Chloë Ashby
TEm anos atrás, quando a pintora escocesa Caroline Walker tinha 30 anos, ela notou algo acontecendo com seus amigos artistas que estavam tendo bebês. “Eles foram levados de repente menos a sério”, diz ela. Na época, ela não tinha filhos, e tinha certeza de que, se alguma vez tivesse, sua vida como pai permaneceria separada de sua arte. “Ainda parecia difícil o suficiente ser levado a sério como uma artista”, diz ela, “sem acrescentar essa outra coisa, muito menos tornando -o o assunto do seu trabalho”. Ela sorri ironicamente e levanta as sobrancelhas.
Estamos falando antes de seu maior show de museus até hoje – uma exposição na Hepworth Wakefield intitulada Mothering. Agora com 43 anos, Walker construiu uma carreira deslumbrante como pintora figurativa e é mãe de dois filhos pequenos. Desde que ela era estudante, primeiro na escola de Glasgow de Arteentão no Royal College of Art, em Londres, de onde se formou em 2009, ela está observando de perto as mulheres. Renderizados em painéis íntimos e telas cinematográficas de tirar o fôlego, seus súditos variaram de padeiros e esteticistas a alfaiates e empregados domésticos-e, ultimamente, a constelação de trabalhadoras principalmente que fornecem apoio durante o parto e os cuidados no início do ano.
Walker começou a pintar a paternidade de todas as coisas quando se tornou mãe pela primeira vez em 2019. Ela já estava em contato com o Hospital Universitário de Londres sobre a perspectiva de residência antes de engravidar e, durante suas consultas, decidiu se concentrar na ala de maternidade. As pinturas da série de reflexões de nascimento estão inundadas de azul cobalto – esfoliações médicas, luvas descartáveis e redes de cabelo – mas dentro do ambiente friamente estéril é uma sensação calorosa de dedicação. Está lá no rosto de um ultrassom, tenso enquanto ela escolhe detalhes de uma imagem em preto e branco granulada em uma tela e na ponta dos dedos de uma parteira, pressionando suavemente um estetoscópio no peito de um pequeno bebê. Está lá no olhar ansioso pelo teatro operacional de uma mãe recém -costurada após uma cesariana, e nas poses concentradas dos oito estranhos uniformizados que atendiam a ela e a seu bebê.
“Eu ainda estava um pouco reticente sobre como isso seria recebido”, diz Walker sobre esse novo interesse. “Que seria visto como menos interessante ou um pouco de clichê: ‘Oh, ela teve um bebê e agora ela vai fazer uma carga de pinturas sobre isso. ‘ Mas tentei não me limitar, apenas para deixar as coisas se desenvolverem, e agora me parece muito compreensível que os artistas respondessem a esse evento de vida através de seu trabalho, porque é uma grande mudança na identidade e na vida diária. ”
As reflexões de nascimento são uma das quatro séries incluídas no show. Outro, Lisa Assim, Explora o que acontece quando uma nova mãe traz um bebê para casa. Após a cunhada por quatro meses, começando quando ela está muito grávida, essas pinturas conhecem o que Walker descreve como “uma visão mais subjetiva sobre a transição para a maternidade e o espaço doméstico em que grande parte desse tempo é gasto”. Estocando de pijama; amamentando grogue na cama no meio da noite; descansando no sofá enquanto o bebê dorme em você, assistindo à televisão vagamente no meio do dia.
Enquanto isso, o trabalho de Walker se tornou mais autobiográfico. A pintura mais antiga em exibição apresenta sua filha, Daphne, quando criança, vislumbrada pela janela do antigo apartamento da família em Londres em 2021. “Foi a primeira vez que eu a pintei, e a primeira vez que usava minha própria vida como um assunto direto. Era para venda, mas senti que tinha que me apegar. Ela ri. “Eu não previa então que estaria repetidamente minerando meus filhos para o assunto”.
