Alexandra Tremayne-Pengelly in Point Roberts, Washington
POint Roberts, Washington, é o mais canadense que uma cidade dos EUA pode obter. Cheio de ruas com o nome CanadáAs províncias, seus postos de gasolina são vendidos pelo litro e cerca de metade de seus 1.000 moradores têm dupla cidadania. Seu único supermercado, o apropriadamente chamado Marketplace International, mantém dólares americanos e canadenses estocados em seu posto.
Esse até não está recebendo muita utilidade nos últimos meses. Ali Hayton, proprietário do mercado internacional, estima que os negócios caíram 30% em meio a uma queda sem precedentes em visitantes canadenses. “Estamos esperando por um fio”, disse ela.
As regiões que pontilham o 49º paralelo estão sentindo um calafrio de seus vizinhos anteriormente amigáveis à medida que as tensões aumentam entre os EUA e o Canadá. O Tarifas do governo Trump E ameaças para tornar o Canadá seu 51º estado estimulou um boicote a todas as coisas americanas e devastadoras que dependem dos turistas do norte para o seu sustento.
Outras cidades fronteiriças dos EUA mantêm a vantagem de atrair negócios de americanos locais. Mas para chegar a Point Roberts, localizado ao sul de Vancouver, você deve primeiro viajar 40 quilômetros Canadá.
“É lamentável que nossa pequena cidade seja um pouco impotente”, disse Wayne Lyle, presidente da Câmara de Comércio de Point Roberts.
Algumas empresas do Pene-Exclave já fecharam suas portas, enquanto outras estão se mudando para o Canadá. Em toda a comunidade, as horas reduzidas estão surgindo. Os habitantes locais temem que, se o governo não intervir para ajudar, aponte Roberts como eles sabem que poderia deixar de existir.
Criado pelo Tratado de Oregon de 1846, a cidade de cinco quilômetros quadra Tsawwassen, Colúmbia Britânica, e é cercada pelo Oceano Pacífico. Há muito tempo tem um relacionamento sinérgico com os canadenses, que possuem 70% de suas casas e alimentam sua economia através do turismo de verão.
Tamra Hansen, a proprietária do restaurante local de Café Saltwater e Pier, percebeu que algo estava errado logo depois Donald Trump promulgou 25% de tarifas em bens canadenses em fevereiro. “Foi muito mais lento imediatamente”, disse Hansen, cujas vendas caíram em 55%.
Não é apenas taxas que fazem com que os canadenses abandonem as passagens de fronteira. A retórica hostil de Trump em relação ao Canadá e as políticas de imigração de linha dura de seu governo exacerbaram atritos que poderiam superar qualquer tarifas. O número de viajantes que atravessam a Point Roberts em março diminuiu 25% em comparação com o ano passado, de acordo com dados da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, com esse declínio se aprofundando para 30% em abril.
“Eles estão realmente chateados – e então deveriam estar. Sua soberania está em jogo”, disse Hansen sobre as mensagens que recebeu dos clientes. “O problema é que 90% dos meus negócios dependem do povo canadense”.
O restaurador afirma que o sucesso das vendas é ainda mais terrível do que durante a pandemia Covid-19, da qual as empresas de Point Roberts estavam apenas começando a se recuperar. Os empregos serão perdidos em toda a comunidade se nada mudar, de acordo com Hansen, que disse que terá que tomar algumas “decisões difíceis”, a menos que recebam apoio.
Em alguns casos, os empresários já foram forçados a tomar essas decisões. Point to Point Parcel, uma loja de 24 anos, fechou permanentemente em abril e citou as tarifas de Trump como o motivo.
Algumas estradas de distância são um museu dedicado a patos de borracha vintage. Devido a um declínio acentuado no tráfego e nas vendas de pedestres, o Rubber Duck Museum se mudará sobre a fronteira neste verão para Tsawwassen. Depois que as tarifas atingiram o Canadá, mantendo os negócios em Point Roberts “se tornou imediatamente insustentável”, disse o co-proprietário Krystal King.
Os desafios do museu foram agravados por taxas na China que triplicaram o preço dos Ducks vendidos em sua loja de presentes. “Nossa base de clientes não quer mais vir aqui, e nossos produtos passaram pelo telhado”, disse King.
Na tentativa de atrair clientes, o mercado internacional, que reduziu as entregas e as horas, está impressionando acordos de fornecedores e executando promoções especiais. No fim de semana da Páscoa, ele viu um aumento nas vendas depois de aumentar temporariamente a taxa de câmbio do dólar canadense para 80 centavos em vez de 72 centavos.
Brian Calder, morador de Point Roberts por mais de quatro décadas, começou a vender adesivos que leem “Point Roberts Supports Canada” para reparar a imagem da cidade. No início deste ano, ele também escreveu uma carta ao premier da Colúmbia Britânica, David Eby, pedindo uma isenção das tarifas de retaliação do Canadá. Point Roberts garante uma solução única devido a suas peculiaridades geográficas, de acordo com Calder, que está apelando para obter ajuda em uma “base humanitária” para garantir sua sobrevivência.
Enquanto admitia que as cidades fronteiriças dos EUA estão lutando, Diana Gibson, ministra de Empregos da Colúmbia Britânica, Desenvolvimento Econômico e Inovação, aplaudiu os colombianos britânicos em férias localmente em uma demonstração de apoio à província. “Muitos de nós temos amigos, familiares e colegas nos Estados Unidos – mas este é um tempo sem precedentes”, disse Gibson em comunicado por e -mail.
Hayton, que no mês passado participou de uma mesa redonda com o senador Patty Murray para discutir o destino das cidades fronteiriças de Washington, está preocupado que Point Roberts possa se tornar um deserto alimentar se o seu supermercado fechar. Quase chegou a esse ponto durante a Covid antes de receber assistência do governo, como empréstimos para pequenas empresas e créditos fiscais de retenção de funcionários. Desta vez, não existem esses programas.
“Eu continuo pensando: ‘OK, isso vai melhorar'”, disse Hayton. “Mas se chegar um momento em que está pagando aos meus funcionários ou pagando por uma carga de comida, vou pagar aos meus funcionários primeiro”.
