acordo nunca foi assinado, como Israel nunca pretendia concluir a paz com os palestinos e reconhecer seu direito à se autodeterminação.
Em vez disso, Oslo foi usada para encobrir a incansável colonização de Israel dos territórios palestinos ocupados na retórica das negociações de paz. A criação da Autoridade Palestina (PA) como um órgão de retenção local encarregado de gerenciar assuntos civis para os palestinos em áreas designadas fazia parte dessa estratégia.
Enquanto a liderança oficial da Palestina imaginou a AP como uma política de transição que administraria a vida cotidiana até que um estado independente fosse estabelecido, foi finalmente projetado e supervisionou de perto os EUA para funcionar como um regime de clientes, gerenciando e controlando a população ocupada.
Para esse fim, o AP foi obrigado a se envolver em estreita coordenação com as forças de segurança israelenses para suprimir qualquer forma de resistência nos territórios que administrava. Seus dois principais órgãos de segurança – o serviço de inteligência e a segurança preventiva – foram criados para cumprir esse dever.
Embora as agências de inteligência dos EUA tenham sido encarregadas de apoiar e treinar o aparato de segurança palestina – canalizando milhões de dólares para ele todos os anos – a USAID foi encarregada de apoiar as funções civis da AP.
Entre 1994 e 2018, a USAID forneceu mais do que $ 52bn em auxílio aos palestinos na Cisjordânia e na Faixa de Gaza. Financiou iniciativas de infraestrutura, saúde e educação, com o objetivo de ganhar apoio público às negociações de paz.
Uma parte de seu financiamento foi canalizada através de organizações da sociedade civil com dois objetivos principais: despolitizar o conflito israelense-palestino e cultivar uma rede de atores da sociedade civil que promoveriam essa agenda.
A estrutura de despolitização tratou a questão palestina como uma economia e matéria humanitária. Essa abordagem abordou os problemas econômicos e sociais palestinos isolados – destacados de sua principal causa: ocupação israelense.
Também procurou deslegitimizar a resistência palestina, retratando -a como uma fonte de instabilidade e caos, em vez de uma resposta política à ocupação.
Para distribuir seu financiamento, a USAID estabeleceu um sistema complexo de verificações de antecedentes, juntamente com um conjunto de condições orwelliano. A verificação se estendeu além do indivíduo à sua família extensa, o nome do local e até o contexto cultural em que os fundos seriam usados - nenhum dos quais poderia estar associado à resistência.
Nesse contexto, não surpreende que os programas da USAID geralmente falhassem em melhorar a vida dos palestinos comuns.
Normalização através de programas de pessoas para pessoas
Muito financiamento da USAID entrou em iniciativas que procuraram normalizar a colonização israelense, buscando estabelecer conexões entre palestinos e israelenses. A premissa era que as duas pessoas “podem aprender a viver juntas”, o que obviamente ignorou completamente as realidades do apartheid e da ocupação.
Um dos programas financiados pela USAID que avaliei foi o programa de gerenciamento e mitigação de conflitos (CMM), promovido sob a USAID’s Parceria de pessoas para pessoas estrutura. Até 2018, a CMM havia alocado mais de US $ 230 milhões para diferentes iniciativas e deveria distribuir outros US $ 250 milhões até 2026.
O programa incluiu projetos direcionados a pais, agricultores e alunos enlutados para promover a construção da paz. Um desses projetos procurou promover a cooperação entre os agricultores palestinos e israelenses por meio de experiências agrícolas compartilhadas.
Durante uma discussão em grupo focal, conversei com um fazendeiro palestino que explicou que a produção de azeite palestino está estagnando devido ao regime de ocupação israelense que restringia o acesso dos agricultores palestinos à água e, em alguns casos, a suas terras. “Esses programas”, disse ele, “não fale sobre essas questões”.
Quando perguntei por que ele participou, ele explicou que o projeto lhe permitiu obter uma permissão de viagem israelense – permitindo que ele trabalhasse em fazendas israelenses e obtenha uma renda para sobreviver.
O absurdo dessa dinâmica foi impressionante: no papel, o programa falou em promover relações produtivas entre palestinos e israelenses, construindo um futuro compartilhado e pacífico, onde os agricultores se tornam amigos. Na realidade, no entanto, os agricultores palestinos assinaram para que eles pudessem uma permissão de viagem e trabalhar em fazendas israelenses – muitas das quais foram estabelecidas em terras palestinas confiscadas. A participação no programa não resolveu nenhum dos problemas que os agricultores palestinos enfrentaram na agricultura de azeitona – ou seja, políticas de ocupação israelenses.
