Jessica Elgot Deputy political editor
O Reino Unido está à beira de assinar um acordo comercial de 1,6 bilhão de libras com os estados do Golfo, em meio a avisos de grupos de direitos de que o acordo não faz disposições concretas sobre direitos humanos, escravidão moderna ou meio ambiente.
O acordo com o Conselho de Cooperação do Golfo – que inclui os países Bahrein, Kuwait, Omã, Catar, Arábia Saudita e o Emirados Árabes Unidos – está a uma distância tocante, tornando -o um quarto contrato comercial de Keir Starmer depois que os pactos foram atingidos com os EUA, a Índia e a UE.
O Reino Unido disse que espera que o acordo acabe adicionar 8,6 bilhões de libras por ano para negociar entre os países do Reino Unido e do GCC até 2035. Fontes próximas às negociações na região rica em petróleo disseram que o acordo estava agora em seus estágios finais e esperavam que o acordo do Reino Unido seja iminente.
É provável que o acordo seja particularmente benéfico para a indústria automobilística e os serviços financeiros, embora as estimativas sugerem que um contrato de livre comércio valerá menos de 0,1% do PIB na próxima década.
No entanto, é provável que haja uma reação sobre um acordo sobre as importações de frango, onde os padrões mais baixos de bem -estar animal podem reduzir significativamente os agricultores britânicos.
O TUC está entre os que pediram cautela pelo acordo e levantaram preocupações com os ministros, entende o guardião.
Grupos de direitos humanos disseram anteriormente que o Reino Unido não deve finalizar um acordo de livre comércio sem compromissos legais sobre melhorias nos direitos humanos, especialmente para trabalhadores migrantes.
Eles disseram que o Reino Unido e o GCC devem ter fortes condições de direitos humanos em qualquer acordo futuro e o Reino Unido deve fornecer sua própria avaliação de impacto independente de forma transparente sobre as possíveis consequências do aprofundamento dos laços comerciais.
Outra fonte próxima às negociações sugeriu que, embora fosse provável que houvesse algum idioma em torno dos direitos humanos como parte dos compromissos, não havia obrigações legais envolvidas.
Um porta -voz do Departamento de Negócios e Comércio disse: “As negociações sobre um acordo comercial com o GCC estão em andamento. Nossa prioridade é obter o acordo certo e não estamos estabelecendo um prazo”. Uma fonte departamental disse que havia a possibilidade de uma pausa necessária para o Eid al-Adha, que começa em 6 de junho.
É provável que o Acordo Comercial do Reino Unido-GCC tenha um impacto nas ambições líquidas zero do Reino Unido, com todos os seis países do GCC no ranking entre os 10 melhores per capita para as emissões de carbono.
O secretário geral da TUC, Paul Nowak, disse: “A TUC levantou preocupações diretamente com os ministros sobre um acordo comercial com os estados do Golfo e continuaremos a fazê -lo.
“Nossa opinião sobre acordos comerciais é consistente – o governo não deve concordar com países que abusam dos direitos humanos e dos direitos dos trabalhadores e violam o direito internacional. Era certo o governo suspender as negociações comerciais com Israel.
“Continuaremos a defender os ministros para uma agenda comercial com trabalhadores em seu coração – e pressionar a questão dos padrões trabalhistas e direitos humanos nos estados do Golfo e em outros países”.
Tom Wills, diretor do Movimento da Justiça Comercial, disse: “O acordo comercial do Reino Unido-GCC é um acordo livre de valores que oferecerá benefícios mínimos à economia do Reino Unido, sinalizando que os direitos humanos e as proteções ambientais não são uma prioridade na política comercial do Reino Unido.
“O governo optou por finalizar esse acordo sem publicar uma avaliação de impacto dos direitos humanos, garantindo compromissos vinculativos sobre direitos trabalhistas ou padrões ambientais ou permitindo ao Parlamento qualquer escrutínio significativo. É uma continuação de uma abordagem secreta e de curto prazo para o comércio que coloca o acesso corporativo acima dos valores públicos”.
Wills disse que as palavras calorosas em torno dos direitos do acordo ainda significariam que não ficou aquém dos padrões comparáveis. “Quando vemos uma linguagem progressiva em um acordo comercial – apoiando os trabalhadores ou o meio ambiente – sempre fazemos a mesma pergunta: é vinculativo? Haverá consequências para não defender os padrões? Se não, essas palavras quentes não valem a pena que elas sejam escritas”, disse ele.
