A estação de ônibus em Agadez está muito ocupada. A cidade do deserto do Nigerien é um dos centros regionais mais importantes. Aqui, na borda norte do Sahelas rotas comerciais entre a África Ocidental e o Magrebe convergiram há séculos.
E os limites entre bens de comércio legal e bens contrabandeados sempre foram borrados. Em particular, o contrabando de pessoas Da África Subsaariana que partiu para a Europa sem papéis é-pelo menos não oficialmente-considerada a principal fonte de renda da cidade.
Bamadou também queria ir para a Europa com a ajuda de contrabandistas. No entanto, o jovem da Guiné desistiu após um curto período de tempo. Ele agora está preso em Agadez e avisa outros migrantes sobre as gangues criminosas cada vez mais brutais no deserto: “Às vezes eles vêm com tacos de beisebol e começam a espancar as pessoas. Várias pessoas até morreram em um comboio de migrantes em março. Três senegalês, dois sul -americanos e dez compatriotas de Guinéia”, disse ele à Dw.
Nova política leva a um boom de contrabando
Em 2015, sob pressão da União Europeia, o governo nigeriano aprovou uma lei anti-contrabando de longo alcance, enviou patrulhas fortemente armadas para o deserto e prendeu centenas de contrabandistas dentro de alguns meses.
Mas seguindo o golpe militar em 2023, Os novos governantes aboliram a lei.
“A nova liderança militar passou com ela apenas um dia depois de assinar um novo acordo militar com a Rússia”, diz Ulf Laessing, chefe do programa regional da Fundação Konrad Adenauer no vizinho Mali. Laessing acredita que a influência russa estava por trás da mudança.
Os efeitos da nova política do nigeriano foram rápidos: apenas algumas semanas após a abolição da lei, o negócio de contrabando em Agadez estava de volta em pleno andamento, de acordo com o prefeito – e ainda está crescendo.
Parceiros em Moscou em vez de Bruxelas
A imagem é semelhante entre os vizinhos do Níger. Em Burkina Faso e MaliNovos governos militares se aproximaram de Moscou do que Bruxelas. Ao mesmo tempo, a indústria de contrabando regional viu uma rápida expansão nesses países, particularmente no setor de drogas.
Por exemplo, autoridades de Burkina Faso, Mali e Níger apreenderam cerca de 13 kg de drogas por ano até 2015 e 2020. Em 2022, o número explodiu em cerca de 1,5 toneladas – um aumento de mais de 11.000%, de acordo com relatórios do escritório das Nações Unidas sobre drogas e crimes (UNODC).
Cocaína luta no deserto
Os dados mais recentes de 2024 mostram que uma tonelada de cocaína foi apreendida durante uma única verificação na fronteira entre o Senegal e o Mali.
“Um registro absoluto”, diz Amado Philip de Andrés, do UNODC em Dakar, Senegal. De acordo com De Andrés, A localização do Sahel há muito o tornou um local de interesse estratégico para contrabandistas de drogas.
A região está entre os produtores da América Latina e os consumidores da Europa, que viu a crescente demanda pela droga. As redes criminosas historicamente exploraram a instabilidade política no Sahel, mas De Andrés diz que as atividades de contrabando atingiram recentemente uma nova dimensão em termos de qualidade.
“Estamos vendo tecnologias cada vez mais sofisticadas. Existem veículos subaquáticos que têm meia tonelada de drogas a bordo”, disse ele à DW.
Na maioria das vezes, a cocaína viaja em direção à Europa através do Sahel Overland ao longo de rotas controladas por redes de medicamentos locais em rápido crescimento.
“Os peixes realmente grandes nos negócios de cocaína ainda vêm da América Latina. Mas o nível médio agora vem cada vez mais da África Ocidental e Central”, acrescenta De Andrés.
As redes criminais agora adquiriram poder financeiro significativo no Sahel e estão lavando seu dinheiro sujo em grandes projetos em toda a região.
Sistema de corrupção e resistência militar
Isso vem contra um cenário de funcionários corruptos e forças de segurança, principalmente em nível local. Como resultado da influência cada vez menor da Europa, os programas para combater a corrupção e a boa governança no Sahel expiraram ou foram suspensas nos últimos anos.
“O tráfico de drogas está dando a grupos criminais cada vez mais influência sobre funcionários de fronteira e políticos com posições de liderança em nível local”, diz De Andrés.
As promessas russas da força militar para garantir mais ordem nas redes de Sahel e combate estão ficando muito aquém das expectativas.
“Você tem que ter em mente que a França sozinha tinha mais de 5.000 soldados aqui. Mesmo eles não conseguiram pacificar a região. Os russos têm talvez 1.500 no Mali e outros 400 em Burkina Faso e Níger”, disse Laessing à DW.
Em vez disso, de acordo com Laessing, a presença do time mercenário russo Corpo da África teve o efeito oposto.
“Uma brutalidade é atribuída a eles que alimentou ainda mais os conflitos”, acrescenta ele.
No caminho para o narco-terrorismo?
A dinâmica entre contrabandistas e jihadistas também está mudando devido ao sucesso das redes de medicamentos.
O termo “narco-terrorismo” é cada vez mais usado no Sahel. De acordo com o último índice global de terrorismo, quase metade de todas as vítimas de terrorismo em todo o mundo vem da região.
Inicialmente, os jihadistas tendiam a ser beneficiários indiretos do comércio de drogas, cobrar tarefas aduaneiras de caminhões ou levar dinheiro para acompanhar comboios.
Agora, dizem os observadores, alguns grupos terroristas estão tentando entrar diretamente nos negócios lucrativos. Em outras regiões, o Talibã afegão tem sido ativo no comércio de ópio e o Estado Islâmico (é) Na Síria, também produziu medicamentos sintéticos em larga escala.
Segundo Laessing, os estados europeus devem, portanto, tentar recuperar uma base mais forte na região para seus próprios interesses de segurança.
Mas, devido a outros pontos problemáticos globais, da Ucrânia a Gaza, os efeitos geopolíticos do que está atualmente se formando no Sahel são amplamente negligenciados.
“As pessoas pensam que esses países não são importantes porque são extremamente pobres. Mas essa é basicamente a fronteira sul da Europa”, diz Laessing.
Colaboração: Tilla Amadou, Agadez
Editado por Cai Heaven