Outro programa financiado pela USAID que estudei, Seeds of Peace, teve a missão de reunir jovens de regiões de conflito que tinham o potencial de se tornarem futuros líderes em seus países. A atividade central do programa foi um acampamento de verão para jovens em uma área abastada no estado dos EUA do Maine, onde os participantes se envolveram em treinamento em diálogo e liderança.
Os dois maiores grupos de participantes foram israelenses e palestinos. Enquanto o Ministério da Educação de Israel foi responsável por selecionar participantes israelenses, o Escritório de Sementes da Paz em Ramallah supervisionou o recrutamento de participantes palestinos. Cada participante se beneficiou de um programa fortemente subsidiado, com custos atingindo até US $ 8.000 por pessoa.
Um olhar mais atento às listas de participantes ao longo dos anos revelou um padrão impressionante: os filhos e filhas de líderes da AP e famílias afluentes apareciam frequentemente.
Curioso sobre esse padrão, perguntei uma vez a um oficial do programa sobre isso. A resposta foi reveladora: “Na sociedade palestina, a liderança geralmente passa para os filhos de funcionários de alto escalão”.
Isso significava que a visão da liderança política da organização – e por extensão, a liderança política dos EUA na Palestina, assumiu que o poder na política palestina é hereditário e, portanto, as iniciativas dos EUA deveriam se concentrar nos filhos e filhas da elite atual.
Interferência política
As sementes de paz não foram de longe o único programa que serviu para apoiar os quadros da AF e suas famílias. Alguns parentes de funcionários de alto escalão receberam tratamento preferencial na obtenção de contratos lucrativos da USAID; Outros lideraram organizações sem fins lucrativos financiadas pela agência.
A USAID também esteve envolvida indiretamente no cenário político na Palestina, apoiando os atores políticos favorecidos por Washington.
Entre 2004 e 2006, implementou um amplo programa de promoção da democracia nos territórios palestinos antes das eleições legislativas de 2006. Embora não haja evidências diretas de apoio financeiro para candidatos ou listas de partidos específicos, os observadores observaram que as organizações da sociedade civil (OSCs) vinculadas ao Fatah ou a terceira maneira que os candidatos eram destinatários de financiamento da USAID. Em alguns casos, esse suporte foi canalizado por meio de organizações que operam em setores não relacionados.
Apesar do financiamento substancial e do apoio político, esses grupos não conseguiram garantir assentos suficientes para impedir a vitória eleitoral do Hamas. Depois que o Hamas assumiu o controle de Gaza, a USAID continuou apoiando as OSCs palestinas, em alguns casos aumentando drasticamente seu financiamento.
USAID também suportado o força policial Sob o PA por meio de programas de Estado de Direito, embora a maior parte do financiamento para o aparato de segurança repressivo do AP tenha chegado pela CIA e pelo controle internacional de Narcóticos e aplicação da lei (INCLE) do Departamento de Estado dos EUA.
Um exemplo mais recente e forte de envolvimento problemático da USAID é o com defeito Pier construído pelas forças armadas dos EUA em 2024 para facilitar a entrega de ajuda em Gaza, a um custo de $230m. O projeto foi promovido como uma iniciativa humanitária e a USAID foi uma das organizações encarregadas de distribuir a gota de ajuda que surgiu.
Na realidade, o píer serviu como um golpe de relações públicas pela administração do ex -presidente dos EUA, Joe Biden, para obscurecer a cumplicidade dos EUA no bloqueio de Gaza por Israel. Também foi usado pelos militares israelenses em uma operação que resultou na morte de mais de 200 palestinos, levantando sérias questões sobre a militarização e o uso indevido da infraestrutura de ajuda.
A farsa do píer é uma boa ilustração da abordagem dos EUA para fornecer ajuda aos palestinos: nunca foi feito do seu interesse.
É verdade que alguns palestinos empobrecidos podem ser afetados pelo desligamento das operações da USAID na Cisjordânia e Gaza. No entanto, é improvável que altere decisivamente a situação no terreno. O corte da ajuda terá um impacto mais dramático na estratégia dos EUA de alavancar organizações da sociedade civil palestina para promover uma agenda de pacificação e perpetuar a retórica vazia sobre a paz.
Nesse sentido, o fechamento da USAID poderia dar uma oportunidade para a sociedade civil palestina reconsiderar seu envolvimento com doadores do governo dos EUA à luz de suas obrigações morais com o povo palestino. Milhões derramados na pacificação claramente não funcionaram; É hora de uma nova abordagem que realmente serve aos interesses dos palestinos.
As opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente a postura editorial da Al Jazeera.