Daphne, que agora tem cinco anos e aparentemente se deleita em se ver em tinta, aparece ao longo da exposição. Nós a vemos balançando em uma aula de natação com braçadeiras amarelas e pernas de sapo, e sentadas à mesa da cozinha com a mãe de Walker, Janet, e um caranguejo eremita fofinho. E brincar no berçário, inicialmente em Londres e mais recentemente na Escócia, onde Walker e sua família vivem desde o verão de 2022. O título do show é emprestado de algo que um membro da equipe da Little Bugs, um viveiro ao ar livre, disse sobre a “mãe” fazer parte de seu treinamento.
“Na maioria das vezes, eu tenho procurado um assunto como alguém de fora”, diz Walker, que começa passando um tempo com as mulheres e fotografando seus dias. Estar por trás da câmera no berçário de sua filha era diferente: “Eu estava pagando para outra mulher cuidar do meu filho, para que eu pudesse fazer meu trabalho, o que neste caso estava retratando aquela mulher cuidando do meu filho. Havia um relacionamento complicado de troca financeira que me fez pensar em como valorizamos diferentes formas de trabalho de trabalho”.
Ao longo de sua carreira, Walker tomou pequenos atos de trabalho invisível e subestimado-travesseiros em cush, pia de lavagem, polindo e moldando as unhas-e as retratavam em tinta a óleo em uma escala épica tradicionalmente reservada para pinturas da história. Ela faz isso prestando atenção à parafernália tanto quanto as pessoas. No caso deste show, garrafas de plástico esterilizadas e bombas de mama, bebidas semi-acabadas coletando em uma mesa, flores frescas ainda em suas embalagens de papel, Babygrows brotando de um guarda-roupa como ervas daninhas. Maternidade moderna com sua desordem com tudo consumido.
Após a promoção do boletim informativo
“Quando eu estava em casa com Daphne, lembro -me de olhar em casa e achá -la realmente claustrofóbica, apenas as coisas em todos os lugares”, diz ela. “Havia condensação continuamente descendo as paredes de todas essas coisas secando, porque de repente tínhamos muita lavagem”. Ela decidiu que era assim que era uma nova mãe e que queria fazer pinturas. “Porque é uma bagunça, mas também é visualmente interessante. Ele conta uma história e é muito específica para esse momento.”
Um raro auto-retrato mostra Walker com seu filho de seis semanas, Laurie. Ela estava prestes a colocá -lo no berço quando parou na frente de um espelho e pediu ao marido que tirasse uma foto dos dois. A reflexão de Walker nos encontra com um olhar exausto. “Eu estava tão cansado e não me divertindo, e parecia interminável.” Ela se afasta e sorri. “Agora, toda vez que olho para essa pintura, isso me leva de volta ao que parecia segurar esse pequeno corpo e ter essas pequenas mãos no meu ombro.”
Walker e sua família moram em uma fazenda convertida à margem de Dunfermline, a meia hora de Edimburgo, cercada por campos de cordeiros de bala. Seus pais estão a 10 minutos de carro, na casa onde ela cresceu; Ela não vem de uma família artística, mas gostava de extrair desde tenra idade, principalmente mulheres e do mundo ao seu redor. Ela tem um pequeno estúdio em casa, e uma maior está em andamento. “É uma configuração diferente para morar em Londres, é claro, mas na verdade trabalha no sentido de trabalho muito bom”, diz ela. “A maneira como trabalho é diferente agora. É Bitty, mas há muitos pedaços e, no geral, eu provavelmente acabo com a mesma quantidade de tempo que tive antes, ou uso o meu tempo melhor.”
A mãe ainda será o assunto dela em uma década? “Suponho que esses primeiros anos são tão intensos que é natural que eles borbulsem no trabalho, mas meu relacionamento com meus filhos e a intensidade do meu envolvimento obviamente mudarão”, diz ela. Por enquanto, porém, ser mãe e artista é o mesmo. “Meu trabalho e minha vida ficaram completamente entrelaçados.”
