Na semana passada, advogado de Uganda Agather Atuhaire Finalmente foi libertado cinco dias depois que ela foi detida pela polícia da Tanzânia por razões pouco claras. Ela foi despejada sem cerimônia na fronteira de Mutukula entre os dois países.
Detalhes da condição de Atuhaire permanecem incertos, mas uma declaração da organização com a qual ela trabalha, bem como a ativista queniana Boniface Mwangi, que foi detida com ela, alegou que ela foi torturada. Ele próprio mostrou sinais de abuso físico depois de ter sido despejado na fronteira do Quênia-Tanzânia um dia antes.
Para os africanos do leste, a provação de Atuhaire e Mwangi tem sido um lembrete doloroso de quão longe a democracia na região se retirou. As pessoas que organizam para resistir aos excessos do estado têm enfrentado cada vez mais violência física e de pouco espaço para reparação.
Mwangi e Atuhaire estavam entre um pequeno grupo de ativistas regionais e figuras políticas que voaram para a Tanzânia para mostrar solidariedade com Tundu Lissu, o líder da oposição da Tanzânia. Lissu está enfrentando várias acusações, a mais grave entre eles, por comentários que ele supostamente fez em uma manifestação política.
Mas Lissu não está sozinho na região, enfrentando represálias para ação política. Na vizinha Uganda, o líder da oposição Kizza Besigye está enfrentando as mesmas acusações, com base na mesma idéia que organizar e liderar a oposição contra um poder político entrincheirado equivale a traição.
Enquanto isso, no Quênia, as consequências dos protestos da lei antifinância de 2024 estão assombrando o país. Na ausência de uma oposição política bem organizada, que é impedida por frenética negociação de acordo E comércio de cavalos, manifestantes e ativistas jovens se tornaram a oposição política não oficial do país.
Os jovens suportaram o peso da violência política durante os protestos do ano passado, que mataram pelo menos 82 pessoas. Os seqüestros e seqüestros de manifestantes aumentaram após as manifestações, e grupos ativistas alegaram que algumas pessoas permanecem não contabilizadas, apesar da afirmação do presidente William Ruto em contrário.
No Burundi, as pessoas continuam vivendo sob a sombra dos excessos da polícia e com medo da possibilidade de guerra com seus vizinhos expansionistas.
Em Ruanda, vários números da oposição que tentaram concorrer contra o presidente Paul Kagame foram presos por várias acusações. A República Democrática do Congo vizinha é perenemente apanhada entre guerra e crise política.
Então, como chegamos a esse estado de coisas? A resposta mais simples é que nos permitimos confundir as eleições com a democracia, e as intenções maliciosas daqueles que exercem o poder aproveitaram essa fé. A realidade de construir sistemas democráticos robustos é muito mais complicada do que alinhar para votar a cada quatro ou cinco anos, e a democracia real exige vigilância durante o relógio.
Uma democracia significativa requer um governo local robusto, partidos políticos transparentes, bem como responsabilidade e participação institucionais, todas no retiro na região nas últimas duas décadas.
O poder permaneceu altamente centralizado no executivo, permitido pela capitulação das legislaturas e pela abordagem “Naomba Serekali” (“Estou solicitando o governo”) da política.
Os parlamentos são capacitados pela legitimidade de um voto popular, mas se submetem repetidamente ao executivo. A prova disso pode ser facilmente encontrada na experiência de mulheres que tentam concorrer a cargos na região.
Conforme descrito em um volume de 2018 sobre a eleição do Quênia que co-editei, onde as mulheres estão: gênero e as eleições gerais do Quênia de 2017, a fraqueza começa dentro dos partidos políticos, nos quais os candidatos devem ser atendidos a um chefão para obter permissão para aparecer na votação. Aqueles que não costumam estar presos a partir de ciclos eleitorais competitivos. Como resultado, exceto as cotas constitucionais, a participação das mulheres na política eleitoral declinou – um canário na mina de carvão do espaço democrático de encolhimento.
Enquanto isso, os partidos dominaram a arte de gerenciar a óptica de gênero como um substituto para mudanças reais, reduzindo os debates sobre a democracia ao desempenho periódico da votação. Assim, a presidência de Samia Suluhu na Tanzânia não é um sinal de melhorar a democracia, mas a de uma máquina política que escolheu o candidato menos controverso que permitiria que o partido no poder, Chama Cha Mapinduzi, continuasse administrando o país. Da mesma forma, o domínio das mulheres no parlamento de Ruanda não é por si só indicativo de progresso para as mulheres, mas da capacidade do partido no poder de selecionar candidatos com menos probabilidade de recuar.
Uma vez que esses candidatos são lavados através da máquina de partidos políticos, eles entram no legislativo mais visto em seu chefão político do que aos eleitores. E é o caso se o chefão está no governo ou na oposição.
No Quênia, candidatos da oposição como Edwin Sifuna, que defenderam com adulteração os direitos dos manifestantes durante os protestos de junho de 2024, ficaram presos na língua em 2025, porque o chefão de seu partido fez um acordo com Ruto e reverência cega é o único caminho garantido ao poder nesse sistema.
No Uganda, os políticos são comprados com carros e empréstimos estaduais e, na Tanzânia, são silenciados por prisões, detenções e desaparecimentos dos críticos do estado. O efeito líquido é que as eleições se tornam um desempenho cujo impacto real diminui rapidamente ao longo do tempo.
Uma rápida varredura da política global afirmará que esse não é um problema exclusivo da África Oriental. A mesma crise está tomando forma nos Estados Unidos, principalmente após a evisceração do Partido Republicano pela Política do Partido do Tea e do Partido Democrata por políticos de carreira.
Mas os eventos da semana passada mostram que, para a África Oriental, existe uma camada extra de risco por causa da lealdade inquestionável e cega dos serviços de segurança aos caprichos do estado – algo que o atual governo dos EUA busca construir a agência de imigração e aplicação da alfândega.
A solução de longo prazo para esse estado de coisas é que as pessoas comuns se envolvam mais em práticas democráticas localizadas, mudando a qualidade das pessoas que levantam as fileiras na política. Obviamente, isso pode ser difícil quando as pessoas estão apenas tentando sobreviver a um clima político e econômico hostil, mas, a longo prazo, cria novos pontos de entrada para o envolvimento cívico.
A democracia é fortalecida quando mais pessoas participam da governança de instituições cívicas como escolas, hospitais, sindicatos, cooperativas, associações de bairro e até esportes e clubes sociais – em processos que eles podem se conectar imediatamente à sua qualidade de vida.
As eleições se tornam o culminar de quatro ou cinco anos de exercícios regulares de democracia, não um processo separado que flutua acima da realidade da vida das pessoas.
Paralelamente, o ônus é sobre os legisladores da África Oriental para encontrar seus dentes e seus propósitos. O trabalho deles não é sobrevivência política ou a busca de carreiras políticas. O trabalho deles é defender as pessoas que os elegeram, controlar os excessos do executivo e defender a integridade da Constituição.
Enquanto isso, nós, o povo, todos devemos prestar atenção ao chamado do Tajudeen de Tajudeen de Tajudeen nigeriano: “Não agonize, organize” e procuramos reconstruir a democracia na África Oriental desde o início.
As opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente a postura editorial da Al Jazeera.