Também é provável que os ministros enfrentem uma reação da União dos Agricultores Nacionais sobre os aspectos agrícolas do acordo. Os números da indústria disseram ao The Guardian que o acordo poderia incluir acesso sem limite para galinhas se as importações atendiam aos padrões de higiene.
Esses padrões não cobrem o bem -estar, provocando alarme entre os agricultores que recentemente tiveram que atender aos requisitos novos e mais altos sob a lei britânica.
As negociações foram lideradas pelo ministro do Comércio, Douglas Alexander, que deve concluir o trabalho iniciado sob os conservadores, que já foi visto como uma perspectiva mais concreta do que o acordo da Índia, assinado há duas semanas. Alexander deve encontrar seu colega para o final de contratação.
A ministra do Comércio anterior, Anne-Marie Trevelyan, havia prometido no Parlamento que o acordo “não chegará à custa dos direitos humanos”.
Os parlamentares apontaram que há precedentes para incluir preocupações com direitos no acordo comercial, como o capítulo sobre povos indígenas no acordo da Nova Zelândia, que assume compromissos de sua parte no progresso futuro de seu país.
Nick Thomas-Symonds, que era então secretário de comércio das sombras, disse em oposição que era “crucial que os direitos humanos, os direitos das mulheres e os direitos dos trabalhadores estejam incorporados nas negociações comerciais do Reino Unido”.
Mas nas trocas mais recentes do governo trabalhista, a ministra do Comércio dos Lordes, Baroness Jones, disse que, embora o Reino Unido fosse um “principal defensor dos direitos humanos em todo o mundo … esse trabalho ocorre separadamente para negociações sobre acordos de livre comércio.
“Embora aspectos da política comercial possam oferecer a oportunidade de abordar outras questões em um relacionamento bilateral, os acordos de livre comércio geralmente não são a ferramenta mais eficaz ou direcionada para promover questões de direitos humanos”, disse ela aos Lordes no ano passado.
O ministro do Comércio dos Emirados Árabes Disse ao Politico em 2023 que o Reino Unido e outros países ocidentais devem “suavizar” as disposições padrão de direitos humanos e de trabalhadores em acordos comerciais “se desejam mais acesso ao mercado e mais oportunidades de negócios”.
O comércio com o bloco vale cerca de £ 59 bilhões por ano, de acordo com estimativas do governo, como o sétimo maior mercado de exportação do Reino Unido, com um acordo comercial que deve aumentar o comércio em cerca de 16%. Os estados individuais do Golfo também podem buscar suas próprias parcerias mais profundas com o Reino Unido e os fundos de riqueza soberanos nas nações do Golfo, incluindo Arábia Saudita E os Emirados Árabes Unidos têm sido alguns dos maiores investidores estrangeiros do Reino Unido.
O secretário de Comércio, Jonathan Reynolds, e Alexander escolheram o Golfo para sua primeira visita internacional conjunta após a eleição. Starmer visitou a Arábia Saudita em dezembro.
O Reino Unido prometeu anteriormente que o acordo não comprometerá os padrões ambientais, de saúde pública, de bem -estar animal e alimentos, tornou ainda mais premente por causa dos agrogelos que o Reino Unido espera selar com a UE nos próximos meses. O NHS e os serviços de saúde são excluídos do acordo.
Tecnologia, inovação e serviços financeiros farão uma parte essencial do acordo que também provavelmente terá algumas provisões de trabalho e visto para empresários dos estados do Reino Unido e do Golfo – outra área que poderia provocar ataques dos conservadores e reformas, embora a maior parte do acordo tenha sido negociada sob os conservadores.
Joey Shea, pesquisador da Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos da Human Rights Watch, disse: “Finalizar um acordo comercial do Reino Unido-GCC sem proteções de direitos concretos seria um erro grave com conseqüências sombrias para os trabalhadores migrantes em todo o Golfo”.
Pollings realizada pelo Movimento de Justiça de Negociação em novembro de 2024 sugeriu que havia oposição pública ao acordo, com apenas 21% das pessoas a favor.
O TUC enviou anteriormente evidências durante as negociações conservadoras sobre o acordo, dizendo que o Sistema “Kafala” – que envolve Trabalhadores migrantes vinculativos a um empregador específico – haviam entrincheirado a escravidão moderna e explorou milhões de trabalhadores migrantes.
