Martin Pengelly
DNovo livro de Eborah Baker, Charlottesvilleé sobre sua cidade natal na Virgínia, onde no verão de 2017 Supremacistas brancos marcharama violência entrou em erupção e um contra-protester foi assassinado. Em detalhes estonteantes, Baker mostra e relata o caos. Em interlúdios, ela examina a história sombria de uma cidade há muito ligada à opressão racista, desde os dias de Thomas Jefferson, Robert E Lee e a escravidão até a ascensão do Ku Klux Klan e a resistência à reforma dos direitos civis.
Juntar tudo foi um novo desafio para um escritor cujos livros incluem em Extremis, uma biografia do poeta Laura do século XX e uma mão azul: The Beats na Índia.
“Como biógrafo literário, escritor narrativo de não -ficção, eu trabalho principalmente em arquivos e bibliotecas e cartas e diários e coisas assim”, disse Baker. “E, claro, para isso, não havia nada parecido em uma biblioteca ou instituição. Então, eu tive que fazer meu próprio arquivo, que envolveu as entrevistas que fiz com cerca de 100 pessoas, mas também antigos fluxos do Twitter”.
Muitos desses riachos foram baleados por manifestantes progressistas e jornalistas cidadãos que se uniram com clero e cidadãos locais contra os supremacistas brancos, neonazistas, klansmen, milicianos e provocadores alt-right que desceram em sua cidade.
Eles veio Como o governo da cidade votou para remover estátuas de Lee e Thomas “Stonewall” Jackson, generais confederados que perderam a Guerra Civil-um lembrete de que o debate nacional sobre o racismo e a história dos EUA há muito tempo o assassinato policial de George Floyd em Minneapolis em 2020 e a turbulência que se seguiu.
Como mostra Baker, tensões cintilado e cuspido Em Charlottesville, por meses, a cidade acertou por desacordos internos, a democracia interpretando suas verdades confusas em comícios e reuniões intermináveis sobre o que fazer com as estátuas e a versão da história que eles disseram.
Então veio a noite de 11 de agosto, quando homens brancos vestidos de cáqui carregando tochas tiki cantando “os judeus não nos substituirão” como eles marcharam para a estátua de Lee. No dia seguinte, um rali de “unir a direita” produziu horas de confrontos frenéticos e o horrível momento em que um supremacista branco usou seu carro para dirigir contra os contra-protestadores, ferindo 35 e matando um, Heather Heyerum paralegal de 32 anos.
“A perspectiva de conversar com não apenas pessoas vivas e fazer perguntas sobre esse evento profundamente traumático no centro de suas vidas me fez codornar”, disse Baker. “É uma coisa que lê cartas e diários particulares das pessoas, e especialmente pessoas mortas. É completamente diferente quando você está realmente diante de uma pessoa, alguém que tem metade da sua idade, que cresceu em um mundo tão estranho para você quanto a Índia pode ser para um americano”.
Baker tem 66 anos. Muitos dos que marcharam contra o direito em Charlottesville, de modo algum todos, são 30 anos mais jovens ou mais. Escrever suas histórias significava entender suas visões de mundo.
“Eu estava apenas aprendendo sobre os parâmetros de uma existência on -line que não era muito familiar para mim”, disse Baker. “Felizmente, eu tinha pessoas que eram muito pacientes com minha curva de aprendizado.
“Eu não sabia o que era esse período histórico. Foi muito difícil para mim entender o presente. Pensei que certas coisas foram assumidas. Você sabe, que os nazistas eram ruins. Descobrimos que um fora, pensei. Acho que você precisa continuar refrescando essa narrativa”.
Casado com o escritor Amitav Ghosh, Baker vive no Brooklyn e na Índia. Mas como o subtítulo para Charlottesville Diz, ao escrever sobre sua cidade natal, ela também se propôs a escrever “A American Story”, particularmente sobre a ascensão da extrema direita sob Donald Trump.
Quando ela começou a trabalhar, nos primeiros dias de 2021, Trump foi espancado por Joe Biden. Parecia que a extrema direita havia atingido sua marca de água alta: o mortal de 6 de janeiro ao Congresso. Mas muitos traçou caminhos do Capitólio de volta a Charlottesvilleparticularmente até o momento em que Trump não conseguiu rejeitar os destros que marcharam em seu nome.
