Aaron Bower at the Crucible
TAqui estão poucos esportes tão sinônimos de um lugar quanto a sinuca é com Sheffield. Por duas semanas todos os anos, esta cidade se torna o coração espancador do esporte, com apoiadores de todo o mundo descendo sobre South Yorkshire – mas este ano há uma sensação distinta de mudanças significativas no horizonte.
Isso não sugere que o futuro do campeonato mundial de sinuca no Crisol esteja mais sob ameaça do que o habitual: houve murmúrios quase anuais sobre o evento sendo movido De seu lar espiritual, embora haja esperança de que um novo acordo possa ser concordado em mantê -lo aqui além do final do acordo atual em 2027. É mais sobre o Baize este ano em que há o potencial de uma mudança sísmica.
As filas enlouqueceram na Tudor Square para entrar no cadinho no sábado. Dentro dos jardins de inverno adjacentes, de onde a BBC frequentemente transmite no meio da sessão, havia dezenas de fãs tocando, assistindo ou apenas falando de tudo o que é snooker. Sheffield faz um esforço todos os anos, apesar das limitações de tamanho do cadinho, para mostrar que é o lar da sinuca, e entre as multidões saudáveis era um número significativo de fãs chineses – que têm muito o que se animar.
A sinuca chinesa tem sido um lugar turbulento ultimamente, encabeçado pelo escândalo de manipulação de 2023 que ameaçava envolver o esporte na Ásia, pois 10 dos jogadores mais proeminentes da China foram banidos. Mas há sinais encorajadores de que um ressurgimento permanece eminentemente possível, com os 10 jogadores chineses no torneio deste ano sendo quase um terço do campo.
Eles também não estão aqui para compensar os números. Três estavam em ação no dia da abertura e, devido ao empate, há a alta perspectiva de pelo menos uma quartas de final tudo-chinesas. Dois dos jogadores tiveram manhãs contrastantes na sessão de abertura do evento: Lei Peifan perdeu o campeão mundial, Kyren Wilson, por 6-3, enquanto Xiao Guodong liderou Matthew Selt por 7-2.
Estima -se que 200 milhões de pessoas estarão assistindo na China, levantando a questão de saber se o teto de sinuca poderia ser elevado, caso algum dos 10 vá até o fim e se torne o primeiro campeão mundial chinês. Sempre houve esperança a esse respeito, mas andando em Sheffield, havia um crescente senso de expectativa.
Indiscutivelmente, o jogador chinês mais intrigante é Zhao Xintong. Ele era um dos jogadores suspensos em 2023recebendo uma proibição de 20 meses por sua parte no escândalo de manipulação de jogos. O jogador de 28 anos retornou ao circuito amador e seguiu a qualificação para alcançar o cadinho, apenas o terceiro não profissional para chegar até aqui. Ele começa sua partida contra Jak Jones no domingo.
Após a promoção do boletim informativo
Stephen Hendry declarou Zhao a melhor chance chinesa de uma vitória no campeonato mundial, com Jimmy White identificando-o, Si Jiahui e Wu Yize-que segue Mark Williams 5-4 após sua sessão de abertura-como o trio que pode se tornar Ronnie O’Sullivan, Mark Williams e John.
Essa sugestão talvez incorpore perfeitamente onde se encontra. A velha guarda que trouxe tanto sucesso ao esporte está entrelaçada com o cadinho, mas há um mundo grande e amplo além de Sheffield. Você pode sentir a presença chinesa dentro e fora da mesa mais do que nunca em 2025. Se a sinuca se encontrar coroando seu primeiro campeão mundial chinês em 5 de maio, que portas isso poderia abrir para um evento tão famoso associado a uma cidade e um local em particular?
