Angie Orellana Hernandez, Tobi Raji
O papa Leão 14 será conhecido por muitas primeiras vezes. Ele é o primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos, o primeiro papa agostiniano —e possivelmente o primeiro papa a torcer pelo time de beisebol Chicago White Sox.
Antes de ser apresentado ao mundo como o novo pontífice na quinta-feira (8), o cardeal Robert Prevost era conhecido como “padre Bob” em sua cidade natal, Chicago, e “padre Roberto” no Peru, onde passou décadas.
Aqui estão 14 fatos sobre o novo papa que podem surpreender:
1. Sua família tem raízes profundas na Zona Sul de Chicago
O pai de Leão 14, Louis Prevost, serviu na Marinha dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial, segundo o Chicago Sun-Times. Depois disso, atuou como educador e superintendente de um distrito local na Zona Sul de Chicago.
Os moradores de Chicago lembravam da mãe de Leão, Mildred, conhecida como Millie, como uma bibliotecária com presença constante na paróquia local. A casa da família Prevost servia como ponto de encontro para membros do clero, que também passavam para experimentar comida caseira preparada pela mãe de Leão.
2. Ele tem ascendência créole em Nova Orleans, segundo genealogistas
Leão é descendente de negros de Nova Orleans, com os avós maternos do papa, Louise Baquie e Joseph Martinez, listados como negros no Censo de 1900.
O local de nascimento de Martinez foi listado como Haiti, de acordo com registros censitários, e eles viviam no 7º Distrito de Nova Orleans, então o centro da comunidade negra da cidade. O casal foi listado como branco nos censos de 1910 e 1920. Depois eles se mudaram para Chicago, onde a mãe de Leão nasceu.
John Prevost, um dos irmãos do papa, disse ao New York Times que a família não se identificava como negra e nunca discutiu suas raízes. Seus avós paternos eram da França, segundo ele. Andre Kearns, fundador e diretor executivo da Black Ancestry, uma empresa que pesquisa a ancestralidade de pessoas de ascendência africana, informa ao Post que a evolução da descrição racial dos ancestrais de Leão foi provavelmente uma tentativa de esconder a ancestralidade africana durante a era Jim Crow [de segregação racial].
3. Leão é torcedor do Chicago White Sox
Até houve rumores de que o nativo de Chicago torcia pelo time de beisebol Chicago Cubs, mas seu irmão esclareceu a situação. “Ele nunca foi torcedor dos Cubs, então não sei de onde veio isso”, afirmou John Prevost à mídia local na quinta-feira (8). “Ele sempre foi torcedor dos Sox.”
O Chicago-Sun Times obteve uma foto de Leão presente em um jogo da World Series de 2005 com o White Sox.
4. Leão foi um aluno exemplar no ensino médio
O atual papa participou de muitas atividades no ensino médio, de acordo com um arquivo de jornal de 1972 do Holland Evening Sentinel. Além de aparecer várias vezes no quadro de honra do St. Augustine Seminary High School, Leão obteve uma pontuação alta no Preliminary Scholastic Aptitude Test, foi editor-chefe de seu anuário e membro da National Honor Society e do clube de missões.
Enquanto estudante, Leão também foi vice-presidente e secretário de seu conselho estudantil, presidente do clube da biblioteca, senador no congresso estudantil local e presidente de sua turma do último ano.
5. Desde jovem quis ser padre
Louis Prevost, um dos irmãos do papa que vive na Flórida, disse à BBC News que enquanto os outros meninos brincavam com arcos e flechas durante a infância, Leão “brincava de padre” e que perguntava: “Posso te dar a comunhão?” “Ele sabia desde cedo que queria ser padre —e conseguiu”, diz Louis.
6. Leão costumava ser provocado por seu bom comportamento
Louis disse à mídia local que ele e seus irmãos pertenciam a um grupo agitado durante a infância, mas brinca que Leão sempre foi “o santo”.
“Quando éramos crianças, costumávamos provocá-lo: ‘Você vai ser papa algum dia, você é santo demais!'”, afirma o irmão.
7. Ele é formado pela Universidade Villanova
Leão se formou em matemática em 1977 na Universidade Villanova —a única instituição de ensino católica agostiniana dos EUA—, uma universidade privada na Pensilvânia. Ele manteve uma conexão com o local como ex-aluno, recebendo um diploma honorário da instituição e servindo brevemente no Conselho de Administração.
“Sempre que vem aos Estados Unidos, ele passa pela universidade”, afirmou o reitor de Villanova, reverendo Peter M. Donohue, ao programa “Today” na sexta-feira (9).
8. Era conhecido em Roma como o ‘Ianque Latino’
O apelido “Ianque Latino” foi devido às décadas que ele passou no Peru, ministrando aos marginalizados.
9. Leão é cidadão naturalizado do Peru
Leão se tornou cidadão naturalizado do Peru em 2015, no mesmo ano em que o falecido papa Francisco o nomeou bispo de Chiclayo, no noroeste do país.
10. Ele é fluente em cinco idiomas
Leão é poliglota. Ele é fluente em inglês, espanhol, italiano, francês e português, segundo o National Catholic Reporter.
11. O papa Francisco colocou Leão em funções-chave do Vaticano
Francisco confiou a ele posições de poder dentro do Vaticano. Em 2022, Francisco pediu a Leão que presidisse uma reforma inovadora: adicionar três mulheres ao painel de votação que determina quais nomeações de bispos são apresentadas ao papa.
Leão ainda foi nomeado presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina e líder do Dicastério para os Bispos —o escritório do Vaticano que seleciona bispos— em 2023.
12. Assistiu ao filme ‘Conclave‘ antes do conclave
Antes de Leão ser isolado para o conclave papal, ele passou por uma rotina para “manter sua mente longe da vida no mundo real”, afirmou John Prevost à NBC Chicago.
Dentre as atividades, jogou suas partidas diárias de Wordle e Words With Friends. Depois, os irmãos conversaram sobre eventos atuais.
“Eu disse: ‘Você assistiu ao filme ‘Conclave’ para saber como se comportar?’ E ele tinha acabado de assistir ao filme ‘Conclave'”, afrima John Prevost. “Então ele sabia como se comportar.”
13. Ele é um tenista amador
Leão passou um tempo nas quadras de tênis durante seu tempo no Peru e disse em uma entrevista publicada no site da Ordem de Santo Agostinho que era um jogador amador.
“Desde que deixei o Peru, tive poucas chances de jogar tênis, então estou realmente ansioso para voltar às quadras”, afirmou Leão em uma entrevista após ser nomeado cardeal, “embora meu novo papel não tenha me deixado com muito tempo livre até agora.”
Em seu tempo livre, Leão gosta de ler, fazer longas caminhadas, viajar, descobrir novos lugares e apreciar o campo, segundo ele em 2023.
“Gosto de relaxar com amigos e conhecer uma diversidade de pessoas cujos dons eu aprendo e aprecio muito”, afirma Leão.