Baker escreve: “Para aqueles que assistem ao redor do mundo, o destino de Charlottesville como sinônimo global de ‘supremacia branca’ e ‘nacionalismo branco’ foi selado quando o presidente dos Estados Unidos declarado Havia ‘pessoas muito finas de ambos os lados’.
“Ele dobrou Vários dias depois, para descrever a violência de uma ‘alt-esquerda’ imaginária … os comentários de Trump pareciam abrir os portões do inferno. Os 18 meses seguintes viram uma onda de violência supremacista branca em todo o país. ”
Trump deixou o cargo, mas A violência de extrema direita continuou. Trump também não saiu do palco. Sete anos após Charlottesville, ele está de volta à Casa Branca, atacando qualquer coisa no governo visto até reconhecer o passado racista dos EUA, usando reivindicações de “genocídio branco” para importar Afrikaners brancos.
“A democracia americana estava falhando o tempo todo que eu estava escrevendo”, disse Baker, “e eu não sabia que poderia cair muito mais. E obviamente está caindo muito rápido agora”.
Ela observa como a polícia violentamente terminou Protestos pró-palestinos na Universidade da Virgínia (UVA) em Charlottesville no ano passado, comportamento agressivo em forte contraste com a restrição mostrada aos supremacistas brancos que marcharam oito anos atrás.
Ela se pergunta sobre o efeito que seu livro pode ter sobre as pessoas “que não registraram exatamente o que aconteceu no primeiro mandato de Trump e sobre o sentimento de Deja Vu não apenas com 2017, mas também nesses outros períodos de história que esquecemos convenientemente ou varreram sob o tapete, seja o Klan ou os Cidadãos Brancos”.
Nas seções históricas de seu livro, Baker considera figuras famosas, incluindo Lee, Jackson e particularmente Jefferson, que moravam em Monticello acima de Charlottesville e projetado o campus da UVA.
Ela também fornece estudos de alguns agora esquecidos. Entre eles, é proeminente John Kasper, um jovem esotérico demagogo, perto do poeta fascista Ezra Pound, que Em Charlottesville, em Charlottesville Na década de 1950. Kasper morreu em 1998, há muito ignorado pela história. Mas, como Baker estudou o ressurgimento de uma ameaça de extrema direita que ela pensou há muito tempo, ela sentiu ecos, incluindo algo de Kasper na figura polida de Richard Spencer, o líder “alt-right” que alcançou uma espécie de destaque nacional em torno de eventos em Charlottesville em 2017.
“Eles são como doppelgangers”, disse Baker. “Você sabe: contrária de joelhos, superficialidade, realmente apenas fome de fama e atenção.”
Spencer também viu sua estrela desaparecer. As estátuas de Lee e Jackson e outros monumentos controversos de Charlottesville, finalmente desceu.
A estátua de Lee e seu cavalo, viajante, é “o único que foi realmente destruído”, disse Baker. “O resto deles está todos em salas de armazenamento, ou foram transferidos para campos de batalha. Estou feliz que este se foi. É realmente devido a esse grupo de mulheres de Charlottesville que estavam muito definidas não apenas derretendo e destruindo Mas decidi fazer um novo tipo de arte e dar à cidade. ”
Um dia em breve, através do Espadas em aradas Projeto, o bronze já usado na estátua de Lee formará algo novo.
Baker não está sob ilusão de que a extrema direita é derrotada. Quatro meses após o segundo termo da Casa Branca de Trump, ela está “surpresa por não ter visto mais violência”.
“Acho que havia uma espécie de vertigem quando ele foi eleito pela primeira vez”, disse ela, descrevendo “uma sensação de que eles tinham sua presença. Eles fizeram essas marchas por Trump. Eles tinham seus comícios de barco. Eles tinham seus comícios de caminhão. Eles tinham seu cara.
“Não houve tanto disso até agora. Essa não é a forma que está levando. Talvez eles simplesmente não sintam que precisam ser tão ativos.”
