Mohammad Yousuf Dar e sua esposa, vergonha, sentam-se de pernas cruzadas na frente de seu tear, empolgando os nós consecutivos para criar os padrões florais dos famosos tapetes da Caxemira que agora estão ameaçados pelas abrangentes tarifas globais do governo Trump.
Os tapetes de caxemiri bem atribuídos à mão são normalmente feitos de seda pura e às vezes lã pura. As gerações de artesãos, durante séculos, transmitiram o ofício para garantir sua sobrevivência e, embora os tapetes sejam caros, a maioria dos artesãos mal consegue sobreviver.
“Eu apenas ajudo meu marido para que tenhamos um pouco de renda decente para administrar nossa casa”, disse Shameema, 43 CaxemiraA cidade principal de Srinagar.
Eles olham periodicamente para um pedaço de papel amarelado, conhecido como taleem, ou instruções, mostrando o padrão em que estão trabalhando em uma abreviação antiga de símbolos e números e um mapa de cores enigmático.
Mohammad e Shamema aprenderam o ofício às idades de nove e 10 anos, respectivamente.
A indústria sobreviveu a décadas de conflito sobre a região disputada entre a Índia e o Paquistão e resistiu à inconstância da moda para permanecer em demanda, adornando mansões e museus.
No entanto, os comerciantes da Caxemira dizem que as tarifas do presidente dos EUA, Donald Trump, sobre as importações podem causar um golpe duro com um negócio já ameaçado que está disputando para sobreviver em meio a tapetes produzidos em massa, que são menos caros, e os artesãos que abandonam a indústria.
Embora as tarifas tenham sido destinadas principalmente a exportadores principais como a China, eles inadvertidamente prenderam as indústrias tradicionais de artesanato de regiões como a Caxemira, que dependem dos mercados dos EUA e da Europa para a sobrevivência.
As exportações de carpetes da Índia apenas para os EUA são avaliadas em aproximadamente US $ 1 bilhão, de um valor total de exportação global de US $ 2 bilhões, de acordo com dados oficiais.
Mohammad, 50, disse que é o único tecelão deixado de fora de mais de 100 que mudaram para outros empregos há cerca de 20 anos em seu bairro no antigo centro de Srinagar City.
“Passo meses acabando com um único tapete, mas se não houver demanda, nossas habilidades se sentem inúteis”, disse ele.
Ainda assim, milhares de famílias na Caxemira confiam nesse ofício para seus meios de subsistência, e a tarifa íngreme de 28 % imposta pelos EUA significa que os tapetes importados se tornarão significativamente mais caros para os consumidores e varejistas americanos.
“Se esses tapetes serão mais caros na América, isso significa que nossos salários também aumentarão?” Mohammad perguntou.
Não é provável.
O aumento do custo para os consumidores nos EUA não se traduz em salários mais altos para tecelões, dizem os especialistas, mas muitas vezes levam a ordens reduzidas, renda mais baixa e crescente incerteza para os artesãos.
Esse aumento de preço também pode levar os compradores a alternativas mais baratas e fabricadas na máquina, deixando os artesãos da Caxemira em The Lurch.
Os especialistas dizem que, a menos que as políticas comerciais internacionais mudem para proteger as indústrias tradicionais, o legado da Caxemira pode continuar a desgastar até que desapareça.
Wilayat Ali, um fornecedor de tapete Caxemira, disse que seu parceiro comercial, que exporta os tapetes para os EUA, Alemanha e França, já cancelou pelo menos uma dúzia de ordens.
“O exportador também devolveu algumas dúzias de tapetes”, disse ele. “Tudo se resume à aritmética dura do lucro e da perda”, explicou Ali. “Eles não vêem milhares de nós em um tapete que leva meses para fazer.”
